何者にもなれなかったとある男の異世界転生

五十三 創意工夫

　何かしらを考え始めているのか、むむむむといったような声が、聞こえて来そうな難しい顔をしつつ、うがちゃんが、机の上にある鉛筆を見つめた。

「スラ恵の言う通りだな。それなら、えっと、うーん」

　そんなうがちゃんを見て、元気付けようと思った町中一は、スラ恵の言葉に、言葉を返しながら、うがちゃんに、声をかけようとしたが、何をどう言えば良いのか思い付かず、意味のない言葉を口から漏らした。

「手の構造上、この太さと長さでは持つ事が難しいと思うんだわん。鉛筆の太さと長さを変えてみるというのはどうわん？」

　柴犬が、うがちゃんの傍に行き、うがちゃんの足に自身の両前足を当てて、体を持ち上げて、顔をうがちゃんの顔の方に、近付けて言う。

「太さと長さを変えるうが？」

「そうだわん。うがちゃんのお手手は、こういう細かったり短かったりする物を扱うには、大き過ぎるんだわん。持ち方は、本来の鉛筆を持つ、持ち方とは異なってしまうけど、太さと長さを変えた物なら、ギュっと両手で挟むようにして持てば、持つ事ができると思うんだわん」

「柴犬。お前は、天才だな。早速、魔法で太く長くしてみよう」

「待って欲しいうが。魔法を使っちゃったら、うがは、何もしないで、字が書けるようになっちゃううが」

「うがちゃん。こういうふうに考えて欲しいんだわん。言葉を話せなかったうがちゃんが、言葉を話せるようになったのは、確かに、魔法のお陰なんだわん。不可能が可能になるという、奇跡が起きてるんだわん。でも、鉛筆を太く長くするというのは、ちょっと、工夫すれば、誰にでもできる事なんだわん。奇跡でもなんでもないんだわん。これは、誰もが、問題に直面した時に、その問題を解決する為に用いる方法なんだわん。創意工夫という物なんだわん。主様のいた世界の人類は、魔法を使う事ができないんだわん。だから、様々な方法を考え、色々な物に手を加え、それを利用して、困難を克服して行ってるんだわん。今から、うがちゃんが、試そうとしてる方法は、そういう人間達が当たり前にやってる行為なんだわん。だから、何も問題はないんだわん。それに、鉛筆を太く長くして、うがちゃんが鉛筆を持てたとしても、字はそう簡単には、書けるようにはならないんだわん。今まで字を書いた事のないうがちゃんが、字を書くには、字を書く為の練習をしないと、駄目なんだわん」

「そうなの、うが？」

「ああ。柴犬の言う通りだ。まあ、鉛筆を太く長くするには、魔法を使うけどな」

「ええ、うが？　それは駄目だと、思う、うが」

「そんな事言ったら、鉛筆がそもそも魔法で出してる物じゃない。そこまでこだわるんだったら、うがちゃんだけ、鉛筆を作るところから始めるか、他の、こっちの世界で人間達が使ってる、書く為の道具を、手に入れないといけなくなるんじゃない？」

　スラ恵が、うがちゃんの傍に行き、机の上にあった鉛筆を手に取って、矯めつ眇めつする。

「それは、うが」

「うがちゃんだけじゃないんだわん。スライム達も、字が書けないんだわん。これは、そういう事も知ってるんだわん。それと、この世界の識字率はかなり低いんだわん。主様は、その事も知っておかないと、駄目だと思うんだわん」

「なんだよ。スラ恵達も書けないのかよ。と、まあ、その事は今は置いておくとして、そんなに、この世界では、読み書きができる人達は少ないのか？」

　そういや、俺も、書けるのか？　こっちの世界の言葉とかって、普通に話せていたから、その事について、全然考えていなかったけど、そもそも、異世界に来ているのに、こうやって話ができているのだって、変なんだよな。と町中一は、今更ながらに、そんな事を思った。

「少ないんだわん。王都などの大きな所なら、それなりに読み書きができる人達もいるんだわん。けど、そういう所以外の場所に住んでる人達になると、大抵の人は、読めないし書けないんだわん」

「字なんて書く必要ないもんね」

「スラ恵。そういうお前達はどうなんだ？　さっき、柴犬が字は書けないって言っていたけど、読む事はできるのか？」

「読めるけど、書けないわね」

「うん。スラ恵も、お母さんと一緒」

　スライム親子が、自信満々に告げる。

「字が書けないのに、良く今まで、あんなに前向きに、小説を書きたいなんて言っていたな」

「字を書く練習をするとか、そういうの、全部込みで、楽しみなんじゃない」

　スラ恵が、屈託のない笑みを、顔に浮かべた。

「あのなあ」

　まったく。あの笑顔だもんなあ。まあ、でも、そういうのは、人それぞれなのかもな。人によっては、何かを始める時って、全部ひっくるめて楽しみなのかも知れない。町中一は、そう思いながら、スラ恵の笑顔を見つめる。

「じゃあ、二人も、うがちゃんと一緒に練習するわん？」

「スラ恵は、楽したいから、一しゃんの魔法で書けるようにしてもらいたいけど、お母さんはどうしたい？」

「おいおい。さっきと言っている事が違うじゃないか」

　町中一は思わずツッコミを入れてしまう。

「良いじゃない。さっきと今では気分が違うんだから」

　スラ恵が、とっても清々しい、素敵な笑みを見せた。

「あー、もう良い。付き合うのが馬鹿らしくなって来た」

　町中一は、わざと、大げさに、呆れたというようなポーズを取る。

「折角だから、うがちゃんと、一緒が良いわ。皆でやれば楽しそうだと思うの」

　お母さんスライムが、町中一とスラ恵とのやり取りを見て、微笑みつつ、先のスラ恵の言葉に言葉を返した。

「えー。スラ恵は楽な方が良かったのになあ」

「練習してみて、大変そうだったら、魔法を使うというのもありだと思うんだわん。魔法はいつでも使えるんだわん」

　柴犬が、町中一の方に顔を向けると、口を笑っているような形にして、円らなお目目で、町中一の顔を見つめて、尻尾をピコピコと振った。