クリスマスの魔法

有未

クリスマスの魔法

「だってクリスマスなのよ、ケーキくらい食べなくっちゃ」


 そう言って隣を歩く僕の彼女――エリは空を見上げる。


 上空からはふわりふわりと雪が降り下りて来ている。ホワイト・クリスマスになったねと、エリは僕を見てにこっと笑った。


「それで。どこまで行くの?」


「駅前のケーキ屋さん。そこ、おいしいって評判なの」


 僕達は雪の中をしばらく歩いて、二人共に同じタイミングで声を上げて笑った。


「面白いね」


「ああ。こういう会話、新鮮だな」


 クリスマスが祝われていたのは、もう何千年も前のことだ。街にはクリスマス・ツリーが飾られて、ライトアップされて。子供も大人もわくわくして、プレゼントを贈って。そんな夢のような物語が現実にあったらしいと、僕達は学校で習った。


 今日は十二月二十五日の、クリスマス。今日くらい、現実を忘れたって良いじゃない。そんなエリの提案で、僕達は僕達だけにクリスマスを演出した。昔々に流行ったらしい、コートを着て、マフラーを巻いて。二人で手を繋いで。真実は僕とエリの恋だけのフリをして。


 石畳に、僕達の足音がコツコツと響く。雪が音もなく舞う。あつらえたように月と星が美しく光っていた。


「あ、見えて来たー!」


 元気なエリの声に導かれるようにして前方を見ると、古びた家屋の横に立て看板がしてあった。そこには「今日だけクリスマス・ケーキ有ります」と書かれていた。


 もとより僕達はこのセカイでケーキが買えるとは思っていなかった。クリスマスにケーキを買いに行く、それを二人で演出するだけの物語だったはずだ。


 不思議に思って二人で近付くと、小さな古い家には不似合いな真新しい金色のベルが下げてあった。そこに付けられた赤い紐をエリが引いてベルを鳴らす。カランカランと祝福の鐘のような音が夜の街に響いた。


「いらっしゃいませ」


 家の扉が開いて、一人の女性が顔を出した。


「クリスマス・ケーキをお求めですか?」


 僕達は驚きながらも頷く。


「小さいもので恐縮ですが、こちらをどうぞ。今日は特別、お代はいりません。良いクリスマスを」


 そこで女性はくすっと笑った。


「なんて。ちょっとやってみたかったんです」


 僕とエリも笑ってしまった。


「あ、僕達も。クリスマスってやってみたくて。それで昔の地図を調べて、ここにケーキ屋さんがあったって分かって。来てみたんです」


「ケーキ、いただいていいんですか?」


「ええ、どうぞ。今日は雪ですね。ホワイト・クリスマスって言ったらしいですね」


 女性が空を見上げて目を細めた。


「今頃、サンタクロースはプレゼントを配り終えて、ほっと寛いでいるのかもしれませんね」


「そうかもしれないですね」


「そうだよー、きっと!」


 エリが僕の隣で、ぴょこっと跳ねた。


 ――今日は、十二月二十五日。クリスマス。昔々を想って僕達は時間の流れの中を生きて行く。

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クリスマスの魔法 有未 @umizou

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