【完結】八神くんと七瀬さん

第58話 新学期初日（彩香side）

　新学期初日。いつもの時間に登校すると、普段ならそこまでまだ人もいないのに、今日はけっこうな人数の生徒の姿が。

　みんなクラス分けの掲示板が見たくて、少し早めに来てるのが分かる

　私はA組に早川さんの名前を見つけ、また同じだったことに喜んだんだけど、八神くんの名前はなくて、仕方ないけど、やっぱり少し落ち込んでしまう

　新しい2Aの教室に着いて、少しすると今年クラスメイトになる人達もやって来て、

「よろしくね」「七瀬さんと一緒、楽しみ」なんて、笑顔で声をかけてくれる。

　今年はもっと普通に友達ができるかなぁ…

　そんな事を思いながら話していると、聞きなれた声で「おはよ」と声をかけられる

「早川さん、おはよう」

「また一緒になれたね」

「うん。またよろしく」

　そのままみんなは、私の周りで楽しそうに話している。この光景になんとなく既視感を感じながらも、私もそれに合わせて笑顔で答える

　すると早川さんが小声で

「八神くん、C組だったね」

「あ…うん、そうだね」

「ちょっと、見に行ってみる？」

「え！そんな…」

「まあ、ちょっとだけだよ」

「う、うん…」

　早川さんは「ちょっとだけごめんね」と周りの人達に言ってから、私を教室から連れ出してくれた

「春休みはよく会ってたんだよね？」

「うん。そうなるかな」

「昨日もデート？」

「うん」

「お、否定しなくなったね」

「え！？あ！ち、違う…！」

「さっさと付き合っちゃいなよ～」なんて言われて、嬉し恥ずかしでC組の教室の所まで来て、八神くんの姿を探していると、

「あ、八神くんいたよ」

「え？どこ？あ、本当だ」

　廊下を歩いて来る彼を見つけて、自然と足が八神くんの方へ動こうとしたその時、

「あ…」

　八神くんの隣には女の子がいて、その子と楽しそうに話しながら歩いてて…

「む～…」

「あらら、拗ねちゃった」

「そ、そんなこと…」

「どうする？とりあえず戻る？」

「…うん」

「やれやれ」

「もう！違うってば！」

「はいはい、ごめんって」

　そして早川さんと一緒に教室に戻る途中、

「でもね…聞いたよ？」

「え？なにを？」

「七瀬さんが男の子と手繋いで歩いてた、ってね」

「え…そうなの？」

「うん。相手…八神くんなんだよね？」

「…う、うん」

「はぁ…それでもまだ付き合ってないの？」

「うん…だと思う…」

「ちょっと他の女の子と話してただけで、こんなに嫉妬するくらい好き好きなのに」

「くっ…！」

「それで？どうするの？」

「どうする…って言われても…」

「告白しないの？」

「それは…」

「まあ、やっぱりそれは、男の子からしてもらいたいよね」

「…うん…」

「でも、いつまでもこのままは嫌だよね」

「うん…」

「それに、このまま噂が一人歩きしちゃうと、面倒なことになるかもよ」

「………」

「たぶん、そのことについて聞かれるよ？女の子はそういう話、好きだから」

「うん…だよね」

　教室に戻るとなかなかこういうことも話せなくなるし、でもいつまでも廊下で話してるわけにもいかないので、「適当に誤魔化すよ」と言って、私達は教室の中へ戻る

「あ、どこ行ってたの？」

「そういえば、二年から文理別れたし、やっぱり女子がちょっと多いよね」

「そうかも」

　私達を見つけて、また声をかけてくれる。

　今言われたように、文系と理系に今年から別れる事になったけど、文系の方が女子率は少し高めのようで、私はふと、さっき八神くんが女の子と歩いてきた絵が頭に浮かんで、少し心配になってしまう

「でも、七瀬さん、ついに…だよね？」

「え？えっと…なにが？」

「だって、ちょっと噂になってるよ？」

「うんうん。七瀬さんが…その…」

　みんなちょっと楽しそうで、興味津々といった感じで私に聞いてくるけど、これ、もう早速さっき早川さんに言われたことだよね

　確かに八神くんと…その…昨日デートして、手も繋いでたけど、まだちゃんと付き合ってるわけじゃないし、好きなのはもちろん好きなんだけど…今、なんて答えるのがいいんだろう…

「えっと…あれは…」

　チラッと早川さんの方に視線を送ると、「仕方ないなあ」っていう目で私を見て、

「うん、私もさっき聞いたんだけど、なんか親戚の従兄弟さんらしいよ。春休みでこっち来てて、二人で出かけてたんだって」

「ええ？そうなの？」

「本当に？だって手繋いで寄り添ってたって聞いたんだけど」

「私はもう腕とか組んで、凄いラブラブだったって聞いたよ？」

　いや…話が膨らんでない？

「そう。私もそれ聞いて、ちょっと今確認してたんだけど、違ったみたい」

「そうなんだ～」

「うん。噂って怖いよね。どんどん尾ひれが付いて、話が大きくなるし」

　早川さんは「だよね？」と私に振ってくれたので、「そうなの。困っちゃうよね」と、私もなんとか冷静に返す

　少しすると新しい担任の先生がやって来て、私達も始業式に出るため、体育館へ

　歩きながら「さっきはありがとう」と早川さんに言うと、

「でも、これからこういうことは増えるかもしれないよ」

「うん…そうだね」

「いつまでも上手く誤魔化せるとは思えないし、ったく…もう、だから早く付き合っちゃいなって言ってるのよ」

「っ！…だから、それは…」

　半分からかうようにそう言う彼女に、私は思わず顔を逸らしてしまったんだけど、その時たまたま見た、彼がまた私の知らない別の女の子と話している姿に、どうしてもモヤモヤしてしまうのだった