【完結】八神くんと七瀬さん

第60話 ちょっとずつ（彩香side）

　新しいクラスでの学校生活にも慣れ始め、来週には春の連休、ゴールデンウィークに入ることになる。

　自分でも、このクラスでは去年よりも私は普通に過ごせていると感じていて、友達としてみんなと女子トーク…まあ、ほとんどが恋バナなんだけど、そんな話に花を咲かせる日々だった。

「そういえば、前に聞いたんだけど」

「なになに？」

「七瀬さんって、宮沢くんの告白、断ったんだよね？」

「ああ。そんなこともあったわね」

「なんでも、「好きな人がいるから」って言ったらしいじゃん」

「ぅえ！？」

「あ、動揺してるな？」

「いや…あれは、断る口実というか…」

「まあ、宮沢くんイケメンだけど、節操なさ過ぎだし、今じゃ大人しくなったもんよね」

「あはは…そうなんだ…」

　よかった。私の話から逸れた

「それでそれで？七瀬さんの好きな人は？」

　あ…逸れてなかった…

「七瀬ちゃんは一途なのだよ」

「ぇえ！？ちょ、ちょっと…早川さん…」

　私の援護射撃じゃなく、あっち側についた早川さん。

　まあ、気持ちは分かる。そっち側の方が楽しいもんね。

「え～、早川さん知ってるの？」

「残念だけど、教えて貰えないんだ。ね？七瀬ちゃん？」

「うっ…」

　最近、早川さんは私のことを「七瀬ちゃん」と呼ぶようになった。

　いきなり呼ばれた時は少し驚いたけど、この方が距離が近くなった気がして、私も嬉しかった。でも、私はまだ早川さんをちゃん付けでは呼べていない…

「え～、どんな子なの？」

「ね、気になるよね」

「あはは…」

　私も八神くんのことを秘密にしたいわけじゃないと思うけど、なんとなく言い出しにくい。もし、私が彼の名前を口に出したら、間違いなく八神くんの所に行って、いろいろ話すことだろう。

　もしこの前、手を繋いで歩いていたのが八神くんだと知れ渡ると、たぶんだけど、彼に迷惑をかけそうだとも思う。

　八神くんにも「外で手を繋ぐのとかはやめよう」って言われたし、それは理解してるつもりなの。

　でも、そんなの寂しいし、つまらない。

　ここで諦めてたら何も変わらないし、って思った私は、「じゃあ、外じゃないならいいの？」って、ちょっと悪戯っぽく彼に言ってみた。

　八神くんは「ええ！？」と言って真っ赤になっちゃって、全く、可愛いにも程がある。

　ふふふ…そうやって意識して、ドキドキすればいいのよ…

「それで？どうなの？」

「え…」

　あ…まだ終わってなかったのね…

　ここで「キーンコーン…」と都合よく休み時間の終わるチャイムが鳴り、私はなんとか追求を免れることが出来た

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　それから何日か経ったある日、珍しく八神くんから「ちょっと話せないかな」とLineがあり、私はご機嫌になっていた

「珍しいね。どうしたの？」

「う、うん…」

　ん？なんかもじもじして、言いにくそう

「どうしたの？何か相談事？」

「相談と言えば、そうなるかも…」

「うん。どうしたの？」

「あの…ゴールデンウィークとかは、どうするの？」

　え…まさか…まさか、八神くんからデートのお誘い？

「行くよ」

「え？どこに？」

「ごめん…なんでもない…」

　私のバカ！！先走りし過ぎだよ！

「えっと…七瀬さん、ゴールデンウィーク明けたら、すぐ誕生日でしょ？それで…」

「くっ…！」

　ヤバい…こんなの無理。ニヤけちゃう…

　そりゃもちろん、少しくらいは期待もしてたし、たぶん八神くんの性格なら、私の誕生日に何かしらしてくれるとは思ってた。

　でも、いざこうして彼から直接その話を振られると、そんなの嬉しいに決まってる

　私はなんとか冷静を装うために、手をギュッと握り締める

「それで…あの、なんていうか…」

　うんうん、なんていうか？

「えっと…いつも勉強見てもらったり、お世話になってますし、何かできればと思いまして…」

　八神くん…絶対笑わせに来てるでしょ…

「ふふ、もう、そんなの気にしなくていいんだよ？あ、でも…」

「うん、でも？」

　実は気に入ってずっと使ってたシャーペンが壊れて、とりあえず今は家にあった、たぶん百均か何かのを使ってて、新しいの買わなきゃ、って思ってた。でも、どうせなら…

「私ね、新しいシャーペンが欲しいの」

「あ、そうなの？それなら…」

「うん。だから、一緒に見に行ってもらえないかな」

「分かった」

「それでね？」

「うん。なに？」

「せっかくだから、八神くんも買わない？」

「俺も？」

「…うん」

「うん、いいよ」

「あと…あの…」

「うん。どうしたの？」

　うぅ…思ってたより、口に出すのが恥ずかしくなってきた。でも…

「あの…一緒のがいいんだけど…」

「え？一緒の、って？」

「…お揃いの…買おうよ……」

「う、うん…。分かった…か、買おうか…」

　よし！

　お揃いとか、やっぱりちょっと照れくさいのか、八神くんは顔を赤くして目線を外しちゃったけど、でも多少はまた意識してくれたと思う

　いつも身近にあって、よく使う物が八神くんとお揃いとか…そんなの…もう！もう！！

　あ、なんかちょっと私危ない？

　いや、そんなことない、大丈夫大丈夫…

　こうやってちょっとずつ、私のこと意識してもらって、距離を縮めていくんだからね