【完結】八神くんと七瀬さん

第45話 いいよ

　あれから七瀬さんと会うと、よく話すようになった。

　でも少し難しい顔をして、小声で何かブツブツと呟いてる時もあったりするので、そんな時は普通に心配になる。

　そして終業式の日。

これでこの高校一年生の一年間が終わることになり、明日からは春休み。部活で学校に何日か行く日はあるけど、それも本当に何日かだし、しかもだいたいは午前中まで。

　だから俺は七瀬さんに「春休みって忙しいの？」と聞かれた時、「そこまでじゃないよ。たぶん暇」と答えた

「じゃあ、何してるの？」

「なんだろね。ゴロゴロしてるかな？」

「…やだ…想像しちゃった…」

「なにを？」

「こっちの話よ」

　急にスンってなられると怖いんだけど

「七瀬さんはどうしてるの？」

「今まではだいたい家にいて、家の事手伝ったり、勉強したり、かな」

「ああ、やっぱ勉強はするよね」

「八神くんは？」

「進級テストもあるし、ある程度は…」

「…その顔はやらない顔よね」

　まあ…そうとは言い切れないけど、その可能性は否定できないな

「まあいいわ。また教えてあげる」

「え？いいの？」

「うん。それはいいんだけど、でも、学校がないとなかなか…ね」

　それはそうだよな。七瀬さんは電車通学だし、この前の図書館も、高校から少し離れたくらいの所にあったからいいけど、わざわざ春休みにここまで出て来るのはな

「そうだね。また新学期始まったらかな」

「………」

「七瀬さん？」

「今日…終わった後、時間ある？」

「今日は部活もないし、すぐ帰るつもりだったし大丈夫」

「ちょっと、相談が…」

　何か決意に満ちた目でこちらを見る七瀬さんに、これはよほど重要な話なんだなと思った俺は、「いいよ」とすぐに答えた

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　このクラスでの最後のホームルームが終わり、解散する前に、せっかくだから少しみんなで話していた

「そういえばさ、八神って、七瀬さんと仲良くない？」

「どうだろう。普通じゃないの？」

「よく話してるの見かけるし」

「まあ、話すのは話すよ」

「クラスも違うのに、どこで接点があったんだ？羨ましいよな」

「本当、なんだろね」

　まさかお姉さんのことを持ち出すわけにもいかないし、適当に誤魔化しておく

「でも、いつも問い詰められてない？」

「…え？」

「なんかさ、見てると、そういうふうに見えて、うちらも話に入っていけないんだよ」

　うん。確かにそういうのあるね。

　実際、最近は俺もそう感じることが多々ある。この前は制服のスカート丈のことをやたら聞かれた。膝が見えた方がいいのかどうなのか、とか。本当、どうしたんだ？

「遥斗？七瀬さん来てるよ？」

「え？あ、本当だ」

「なっ！？なんでここに…！」

「今日、このあと約束してたから」

「なんでだよ！」

「なんでだろうね」

　あまりに俺が普通にそう返したからか、今話してた連中も「そ、そうか…」みたいになってる

「遥斗は友達なんでしょ？」

「奏汰？ああ、そうだな、友達だ」

「くっ…なんで八神と友達なんだよ…」

「なんでだろうね」

「…もういいよ。じゃあ、またな」

「うん。また4月に」

　この中で来年も同じクラスになれるやつが、いったい何人いるんだろう。来年はもう奏汰もいないし、せめて知ってるやつが一人か二人はいてほしいな。

　そんなふうに思ってると、奏汰が最後、俺にだけ聞こえるように耳元で囁いた

「遥斗？頑張って」

「え？」

「じゃね」

「ああ、うん」

　この「頑張って」っていうのは、間違いなく七瀬さんとのことを言ってるんだろな。それくらいは俺にも分かる。

　でもこの後、なんの話があるんだろう。

　もしかして…もしかする？

　ほんの少しだけ期待を胸に、俺は彼女と一緒に歩き出す

「七瀬さん？相談っていうのは？」

「あの、ここじゃなんだから」

「うん。分かった」

　なんとなく他の生徒達の視線を気にしつつも、俺達はそのまま学校をあとにし、歩いていく

　校舎もすでに見えなくなり、お昼時なのもあって、食べ物屋さんの辺りでは人も多く見られるようになった

（そういえば腹減ったな）

　そう思うとそれしか頭に浮かばなくなって、お腹が鳴りそうなのを堪える

（頼むから今鳴らないで…）

　そしてお約束のように、俺の意に反して彼女の隣で「くぅ～」っと静かに鳴るお腹に、俺はもう消えてなくなりたくなる

「お腹、減ったね」

「っ！…ご、ごめん…」

「どうして謝るの？」

「いや、だって…」

　俺の羞恥をよそに、七瀬さんは笑顔でそう言ってくれて、

「あ！あのお店入ろっか」

「え…？あそこでいいの？」

「うん。一度行ってみたかったんだ」

「そ、そうなんだ…」

　本当に？無理してない？

　俺のイメージだと、七瀬さんはふわふわのパンケーキ食べてるんだけど、なんでよりにもよって濃厚豚骨醤油ラーメンなの？

　確かにこのお店は人気みたいで、クラスでも一時期話題になってたし、昼の一時を過ぎた今でも、行列ができている。

　列に並んでから、念の為、もう一度確認しておくことに

「本当にいいの？」

「いいよ」

　即答かよ。これは本気だな

「分かった」

　隣でメニューを見て悩んでる七瀬さんは本当に楽しそうに見えて、そんな彼女の姿を見ていると、俺も自然と嬉しくなって、なんとなく彼女との距離が、少し縮まったように感じたのだった