【完結】八神くんと七瀬さん

第21話 終わった

　部員全員の試合も終わり、解散となった

　家の人に迎えに来てもらう者もいれば、電車に乗って帰るために、駅に向かう者も

　行きは奏汰や他に何人かと一緒に、俺も電車で来ていたんだけど、

「遥斗、ごめんな」

「ううん、気にしなくていいよ」

「遥斗くん、ごめんね…」

「莉子ちゃんも気にしないで」

　高校は別々になっちゃったけど、彼女も中学から一緒にバドミントンを始め、今でも続けているので、今日の大会にも来ていたのだ

　せっかく二人でデート…とまではいかなくても、二人で少しブラつけるなら、俺も邪魔したくなかったし、試合後の俺の姿を見られたのが恥ずかしかったのもあるしで、ここで別れることにした

　二人が手を繋いで歩いて行くのを見送ると、俺は体育館の入口横の自販機で缶コーヒーを買って、近くのベンチに腰を下ろした

　中ではまだ試合が続いているので、かすかにシューズと床の擦れる音や、ラケットを振る音が聞こえてくる

　あまり何も考えず、ぼーっと空を見ていると、今はお昼を過ぎたくらいの時間なので、空はまだ明るかった

　缶コーヒーを飲みながら視線を下に下ろすと、視界の隅に人影があるのに気付く。

　なんとなく注意をそちらに傾けると、それは女性のようで、白っぽいロングコートにブラウンのパンツスタイル。そして何より、何かオーラが見えるくらい美人っぽい

（うわ…美人じゃね？）

　ちょっと、あまり見すぎてもヤバいよな、と思って目線を下に下ろし、スマホを見てるふうを装ってみた。

　でも、こちらに近付いて来てる気配を感じ、少しだけ顔を上げてみると、

「…八神くん」

「え？…な、七瀬さん…？」

　え？…なんでこんなとこにいるの？

「う、うん…」

「どうしてここに？」

「えっと…たまたまこっちに来る用があって、それで…この週末、試合とか言ってたし…。うん、たまたまよ、たまたま」

　確かにそういう話はしたと思う。

　その時は「へー、そうなんだ」と素っ気ない返事でその話題はすぐに終わったはず。

　それなのに、たまたまとか、その慌てようとか、…それは、無理があるんじゃない？

（もしかして…見に来てくれた…？）

　隣に座った七瀬さんだけど、少し恥ずかしそうにしている

「たまたま…なんだ…」

「そ、そうよ！」

「は、はい…」

「でも…」

「え？」

「でも…ちょ、ちょっとだけ見たわ…」

「なにを？」

「…試合…してるとこ…」

「あ…そう…なんだ…」

「うん…」

　やっぱり見られたのか…なんか恥ずかしい…

「俺あんまり上手くないし、すぐ負けて終わっちゃって」

「そ、そんなこと… 」

「でも、今日はなんか楽しくやれたと思う」

「そうなの？」

「うん。奏汰に色々言われてね」

「柊くんになんて言われたの？」

「それは秘密」

「教えてくれてもいいじゃない」

「だめだよ。これは秘密」

　俺がそう答えると、「ケチ…」と俺に聞こえるか聞こえないかくらいの声で呟き、少し拗ねるような素振りの七瀬さん

（そういうの、可愛くて困るんだけど…）

「でも、最後の試合、残念だったね…」

「え…あれ…見てた…の？」

「うん…凄い悔しそうだった…」

（まさか…あれも見られた…？）

「うん、まあ…。でも、平気だから」

「そう？」

「うん。全然平気だよ」

「本当に？」

「本当だってば」

「あのね…私、こういう試合とか見るの初めてで、運動部も入ったことないから、よく分からないかもしれないけど…」

「うん」

「えっと…ううん！なんでもない！」

「はい？」

「うぅ…」

「ちょ、ちょっと、大丈夫？」

　どうした？情緒不安定になってない？

「だって…だって……もう！」

「え？なんで怒られてるんだろ…」

「お、怒ってなんかないもん！」

「そ、そう？」

　キッ、っと俺を睨んでたけど、顔を赤くして俯くと、俺に視線を合わせることなく言う

「あの…真剣にやってるとこ、初めて見て…その…」

「うん…」

「…負けて悔し涙我慢してるとことか…」

「っ！？」

（見られてた！？…え？…お、終わった…）

　何が終わったのかは分からない。

　でもそう思ったのは間違いない

　俺は頭が真っ白になり、ベンチにもたれ掛かると空を仰いだ

　そのせいで、その後七瀬さんが言った言葉は何も頭に入ることはなかった