【完結】八神くんと七瀬さん

第63話 期待と緊張（彩香side）

　文房具の品揃えの豊富なお店にやって来た私達。八神くんは初め、ちょっと驚いてたふうだったけど、一緒に見てるうちに彼も笑顔になってくれて、それだけで私も嬉しくなっちゃいそう

　とりあえず、私達はそれぞれで探し始めることにしたんだけど、やっぱり、八神くんとくっつけなくなるのは寂しい

「あと、あんまり離れないでね…」

「…ん？」

「ね？」

　無意識に、彼の服の袖をちょっとだけ摘んでしまって、別にここでお別れするってわけでもないのに、妙に名残惜しくなった私

「は、はい…」

「ん。よろしい」

　でも、八神くんは赤くなって照れてるみたいだし、そんな表情を見れただけで満足しちゃう私は、もう彼のことしか見えてないんだろうなって、自分でも分かってしまう

　二人で候補を出して、私は八神くんが見つけてくれた、シンプルで綺麗な方を選んだ。

　もちろん自分で探してきたのもよかったけど、やっぱりそっちの方が、彼が選んでくれた、っていうだけでも、もう何倍もよく見えてしまって

「いいの見つかったね」

「うん。色違いだけど、見た目シンプルで、長く使えそうだよね」

「うん！」

「じゃあ、当日までは俺が預かっとくね」

「あ！先に使ったら駄目なんだからね？」

「分かってるよ」

　八神くんも喜んでくれてるみたいだし、何より、彼とお揃いだし……はぁ…幸せ…

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　そして当日の朝。

　今日は珍しく、朝の早い時間に八神くんからのLineが届いた

『誕生日おめでとう。今日、一旦家に帰ってすぐ行くから、あの時のカフェで待っててもらってもいいかな』

　はぅっ…！

　もう、まず最初の「誕生日おめでとう」だけでテンションが上がる。

　え…どんな顔で送ってくれてるんだろう…

　優しく微笑んでる感じ？

　あ…だ、駄目！そんな顔…朝から無理！

　…一周回って冷静になると、私って恥ずかしい人だな…って思って凹む…

　そのちょっと落ち込んだところで、次の「一旦家に帰って」、そして「カフェで待ってて」という文面で、少し考える

　ん？どうして？

　別に変な品物でもないし、鞄に入らないようなサイズでもないのに、なんでわざわざ一度家に帰るんだろう…

　…こ、これは！！

　今までの八神くんなら、間違いなく普通に学校で渡してくれたと思う。それなのに、わざわざ時間を空けて、しかもカフェで待ち合わせとか…これはもしかして…

『分かった。楽しみにしてるね』

　駄目…もう顔が緩んでどうにもならない…

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

「それで？」

「えへへ…」

「いや、だから、どうしてそんなに浮かれてるの？しかも、傍目にヤバいくらいデレデレしてるよ？」

「ぅえ！？そ、そうなの？」

「ごめん。それは嘘。盛った」

「な、夏季ちゃん…」

　早川さん…もとい、夏季ちゃんは私をからかってるふうだけど、でも、こんなのしょうがないと思う。だって、

「だって、たぶん…」

「うん。たぶん？」

「やだ、もう…そんなの…」

「…七瀬ちゃん…一旦落ち着こうか…」

　だって、たぶん…八神くん…告白しようとしてるんだよね？

　そんな、誕生日に告白とか…嬉しいけど…私、どうしたらいいの？

　ああ…なんて答えよう…

　キャッ…て、照れちゃうよぉ…

「…なんとなく把握したけど、それは間違いないわけ？」

「え？」

「その浮かれようからだけど、本当に間違いない？早とちりだったりしない？」

「え…それは…」

　そう言われれば、私が勝手にそう思ってるだけで、絶対そうだとは言えない…

「いや、別に落ち込ませようとか、そういうんじゃなくて。あんまり期待してると、もしそうじゃなかった時、その反動が凄いことになるよ？」

「うぅ…」

　でも…でも、じゃあどうして学校じゃなくて、外でなの？もしかして、それが普通なの？もう…分かんないよ…

　項垂れる私を「よしよし」と、頭をポンポンしてくれる夏季ちゃんを、少し恨めしそうに見てしまう

　はぁ…こんなふうに八神くんに慰めてもらえたら…

　…いや、無理無理…おかしくなっちゃう…

　それからしばらくして、とりあえず落ち着いた私は少しだけ期待して、でもやっぱりそれ以上に緊張もして、彼と二人で過ごす放課後に、思いを馳せるのだった