【完結】八神くんと七瀬さん

第51話 Wデート［前編］

　新学期を明後日に控えたその日、俺と奏汰、そして莉子ちゃんと七瀬さんは、うちから電車で一時間ほどの場所にある、県内の遊園地に行くことに。

　はじめ、俺達三人で一緒に集まり、その後七瀬さんの最寄り駅で合流し、七瀬さんと初対面の莉子ちゃんが簡単に自己紹介していた

「おはよう。今日は来てくれてありがとうね。私、上城莉子（かみしろりこ）。この二人とは保育園からの腐れ縁なの。よろしくね、七瀬さん」

「七瀬彩香です。上城さん、よろしくね」

　二人とも笑顔で話してるけど、やっぱり七瀬さんは少し緊張してるみたいだ。そりゃそうだろうな。すると奏汰が小声で言ってきた

「遥斗、七瀬さんのこと、ちゃんと見ててあげなよ」

「うん、それはもちろん」

　俺達三人だけで盛り上がったりしたら、なんか除け者みたいだし、そんなふうにさせるつもりは初めからない

「本当に、ちゃんと、だよ？」

「え？」

　電車の中では、男同士、女の子同士で並んで座り、四人でおしゃべりしながら、楽しく出発できたと思う。

　でも、奏汰が言った「ちゃんと」の意味は、この時の俺にはよく分からなかった

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　遊園地と言っても、テーマパークほどじゃないし、でも県内ではここしかないから、なんだかんだで混んでいる。

　まあ、今日は日曜日だし、春休み最後の週末だし、仕方がないと思う

　午前中は定番のジェットコースターなんかの絶叫マシンを、みんなで並んで乗って行った。

　奏汰と莉子ちゃんが二人並んで前を歩いて、俺と七瀬さんはその後に続く感じだ

　二人は仲良く話しながら、いつものように手を繋いでいるのが見える。普段なら特に何も感じないで、せいぜい「相変わらず仲良いな」くらいしか思わなかったけど、例の件をどうしても思い出してしまい、ふいに照れくさくなってしまったり

　それを隣の七瀬さんに悟られないよう気を付けながら、冷静を装う俺なんだけど、

「二人、仲良いね」

「え…うん。もういつもあんなだよ」

「…いいな」

「え？」

「い、いや！なんでもない！」

「そ、そう？」

「そ、そうだよ！？」

　ちょっと声が裏返ってるけど、顔も赤くなってるし、大丈夫なの？

「大丈夫？疲れた？」

「へ…」

「なんならちょっと休もうか」

「うぅ…へ、平気だから…」

「本当に？」

「本当に…」

　俺から目線を逸らし、俯く七瀬さんだったけど、ちょうどお昼時にもなるし、あの二人もとりあえず満足したのか、レストランで昼食をとることになった

　入ったのはハンバーガーなんかがメインのお店で、いわゆるレストランよりかはまだ値段もお手頃だ

　お昼までのことを振り返りながら、みんなで楽しくワイワイ食べてたんだけど、食べ終わって「そろそろ行こうか」となった時、奏汰が言う

「じゃあ、お昼からは別々に行こっか」

「「え？」」

　俺と七瀬さんはほぼ同時に声が出た

「ふふ。二人とも息ピッタリね」

「「え！？」」

　それを隣の莉子ちゃんが楽しそうに、少しからかってくる

　うん。まあ、二人だってせっかくなんだから、そういう時間も欲しいだろうし、七瀬さんがいいなら、俺もそれでいいと思った

「じゃ、行く前にちょっといい？」

　そう言われて、彼女達と少し離れた所で、俺は奏汰に連れられて歩いていた。

　立ち止まったところで聞いてみると、

「遥斗。どうだった？」

「なにが？」

「七瀬さんだよ」

「どう、って言われても、楽しんでくれてるんじゃないかな」

　特に辛そうな、悲しそうな感じもなかったと思うんだけど

「なるほど。相変わらずだね」

「だから、なにがだよ」

「遥斗は七瀬さんのこと、本当にどう思ってるの？」

「ど、どうって…それは…」

「友達なの？それとも、好きなの？」

　もちろん、友達だとは思ってた。でも、こうして真っ直ぐ好きなのかと聞かれると、正直自分でもよく分からない。

　確かに好きだと思ってたけど、でも、それは一種の憧れのような、それこそアイドルを推すような、そんな想いかもしれない

「ごめん…本当に、よく分からないんだ」

「遥斗…」

　奏汰はこの前俺に見せた、悲しそうな、辛そうな目をして俯いてしまった。

「ど、どうした？ごめん、俺…」

　こんなふうな奏汰を見たのは初めてかもしれない。いつも明るくて、昔から、いつも俺を励ましてくれるような男だったのに

　…昔から…？

　そういえば、こんなふうな奏汰をいつだったか見たような、見てないような…

　あれ…なんだろ、気持ち悪いな…

「ううん、こっちこそごめん」

　顔を上げた奏汰はいつもの奏汰で、でも少しだけ目が赤くなっている

「じゃあ、待たせても悪いし行こう」

「あ…うん」

　背中を軽く叩かれて、彼女達の方へ向かう

　帰りの集合時間と場所を確認して、それぞれに分かれる時、奏汰は俺の方に近付いて、優しい笑顔で「ゆっくりでいいから」と言い、それから莉子ちゃんと一緒に歩いて行った

　軽く二人に手を振りながら、七瀬さんの方を向くと、彼女も同じように笑顔で手を振ってたんだけど、その目はさっきの奏汰と同じように、少し赤くなっていた

でも、「じゃあ行こ？」と言って俺の手を取り、無邪気な笑顔を見せてくれる彼女に、まだ答えを見つけることが出来ない俺は、その目の赤い理由を聞くことは出来なかった