【完結】八神くんと七瀬さん

第11話 この八神くん

　あれからスマホを見る度に、Lineの通知が来ていないか確認してしまう。

　もちろん、七瀬さんからの

　そして当然、来る通知は奏汰や男連中からだけで、彼女からのメッセージはまだ一度もない。

　いや、年が明けてすぐに、「あけましておめでとう。今年もよろしくお願いします」と、新年の挨拶メール的な物は俺から送った。

　そして返ってきてのはよくある「あけましておめでとう」のスタンプのみ

　うん。そんなもんだよね

　そしてその後、俺から送ることも彼女から俺にメッセージが来ることもなく、今に至る

　そんなに気になるなら自分から何かしら送ればいいだろ、と思われるかもしれないけど、ちょっと考えてみてほしい。

　クリスマスの時は、瑠香さんのお膳立てがあったからこそ、ああいう展開になったけど、彼女のような誰もが知る美少女と、俺のようなカースト底辺の男子が友達になり、しかも連絡先を教えて貰えるなんてありえない

　教えてもらったこのアカウント、いったい何人の男子が欲しがることだろう

　あれからそんなことばかり考えながら、気が付けば冬休みも残りあと僅かとなっていた

　たぶん彼女から俺に送ってくることはまずないだろうし、かと言って、なんて書いて送ればいいんだよ…

　でもあの時、少しでも彼女のためになれればと思ったのは間違いなかった

（仕方ない…送るか……）

　┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

　今…いや、あれからずっと私は…七瀬彩香は悩んでいる

　それは、八神くんにLineするかどうするか

　元々、お姉ちゃんの事があったから、名前だけは彼の事を知っていた。

　お姉ちゃんはずっと、彼にもう一度会って、ちゃんと感謝を伝えたいと常々言っていた。

　それは痴漢に遭ったこともそうたけど、そのおかげ、と言えばなんだか微妙だけど、あんなに素敵な彼氏と出会えた。

　だって、リアルに守ってくれる王子様なんだもの。

　だから、私も協力したいとは思ってた

　でも名前だけで、どこの高校に通ってるかも分からない彼を探すなんて、そんなの私には無理だった

　そして私は「運が良ければうちの高校にいるかも」なんて思って、殆ど諦めてた頃にクラスメイトから、柊くんの友達の名前が八神遥斗くんというらしい、という話を聞いた。

　お姉ちゃんが探してる男の子と同じ名前

　柊くんは女子に人気の男の子で、私もちょっといいな、なんて思ってた。でも、彼の口から「はると」という名前が出た時に、私は咄嗟にその呼ばれた男子を探した。

　けど、その子は急いで走って行っちゃって、顔は見れなかった。だから、私はどんな子なのか気になって、柊くんと同じ部活だと言うから、見学に行くことにした

　体育館の二階から見てると、私の方をチラチラと男子が見てるのが分かったけど、そんなのはもう慣れっこだからよかった。それよりも、八神遥斗くんがどんな子なのか、そればかりで頭の中が一杯だった

「ほら、七瀬さん。あの柊くんとよく話してる男子、あの子が八神くんよ」

　見てみると、私が想像してたよりもずっと普通の男の子で、声を挙げてお姉ちゃんを助けてくれた、そんな正義感が強くて勇気があるような感じには見えなかった

（本当にあの子なの？）

「でも八神くんって、いつも柊くんと一緒にいるんだよね」

「そうそう。なんでだろ」

「ね。つい見比べちゃうけど、可哀想」

「それは言い過ぎだよ」

「ね、七瀬さんもそう思わない？」

「え？…ああ…そう…なのかな…」

「でも、やっぱり柊くんカッコいい」

「ホントだよね」

　隣で楽しそうにそんな会話してるけど、なんだか気分が悪くなってるのに気付いた

　だって、お姉ちゃんを助けてくれたかもしれない子が、そんなふうに笑いものみたいにされてるのが嫌だった

　自宅に帰り、大学から帰ってきたお姉ちゃんに彼の事を伝えると、「本当に！？」とビックリして、しかも少し涙ぐんでて。

　本当に…そんなに会いたかったんだね

　でも、彼がお目当ての八神遥斗くんなのか疑ってた私は、彼の特徴なんかを話してみた。すると、「そうそう、いかにも見た目は普通の男の子で、それなのに、あんなに勇気があるなんて、凄いよね」と

　そっか。そうなんだ。

　本当にあの子が、八神遥斗くんなんだ

　その後、テスト前に図書館で私の噂話されて嫌な気持ちになってた時、柊くんはカッコよくあの場の空気を変えて連れ出してくれた。

　良かった…なんて思って柊くんの方を見たら、その後ろには八神くんもいて。

　その顔は、ホッとしたような、安心したような表情だった

　やっぱり、お姉ちゃんを助けてくれたのは、この八神くんなんだ…