貧乏高校生の成り上がり探索者～あの運命の出会いから俺の人生が変わった

第6話 彼女への気持ちの再認識

　千住正志くんの存在だ。

「おい！日向はいるか！！」

　やっぱり来た。

「おいおい、なんでこんなところにいるんだよ」

「本当に、なんで……」

「あいつって、たしか探索者（シーカー）組だろう？」

　千住正志、探索者（シーカー）育成高等学校、アタッカー学科の生徒。

　学生唯一、例外を除いてレベル３の有望な若手探索者（シーカー）の一人だ。

　身長２メートル以上、極限まで絞られた肉体、右腕に刻まれた龍の紋様。

　そのいかついオーラから皆に恐れられこのように呼ばれている、【豪鬼】と。

「ちっ、いねぇか」

　いないのを確認すると、千住君は教室から去っていった。

「どうして、こんな目に……」

　昨日の菜々花の発言を実は気にしていた俺は、静かに千住君の情報を集めていた

　すると。

　千住君がお昼放課に教室にくるっていう情報を聞きつけた俺は、咄嗟に掃除道具入れの中へと身を潜めた。

　我ながら、情報収集だけは卓越していると思う。

　俺は、再び千住君が来ることを予想し、校舎の屋上へと移動することにした。

　一つの校舎だけでも、２０階あり、屋上まで階段でいく必要がある。

　この学校の不便な所はエレベーターがなく、階段で移動するしかないところだ。

　まぁ、探索者（シーカー）の育成設備にかなりのお金をかけているから、どうしてもそこらへんがおろそかになってしまうのかもしれない。

「はぁはぁはぁはぁ……ついた」

　屋上につくまで約６分ほど。

「やっと、ご飯が食べれる」　

　広々とした屋上、こんないい場所があるのに、なんでみんな来ないのだろうか。

　その理由は至って単純、来るのがめんどくさいから。　

「まぁ、だから安心して屋上でご飯が食べられるんだけどな」

　俺は、一人でお弁当箱を開き、外の運動場で訓練している探索者（シーカー）を眺めながら、お昼ご飯を食べる。

「がんばってるなぁ～」

　日々訓練に励む探索者（シーカー）の生徒。

　うらやましいなと思いながら、飯をかみしめる。

　探索者（シーカー）は命にかかわる一種の仕事、特にダンジョン内では危険が常に蔓延（はびこ）っている。

　常に待ち伏せる未知、それは、時に命を奪う。

　故に、必要なのが、知識だ。

　ダンジョン内において、知っておいて損する知識は一つもない。

　その知識を得るのに、学校はとても楽に手に入れることができる。

　基本的にダンジョン内の植物やモンスターなどの情報には、規制がかかっており、すべてを閲覧することができない。

　だが、学校ではその規制が解除されているため、簡単に閲覧できる。

　知識は生き残る上で重要な力、とわかってはいるものの、この学校は探索者（シーカー）の学科に所属していないと閲覧できないのだ。

「ご馳走さまでした」

　探索者（シーカー）が訓練している様子を眺めていたら、気づけば、お昼ご飯を食べ終えていた。

　外で頑張っている探索者（シーカー）の生徒たち。

　汗水たらして、体を鍛え、知識をつけ、夢に向って前へ進んでいる。

　今まで、こんな感情を抱いたことなんてないのに、今はとても羨ましいと思ってしまう。

　もし、俺にスキルがあれば、もしあの場所にいれば、彼女を追いかける権利ぐらい得られたのだろか。

「はぁ～世界は理不尽だな」

　いくら憧れの気持ちがあったとしても、手の届かないとわかってしまえば、それは絶望へと変わる。

　世の中の理不尽を痛感し、それでも前に進むしかない。

　探索者（シーカー）としての目標。

　俺にはそれがなかった。

　けど、探索者（シーカー）として初めて彼女に出会った。

　助けてくれたその姿はとても大きく、美しかった。

　その時、抱いた気持ちが憧れだと知ったとき、俺は、きっと、こう思ったんだと思う。

『彼女みたいに強くなりたい』

　それがきっと俺の探索者（シーカー）としての目標だ。

　その目標が絶対に届かないとわかっていたとしても、俺は、追いかけ続けたい。

　俺は、今日もダンジョンに潜る。

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