【完結】八神くんと七瀬さん

第56話 何もかも違う（彩香side）

　昨日はいろいろあって、もちろん考えちゃうこともあったけど、それでも、今まで以上に八神くんのことを知ることが出来て、やっぱりよかったと思う

　今頃どうしてるんだろう。

　今日は入学式。妹さんは確か今年からうちの高校に入るんだよね。

　クリスマスに会った時はほとんど話も出来なかったし、たぶんお互いに警戒してたっぽいし、私、あまりいいように思ってもらえてないかもしれない

　八神くんの妹なんだから、私も仲良くしないとね。だって、あ…いや、なんでもない…

　…それより…私、ずっと八神くんのことばっかり考えてない？

　ちょっと恥ずかしいな…

　私、こんなに好きになるなんて、思ってなかったよ…

　くっ…と、とりあえず、Lineしてみよう

『明日始業式だけど、同じクラスになれるといいね』

　今年は無理かもしれないけど、八神くんも頑張ってたもんね。うんうん

『そうだね。一緒だといいね』

　いちいち嬉しくなるんだけど…！

　冷静に…そう、冷静に…

『ところで、今なにしてるの？』

『妹が入学式だから、さっきそれを見送って、今は一人でダラダラしてたよ』

『じゃあ、今は暇なの？』

『そうなるかな。七瀬さんは？』

『私も似たような感じかな』

　ああ…もう…

　こうしてるだけで会いたくなっちゃう…

　いい…よね…？

『じゃあ、今から会わない？』

　あ…送っちゃったけど…大丈夫かな…

　少し心配になっていると、彼から返信が

『いいよ。どこで会おうか』

　私は思わずガッツポーズとかしちゃって、ここまで夢中になってる自分に可笑しくなって、笑ってしまうのだった

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　待ち合わせ場所には、約束の30分も前に着いてしまった。

　だって、家でじっと待ってられなくて。それに、ここでこうして八神くんのことを考えながら待つのも、それもなんだか嬉しいし

　…これ、もう完全にデートでしょ…

　ちょっとニヤけそうになるのを我慢してると、ふと声をかけられる

「やあ。君、可愛いね。一人なの？」

　は？誰？

　いかにもチャラそうな学生っぽい男の人が、気持ち悪い笑顔で私に話しかけてきた。

　私は軽くあしらって無視してたんだけど、なかなか離れてくれそうにない

　もう…早く八神くんに会いたいのに…

「ねえねえ、彼氏待ってるの？君みたいな子待たせるなんて、考えられないよ」

　私が勝手に早く来ただけなんだから、もうどっか行ってくれないかな

「それか、一人なら俺と一緒にご飯でも食べに行こうよ」

　行くわけないでしょ。もう、最悪

　せっかく八神くんと会うんだから、ちょっとオシャレもして、楽しみに来たのに。

　私もいい加減、場所移動しようかなとか思い始めた時、

「すみません。その子、俺と約束してるんで、他当たってもらっていいですか？」

　…え？

　八神くん…？

　八神くんはたぶんワックスか何かで髪をいじってて、無造作に所々跳ねて、前髪もいつもは普通に下ろしてるだけなのに、少しだけそれも上がってて、印象が全然違う

　やだ…カッコいいんだけど……

　え？というか、もしかして…八神くん…

　私と同じように、オシャレしてくれたの？

　そうなの？

　そんなの…もう……

「あ？」

「八神くん…」

「行こ？」

　八神くんはそう言うと、私の手を取り、歩き出そうとした

「チッ…なんだよ、どんなイケメンが来るのかと思ったら、こんな男かよ」

　本当に腹が立つ。なんなのよ、この人

　せっかくいい気分になってたのに！

　八神くんはカッコいいもん！！

「こんなやつとより、俺と行こうよ。ね？」

　こんな？こんなって何？

　私のことを舐め回すように見てた人が、八神くんのこと、そんなふうに言わないで

「もうほっといて。それに、彼のこと、これ以上悪く言わないで。八神くん、行こ」

「うん…」

　少し口を開けて呆然としてるのを無視し、八神くんの手を引いてその場を離れる

　少しイライラしながら歩いていると、

「あの…なんかごめんね…」

「え？なにが？」

「その…うまく助けてあげられなくて」

「ふふ。そんなこと気にしてたの？」

　シュン…ってなって、申し訳なさそうに八神くんは言ったけど、私は来てくれて凄く嬉しかったし、それに…そんなふうに髪いじってるのなんて見たことなかったから…

「八神くん…」

「え？」

「ありがと…う、嬉しかった…」

「うん…」

　八神くんは照れくさそうに目線を逸らして、顔も少し赤くなっているけど、たぶん私も同じようになってるんだと思うけど、

　（はぁ…可愛い…）

　カッコよくて可愛いなんて…こんなの絶対に、誰にも見せてあげないんだから

　私はさっきのこともあるし、やっぱり少し不安な気持ちもあって、なんとなく彼にくっついてると、

「あ…それ…付けてくれたんだ」

「え？う、うん…」

　そう。今日私は、八神くんにもらったヘアピンを初めて付けてきた。初めてというのは、なんか付けるのが勿体ないというか、ずっと机の引き出しにしまって、大事に置いておいたのだ。

　でも今日はせっかくだから、思い切って付けてみたんだけど、鏡の前で止めてる時に、嬉しさと恥ずかしさでプルプルなってたのは、もちろん彼には内緒

「ありがとう」

「うん…。その…ど、どうかな…」

　八神くんは恥ずかしそうに、少しだけ赤くなってたけど、でも、ニッコリと微笑んで、

「似合ってるよ…」

「っ！…」

　…この人は、本当にこれを自覚なしにやってるのが信じられない。しかも今日はいつもと雰囲気も違って、ただでさえドキドキしてるっていうのに…

「ん？」

「…な、なんでもない…です…」

「そ、そう？」

　私はしばらく彼の顔が見れなくて、ちょっと俯いてたんだけど、それでも八神くんの手を離すことなく、肘も当たるくらい近くで、隣を歩いていた

　彼と前に遠くのコンビニまで、わざわざあんまんを買いに歩いて行った時は、これくらい八神くんのすぐ隣を歩いてたと思う。

　あの時は恥ずかしがる八神くんを、少しからかうくらいだったはずなのに、今の私に、そんな余裕はない

　あの時とは、何もかも違う

　手を繋いで彼の温もりを感じ、隣にいるだけで嬉しくて、幸せな気持ちになってしまう

　だって、今の私はあの時と違って、もうどうしようもないほど、八神くんのことを好きになってしまっているのだから