何者にもなれなかったとある男の異世界転生

二十六 帰宅の途

　怒っている様子のうがちゃんを、妖精女王が、町中一を貶めながら、宥め始めると、うがちゃんが、町中一しゃんの事を、そんなに悪く言うのは良くないと思ううが。などと言い出した。

「嫌だわぁん。この子、この男に、首ったけだわぁん」

　ななさんが、やれやれといったような、様子で言う。

「やっぱり、旅に出させるのは止めた方が良いかな。絶対に危険な気がする。この男、見た目だけは、イケショタだからなあ」

　妖精女王が、眉間に皺を寄せ、心底嫌そうな顔をしつつ、町中一を睨んだ。

「もう、そろそろ行くか。ささっと行って、ささっと帰って来よう」

　町中一は、これ以上ここにいると、あらぬ批判を受ける事なりそうだ。と思うと、そんなふうに言って、妙にやる気のある表情を作る。

「行くうが。女王様。できるだけ早く帰って来るようにするうが。だから、ごめんなさいうが」

　うがちゃんが言って、頭を深く下げた。

「うがちゃん」

　妖精女王が、声を震わせて言い、泣きそうな顔になって、自身の口を両手で押さえる。

「チーちゃんも～。準備万端～」

　別段、何かをしたような様子もないのに、チーちゃんが張り切った。

「女王ちゃん。もう、しょうがないわぁん。あたくし、頑張るわぁん。だから、あんまり心配しないでぇん。あんまり気に病むと、あんたんの心と体が壊れちゃうかも知れないわぁん」

「ななさん。君って、見た目とキャラはそんなだけど、意外と良い人なのね」

　妖精女王が言って、ななさんを豊満な胸で圧迫するように抱き締めた。

「おっと。妖精女王。俺も別れの挨拶をしておこうかな」

　町中一の心の中に常ある助平心が、むくむくとその鎌首を擡げ始め、町中一の口を衝き動かす。

「もう最低。絶対に無理」

　妖精女王が、町中一の意図を察して、プイっと顔を横に向けた。

「はぐわぁ。こ、これは」

　町中一は、そんな冷たい妖精女王の反応に、ちょっと、興奮してしまうのだった。

　妖精女王の計らいで、妖精達が用意してくれた、旅に必要な物を受け取り、あれやこれやと賑やかに話をしつつ、旅支度を終えると、皆で連れ立って、妖精の森の出入り口まで行って、お互いに、別れの挨拶を口にする。

「良し。じゃあ、行って来る」

「行ってきますうが」

「行って来る～？」

「うがちゃん。チーちゃん。くれぐれも気を付けて。何かあったらすぐに帰って来るんだよ」

　妖精女王が、目をウルウルと、涙で濡らす。

「気を付けて～」

「頑張って～」

「行きたい～」

　妖精女王とともに、見送りに来てくれていた、たくさんの妖精達が、口々に、言葉を出す。

「皆。ありがとううが」

　うがちゃんが笑顔で言い、その言葉を最後にして、町中一一行は、妖精の森を後にした。

　妖精の森を出て、その周りを囲むように存在している、どこか、妖精の森とは違う雰囲気のある、森の中にある小路を、チーちゃんの道案内に従って進んで行く。

「ここは魔物の森うが。でも心配はいらないうが。魔物が出て来てもうがが皆を守るうが」

　先頭を行くチーちゃんの後を、町中一と並んで歩いていた、うがちゃんが、目をキラキラと輝かせながら言った。

「魔物なんているのか？」

「いるうが。ううんうが？」

　うがちゃんが、何かの気配に気が付いたのか、言葉を途中で切ると、警戒しているような、顔付きになって、周囲を見回し始める。

「なんだ？　魔物か？」

「近くにいるうが」

　町中一は、腰に帯びているななさんを、鞘から抜き放ち、人差し指と親指でグリップをしっかりと握った。

「どんな魔物か分かるか？」

「この匂いは、多分、スライムうが」

「スライム？　それって、あれか、凄く弱い奴なんじゃ？」

「油断は禁物うが。この森は、妖精や妖精の森を守らせる為に、色々な魔物が放たれてるうが。スライムでも強いのもいるうが」

「そういう事なら、チーちゃんは妖精だから、襲われないとかって事はないのか？　その仲間の俺達も、安全とかって事にはならないのか？」

「駄目うが。妖精でも襲われるうが」

「うへえ。見境なしかよ」

　不意に町中一達の前に、とても澄んだ青色で、プリプリとしていて、コンビニなどで寒くなって来ると、販売される肉饅頭のような形の、なんともおいしそうなゼリーっぽい感じをしている、一般的な小型犬位の大きさの体に、ギラリンとしていて暑苦しい印象を与えて来る、二つの目が付いている物体が現れた。

「おお。あれが、スライムか」

　町中一の脳内に、某超有名なロールプレイングゲームの、初期の頃の戦闘シーンの曲が流れ始める。

「スライムうが。あれは、あんな目をしてるけど、一番弱いただのスライムうが」

「スライムにもやっぱり種類があるのか？」

「あるうが。毒とか鉄とか、甘いとかしょっぱいとかあるうが」

「毒と鉄と甘いとしょっぱいって、なんか、まとまりがない説明だな」

「襲って来たうが」

　スライムが、ピョインっと飛んで、向かって来た。

「うがががが」

　うがちゃんの熊のお手手が、スライムをベチンっと叩いた。

　スライムがベチョリンっと嫌な音をたてて、砕け散って、その破片が地面の上に散乱する。

「食べると甘くておいしいうが～」

　うがちゃんが嬉しそうに言って、そこかしこに散らばっているスライムの破片を集めると、両手で掬うようにして持って、町中一に向かって差し出して来た。

「お、おお？　これを俺に？」

「うん、うが。甘いうが。食べるうが」

「お、おお」

　これは、どうだろう。一応生きてたんだよな？　こんな生物見た事ないしな。中毒とか大丈夫だよな？　町中一がそんな事を思って逡巡していると、先程出て来たスライムよりも小型のスライムと、そのスライムよりも更に小型のスライムが、町中一達の前に姿を現した。