【完結】八神くんと七瀬さん

第44話 待ってなさい（彩香side）

　普通、楽しみな事が後に控えていると、時間の経つのは遅く感じるはずだけど、午後からの授業はあっという間に終わってしまって放課後に。

　自分で決めたように、ちゃんとうまく聞けるかな、とか思ってたら不安になってきて、それでかもしれない。

　教室では、クラスの女の子達がホワイトデーのお返しを貰ったり、なんならその場で告白されてるようなのも見ちゃったりで、こっちまでドキドキしてくる。

　私は荷物をまとめて席を立ち、八神くんと約束した場所に向かうことに。

　着くとまだ彼は来てなくて、ふと上を見上げるといくつか桜の蕾が見えて、そろそろ春が来るんだなぁ、なんて思ってて。

　でも、やっぱり緊張はする。

　でも、緊張してるだけじゃ変われない

　そう思ってると、ジャリっと砂を噛む足音が聞こえて、そっちに視線を動かすと八神くんがいて

「ごめんね、遅れちゃって」

「くぅ…」

　…相変わらずこのシチュエーションは、私にはくるものがある。

　ニヤけそうになるのを必死で我慢してると

「わざわざ来てもらってすみません…」

　軽くビクついて敬語で謝る八神くんに、少し不機嫌になる私

「え？なんで敬語？」

　私が訝しげに彼を見ていると、狼狽え気味な八神くんは、鞄から小さな箱を取り出して、私の方に差し出してくれた。

　なんだろう。お菓子とかではなさそう…

でも箱が凄く小さいよね

…え？もしかして指輪とか！？

え！？早くない？

だ、だって、私達まだ…手も繋いだことないのに、そんな……あ、一度だけあったっけ？でも、そ、そういうのはもっと、お互いのことをよく知ってから…あぁ、でも、どうしよう…後から知っていくっていうのも、それはそれでありなのかな…

「あの…これなんだけど…」

「ありがとう…」

　受け取っちゃったけど、いいのかな…

本当にいいのかな…

でも、さすがに違うよね…

うん！いくらなんでもまだ早過ぎるよね！

　でも、やっぱり中身が気になっちゃう…

「…開けてみてもいい？」

「うん…」

　本当は家に帰ってから落ち着いて、一人でニヤニヤしながら開けたかったけど、でも我慢出来ない…

　ラッピングの包装紙をゆっくり外して開けてみると、

「これ…」

　これ…あのヘアピンだ…どうして…

　八神くんは俯いて、焦ったふうに言う

「あ、あの！えっと…前に一緒に図書館で勉強してた時、たまに髪を耳にかけたりしてたから、そういうのあったらいいかな、とか思って…それで…」

　そっか。ちゃんと私のことも見てくれてたんだ。それで…

「…八神くん……あ、ありがと…」

「え？」

　なんか変な想像してた自分が恥ずかしかったけど、それ以上に、八神くんがプレゼントしてくれたことが嬉しくて、このヘアピンも彼も、愛おしくてたまらなくなって

　私はどうしようもなく目の前の彼に抱きつきたくなったけど、さすがにそれは我慢して、八神くんに触れる代わりに、この彼から貰ったヘアピンを、彼の代わりに握り締める

「これ…私…大事にするね」

「うん。そう言ってもらえると俺も嬉しいよ。ありがとう」

　なんとか頑張って冷静に答えたのに、八神くんは綺麗な笑顔で私を見てくれて…

…こんなのずるいよ

キュンってなるのが収まんないよ…

「はぁ…」

「え？」

「本当…八神くんはずるい…」

「え？なにが？」

「え！？いや、なんでもないから！」

　つい言葉に出てたみたいで、キョトンってなってる八神くんに、「いい？なんでもないからね！」と念押ししておく

　全く…この人は無自覚なんだよね…

　私だけこんなになってるのは許せないよ

　そうだ。いろいろと八神くんに聞こうと思ってたんだった。

　私から質問されたら、「なんで？もしかして…」ってなってくれて、少しくらいはドキドキしてくれるかな…

「…あのね、私、誕生日5月なの。八神くんは？」

　ほら、どう？

「お、俺は8月だけど…」

　え？なんか普通だよね。

　むしろキョトンってなってるのが、さっきより増してる感がある

「8月の何日？あ、私は5月の10日」

「あ、俺も10日なんだ。8月10日だよ」

　え…同じ10日なんだ…やった…

「…そう。分かったわ」

「え？」

「え？」

「え？」

「なに？」

「いや、なんでもないです…」

　思ってたリアクションじゃない八神くんに、少しつまらなく思った私だけど、でも彼の誕生日を教えてもらったし、私の誕生日も教えることが出来た

（とりあえず今日はこれで満足ね）

「それじゃあ、今日は帰るわ」

「あ、はい…」

　なんだか最後まで納得出来るリアクションを見れなくて、腑に落ちないところがたくさんあったけど、八神くんと別れて一人になってから、私は鞄にしまったヘアピンを取り出して、そっと髪に止める

　あ、たぶん今、絶対ニヤニヤしてそう

　そう思って自撮りしてみたら、そこには大事そうにそっとピンに手を添えて、少し瞳を潤ませ、頬も赤く染めて、嬉しそうにカメラを覗き込む私が写ってて、

　私…私、自分のこんな顔…初めて見た…

　こんな顔になっちゃうんだ…

　途端に恥ずかしくなって、自分で顔を覆っちゃったけど、でも、仕方ないよ

　だって、だって…好きなんだもん…

　もう…絶対に私のことも好きにさせてみせるんだから…

「待ってなさい、八神…遥斗くん…」

　初めて下の名前を口に出して照れる私。

いつか普通にそう呼べるようになりたいし、私のことも…名前で…呼んでほしい…

　その時のことを想像して、クネクネしちゃいそうなのを我慢して、明日からも頑張ろうって自分に言い聞かせる私は、たぶんご機嫌で駅に向かっていた