貧乏高校生の成り上がり探索者～あの運命の出会いから俺の人生が変わった

第8話 再び出会う

　ダンジョンの１層と２層はレベルで言えば、そこまで変わらないと聞く。

　けど、違うところを言えば、生息する魔物の数と、危険なトラップ、毒を持つ植物など危険度が跳ね上がる。

　スキル持ちなら、そこまで気にする必要はないだろう。

　ただ、俺は例外だ。

　スキル『なし』の俺は、ほかの人たちより危険度がさらに上がり、より念入りな準備が必要だ。

　と怯えてはいるものの、今の俺ならいける気がしていたりする。

　過去最高記録、半日でコボルト討伐数１５匹、ほかの探索者（シーカー）なら、たいしたことないかもしれないが、俺にとっては泣くほど喜ばしい記録。

　２層で魔物が落とす魔石の値段も１層より高い値段で取引される。

「行ってみるか……」

　一瞬、降りるだけだ。

　魔物と対峙しなければ大丈夫。

　俺は、ゆっくりと慎重に螺旋状（らせんじょう）に続く階段を下りる。

　灰色の壁、下へ行くにつれて、暗かったダンジョン内が明るくなっていく。

　見にくかった視界がひらけ、足に地面がつく。

　２層到達。

　目の前に広がっているのは、１層とは違い、壁全体が灰色で覆われ、暗さは１層程ではない。　　

　ただ一つ思ったのが、気味が悪い雰囲気が漂っている。

　この奥の先で、一体何が待ち受けているのか。

「ははっ……」

　ふと笑いが込み上げてきた。

　なんで、わらっているんだろう。

　その笑いは衝撃を受けたとか、恐ろしいとかそんな気持ちでこみあげてきたものではない。

　俺は、この未知に興奮しているんだ。

　新しい世界、冒険、１層にはいなかった新しい魔物、そこには俺の求めるものがある。

「ふぅ～～落ち着け俺、今、挑戦しても無鉄砲（むでっぽう）だ。挑むならちゃんと準備してからでないと」

　正直、俺らしくないほどに血に飢えている。

　戦いたい、戦ってもっと強くなりたい。

　その思いの根幹には彼女を追い求める目標が光り輝いている。

「今日は帰ろう……」

　けど、俺には妹がいる。　

　俺が死んだら、困るのは妹の愛華で、そんなこと俺はできない。

「………」

　でも今日の収穫はかなり大きいものだ。

　探索者（シーカー）にとって重要な自信、俺はそれを手に入れた。

　今の俺ならコボルト程度簡単に殺せる自信がある。

　俺は今、どんな表情をしているのだろう。

　１層、俺は来た道を戻る。

「やっぱり、２層に比べて暗いな」

　そんなことを呟いていると、暗い奥道から嫌な雰囲気を感じ取る。

　暗くて前は見えないが確かに、感じる。

　その瞬間、俺の足が意図もせず止まった。

「な、なんだ……」

　片手剣を構え、ゆっくりと前へ足を進める。

　体が震えあがるほどの悪寒、自然と汗が垂れる。

『ドンッ！ドンッ！ドンッ！ドンッ！』

　重い足音が地面をつたって伝わってくる。

「ま、まさか……な…」

　この足音の重さ、聞き覚えがある。

　出来れば、そうであってほしくはない。　

　でも、どうしても思い浮かべてしまう。

　さらに先へと進むと、うっすらと大きな足が見えた。

　（最悪だ）

　まさか、帰り道にこんな奇跡が起こるなんて、ついてない。

　全長４メートル以上、右手には大きな棍棒（こんぼう）を持ち、常に獲物を狙う獣のような瞳。

「ぎゃごぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！」

　ジャイアントコボルトに俺は再び出くわした。