【完結】八神くんと七瀬さん

第54話 Wデート［後編］（彩香side）

　八神くんと二人になって、もちろん莉子ちゃんに聞いたことは、私は絶対に忘れることなんてないけど、それでも、今はこうして二人で回れることが、嬉しくて仕方ない

　しかも、手…繋いでなんて…

　もうこんなの、デートだよね？

　付き合ってるようなもんだよね？

　そうだよね？ね？

　いや…誰に言ってるんだろ、私…

　と、とりあえず…

「じゃあ、どこ行こうか」

「そうだね。七瀬さんは何乗りたい？」

「お昼食べて直ぐだし、メリーゴーランドでも行こうよ」

「分かった」

　メリーゴーランドとか、本当はいっぱいくっついて乗りたいけど、さすがにまだそれは出来ないかな。普通に隣同士のお馬さんでいいか、なんて思ってたら、

「ほら！行こ！」

「へ…あ…あの…は、はい…」

　急に八神くんから手を引かれて、驚いて彼の顔を見たら笑顔でこっち見てて、そんな無邪気な笑顔…

「あ、ごめん、痛かった？」

「ち、違う…から…」

「そう？」

「そう…だよ……もう…」

　相変わらず八神くんからの、無自覚な私への攻撃は、ダメージが大きい。

　いや、ダメージっていうのは言い方が悪いかな。むしろご褒美？

　いやいや、何考えてるんだろ…

　自分で恥ずかしくなるよ…

　話してたようなルートで、八神くんと二人で回って行く。

　やっぱり、お昼までみたいなみんなでワイワイ回るのも、それはもちろん楽しかったんだけど、こうして二人っきりの方が、楽しい…というよりも、嬉しい。

　あと、意外だったのが、八神くん、お化け屋敷がちょっと苦手みたいだった。ガタン！とか、音がする度にちょっとビクッってなってて。繋いでた手をその度にキュッって握って、それが可愛くて仕方なくて、たぶん私、ずっとニヤけてたと思う。

　それからいくつかアトラクション回って、最後に観覧車に乗ることに。

　列が二種類あって、これって、やっぱり…うん、そういうことだよね…

「これ、何が違うの？片方だけやたら混んでない？」

「あ、八神くん…これはね…あの…」

「なになに？」

「えっとね…普通のと、その…」

「え？なに？」

　そこに書いてるじゃない！もう！！

「…うぅ…もう！」

「え！？な、なに？」

「…だから…こっちの空いてるのは、カップル用のゴンドラなんだよ…」

「カップル用？何が違うの？」

「っ…！…くぅ…もう……」

　まあ、君の後ろにその説明書きはあるんだけど、ずっとこっち見てるから読んでないんだよね。まあ、もういいんだけど

「だから…ほら、あれ、見えるでしょ？あんなふうにゴンドラも少し小さいし…」

「うん、小さいし？」

　なに？なんでこんな恥ずかしい目に遭わされてるんだろ、私

「…ねえ、知ってて聞いてないよね？」

「え？なんでそんなことするのさ」

「…だよね」

　私はその八神くんのすぐ後ろの説明書きを見せながら、仕方なく説明する

　もちろん誰が悪いわけでもないんだけど、どうしてこういうのの説明とかって、恥ずかしいんだろう

「そ、そうなんだ…ごめん、知らなくて…」

「うん…」

　でも話してるうちに、やっぱり、どうしても八神くんと一緒に乗っている自分を想像してしまう

　二人で並んで座ってて、もちろん肩とかも当たるくらいくっついてて、彼の顔を見たら優しく微笑んでて…その…きょ、距離も、近くて…あ……こんなの…だめだよ…

こんな…私…初めてなのに……あ…んぅ…

　…危ない危ない…いろいろと危なかった…

「や、八神くん…こっちにしよっか…」

「そ、そうだよね、そうだよね！」

　私は自分でも分かるくらいに顔が熱くなってしまって、たぶん今、真っ赤になってるんじゃないかな…

　もう八神くんの顔見れないよぉ…

　もちろん普通のゴンドラに乗った私達は、もちろん向かい合わせで座って、私はさっき想像した映像が頭から離れなくて、恥ずかしくてずっと外の景色を見てしまう。すると、

「ふふ…」

「な、なによ…」

「いや、なんでもないよ」

「なんでもないことないでしょ？」

「ないと言えばないし、あると言えばある」

「どっちなのよ！」

　な、なに？なんでそんな微笑ましいものを見るような目で見てるの？

　なんかその余裕のある感じに腹立たしくなってしまう私

「もう…なんなのよ…」

　そのままたぶん不機嫌そうに私は八神くんを見てたと思うけど、彼はそんな私を、ずっと優しい笑顔で見てくれていた。

　でも、降りる直前くらいに、一瞬だけ、その表情を辛そうなものに変えたことを、私は見逃さなかった

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　莉子ちゃん達と合流して、四人で話しながら駅に向かう

　みんな笑顔で、もちろん八神くんもそうだったんだけど、やっぱりどこか私は違和感を覚える。それは何かを我慢しているような、そんな何か

　思い返せば、彼と出会ってから、こういう場面は何度かあった気がする。今までは私の気のせいだって思ってたけど、あの話を聞いた私は、その理由が分かったように思う

　今日、みんなでここに来れてよかった。

　莉子ちゃんに教えてもらって、本当に感謝している。八神くんの友達のこの二人は、本当に八神くんのことを想って、私を誘ってくれたんだと思う

（八神くん、大丈夫だからね…）

　いつか八神くんが、心の底から笑顔になれるように。そしてその時、その笑顔を一番に私が見れるように

　帰り道、そんなことを思いながら、私は彼の背中を見つめて歩いていた