電車で戦うおっさん達

決戦

　今日は三人で伊代さんのスカート見つめていた。

「なんか、これ、集団で痴漢してるみたいで、やだな」

「言わないでくれ。こっちも考えないようにしていたんだ」

　男三人に囲まれ、伊代さんは萎縮している。

　しかし、彼女の萎縮が恐怖へ変わるのに、時間は掛からなかった。

「来たぞ！」

　スカートがもっこりと膨らむのだ。

　今日は買い物袋を持ってきた。

　こいつを網代わりにして捕まえてやる寸法だ。

　初めて触手を見た二人は、恐れおののいた。

「き、キメェ」

「オー、ノー。キッショイ、デスねー」

「どうすればいい？」

　私は持参した買い物袋を渡す。

「私が傘で追い込む。逃げたところをそれで掴むんだ」

「わ、分かった」

　昨日と同じように狙いを定め、傘で突き刺す。

　すると、奴は傘を躱し、スカートの奥へ消えた。

「ンン？　ドコ行ッタ？」

　呉さんの相方が小ぶりな尻を睨む。

　その時だった。

　勢いよく捲れ上がったスカートの奥から、触手が魔の手を伸ばしてきた。

「ホワッツ!?」

　飛び出した勢いのまま、触手は外人さんの股間にへばりつく。

「カムチャッカ！」

　周囲の注意を集めていたが、ここまでくると、もはやどうだってよかった。

　一人でも犠牲者を減らすべく、私は素手で触手を掴む。

「ンノオオオオオオ！」

　カムチャッカと呼ばれた外人さんが悲鳴を上げた。

　触手は素手で容易に掴むことができたが、まるで吸盤のように局部へ張り付いて、全く離れる気配がない。

　呉さんまで、袋を脇に抱えて応戦する。

「くっそ！　なんだこれ！」

　私たちだけではない。

　騒ぎに気付いた乗客たちが、次から次へと振り向いては、悲鳴を上げる。

「あ、アンタら何やってんだ！」

「はぁ、はぁ、誰でもいい！　手伝ってくれ！」

　皆は一様に戸惑っていた。

「女子高生が苦しんでるんだぞ！　何とも思わないのか!?」

「くっそ。カムチャッカ！　頑張れ！」

　カムチャッカさんは、大きく仰け反って手すりを掴んだ。

　脂汗を掻いて、尖らせた口から獣のような声を吐き出す。

「ンンン、オオオオオオオッッ！」

　ズボンがゴムのように伸びて、カムチャッカさんが苦しみの悲鳴を上げた。

「て、手伝います！」

「伊代さんは下がってなさい！」

「で、でも、……手伝います！」

　間に入り、一緒に触手を引っ張る。

「なあ、俺たちも手伝おうぜ」

「おい。アンタら。俺たちは、この兄ちゃんを押さえとく。思いっきり引っ張れ」

　人を助ける心に目覚めた乗客たちは、次々に救助へ乗り出した。

「せーの！」

「頑張れええええ！」

「離れろ、オラ！」

　触手が『ぴぎぃぃ！』と、相変わらず気色悪い悲鳴を発し、暴れ回る。

　ズボンが左右に揺れて、カムチャッカさんが「ノー！」と悲鳴を上げた。

「ちょっと、どいて！」

　私たちが悪戦苦闘していると、人垣の中から買い物袋を持った女性が現れた。

　買い物帰りだったのだろう。

　袋にはたくさんの野菜が詰め込まれている。

　その中から、未開封の塩を取り出した。

　袋を乱暴に破り、私たちが引っ張っている触手に思いっきり浴びせる。

『ぴぎいいいいいっ！』

　効いている。

　意外な手応えに驚きと勝利の確信を得た。

「今だ！　せーの！」

　全員が一斉に力む。

　カムチャッカさんと、押さえている人達。

　そして、触手を掴んでいる私たちは、弾かれたように引き離された。

「ぐあ！」

　倒れ込んで、すぐに触手の安否を確認する。

　奴は床でビチビチと跳ねまわり、苦しみ悶えていた。

「これでも食らえ！」

　呉さんが立ち上がり、触手を踏みつける。

　すると、『ぴぎゅ』という悲鳴を発して、奴は動かなくなった。

「はぁ、はぁ、……やったのか？」

「ああ。動かない」

　長いようで、短い戦いが終わった。

　私たちは顔を見合わせ、思わず笑った。

「これで、苦しむことは、なくなった。良かったね」

「ありがとうございます」

「……さて。こいつは、どうしようか」

「袋に入れて、ゴミ捨て場に捨てないか？」

「ふむ。それがいいか」

　呉さんに手伝ってもらい、私は触手を買い物袋に入れた。

　＊

　その後、股間を押さえたカムチャッカさんに駆け寄り、呉さんは電車を降りた。

　最後に、伊代さんとは手を振って別れ、私は今日も仕事に出勤する。

「さて、……やりたくない仕事をやるか」

　戦いは、日常の一コマにあるのだ。

　それを学んだ、人生の一ページであった。