【完結】八神くんと七瀬さん

第55話 あの時と違うのは

「じゃあ、遥斗。留守番よろしくね」

「ああ、いってらっしゃい」

「お兄ちゃん、行ってくるね」

　翌日。今日はうちの高校の入学式。

　晴れて今年から高校生となる咲希は、母さんと一緒に出かけて行った。

　制服も、中学のセーラー服からブレザーになっただけだと思ってたけど、こうして改めて見ると、女の子らしくなり…まあ、可愛くなったと思う…

　そして俺はなんとなく、その咲希の姿から七瀬さんを思い出していた

　今頃どうしてるかな。

　昨日たくさん遊んだし、疲れてのんびりしてるかな

　そう思い、俺も少し一人でダラダラするか、なんて思っていると、スマホからLineの通知音が。

　メッセージはその七瀬さんからだった

『明日始業式だけど、同じクラスになれるといいね』

　もちろん、2年のクラス分けは明日にならないと分からない。

　今年からそれぞれ4クラス、文系と理系に分けられ、その中でA組とH組が成績優秀者のクラスとなる

『そうだね。一緒だといいね』

　たぶん七瀬さんがA組なのは確定だろう。

　俺は残りの三つのうちのどれかだろうけど、メッセージに書いた気持ちは本心だった

『ところで、今なにしてるの？』

『妹が入学式だから、さっきそれを見送って、今は一人でダラダラしてたよ』

『じゃあ、今は暇なの？』

　まあ、暇かと言われれば暇だ

『そうなるかな。七瀬さんは？』

『私も似たような感じかな』

　やっぱり今日は明日からに備えて、ゆっくりするんだろうな

　そんなふうに思って、返信になんて書こうか考えていると、

『じゃあ、今から会わない？』

　え？今から？

　確かに「留守番よろしくね」とか言われたけど、鍵閉めとけば問題ないし、母さんも俺が一人で出かけても、小さい子供じゃないんだから、心配することもないだろう

『いいよ。どこで会おうか』

　それから七瀬さんと場所を決めて、たぶんお昼も彼女と一緒に食べることになりそうだから、俺は母さんにその旨をLineで伝えて、出かける用意をすることに

　服を着替えて洗面所で鏡を見ると、左の少し後ろのところが寝癖で跳ねてる。

　そういえばこの休み中、奏汰に「面倒な時はこれ、便利だよ」とワックスの使い方教えてもらったっけ。

　後で髪洗うのが大変そうだけど、俺は適当に手に取って、それっぽくクシャクシャってやってみた。

　うん。とりあえず寝癖は隠せたかな…？

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　約束した待ち合わせ場所に着くと、七瀬さんは先に着いていたようだった。

　なんかいつも先に来てくれてて、俺が待たせてるイメージだな。気を付けないと

　七瀬さんは白いブラウスに薄いブルーの膝丈のスカート、上にはクリーム色っぽい春らしいカーディガンを羽織っていて、遠目に見ても爽やかで、それは彼女の良さを引き立てるもので、通り行く人が振り返るほどの立ち姿だった

　でも、あれは…

　彼女に話しかける大学生ふうな男の人がいて、それをかわそうと少し困ったような表情

　わぁ…これ…ナンパされてるよな…

　確かに、ただでさえ学校でも有名な美少女なのに、あの出で立ちの七瀬さんはヤバい。

　知り合いじゃなければ、俺も通行人と同じようにチラチラ見てただけだと思う。

　でも、ここでずっと眺めてるわけにもいかないし、早く助けてあげないと

　近付いて行くと「一緒にご飯でも食べに行こうよ」なんて声が。

　なんかいかにもチャラそうで、声までチャラい気がしてしまう

「すみません。その子、俺と約束してるんで、他当たってもらっていいですか？」

「あ？」

「八神くん…」

「行こ？」

　俺はそう言って七瀬さんの手を取り、この場から一刻も早く離れようとしたんだけど、

「チッ…なんだよ、どんなイケメンが来るのかと思ったら、こんな男かよ」

　…確かに、俺は奏汰みたいなイケメンじゃないし、彼女とは釣り合っていないだろう

「こんなやつとより、俺と行こうよ。ね？」

　まあ、俺から見ても、こいつの方が俺よりカッコいいとは思う。でも、そういう問題じゃないだろ。

　俺は無視して行こうとしたんだけど、

「もうほっといて。それに、彼のこと、これ以上悪く言わないで」

　え？

　少し驚いて七瀬さんの方を向くと、彼女はその男をキッと睨んでいて、本当に怒っているようで、ナンパ野郎も驚いたみたいでポカンとしてて、俺まで少したじろいでしまう

「八神くん、行こ」

「うん…」

　今度は彼女に手を引かれて、俺はその場を後にする。並んで歩きながら、

「あの…なんかごめんね…」

「え？なにが？」

「その…うまく助けてあげられなくて」

「ふふ。そんなこと気にしてたの？」

　いや、だって、なんか結局最後は、七瀬さんに助けられたような感じがしたんだよな

　なんか気まずくて、俺はあまり七瀬さんの顔が見れてなかったんだけど、

「八神くん…」

「え？」

「ありがと…う、嬉しかった…」

「うん…」

　そう言ってくれたその照れくさそうな笑顔に、俺は「うん…」と答えるのがやっとだ。

　でも目を逸らそうとして、左の耳の辺りに少し光る物があることに気付く

「あ…それ…付けてくれたんだ」

「え？う、うん…」

「ありがとう」

「うん…。その…ど、どうかな…」

　恥ずかしそうに、少し上目遣いで聞いてくる七瀬さん。可愛すぎる…

「似合ってるよ…」

「っ！…」

「ん？」

「…な、なんでもない…です…」

「そ、そう？」

　なんだか急に頬を染めて俯いちゃったけど、なんとなく、今までよりも…そう、あのコンビニに一緒に歩いて行った時くらい、距離が近いように感じる…

　でもあの時と違うのは、七瀬さんが悪戯っぽい笑みを浮かべることなく、ただ隣で恥ずかしそうに俯いていること

　そして俺達が、手を繋いでいること…