伝説の老騎士、アイドルVtuberになる。

８話 筋肉の母

――　ルルーファ・ルーファ　――

　おおよその情報交換会が終わり、進はパンッ、と手を叩いた。

「さて。とりあえず必要最低限の情報交換はできましたね。俺が死んでから団長や銀星団、妻や子供が――ジルフォリアはどうなったのか。団長がなぜその姿で突然日本に現れたのか。聞きたいことは山程ありますが、今の問題を片してからにしましょう。昔の話なら、その後でも遅くない。

　衣食住は灯が提供するって事で解決でしたね。あとは働き口も確保しときましょうか。暮らしが落ち着くまで、俺のアシスタントなんてどうです？」

　ん？

「働き口なら決まってるぞ。灯、話していないのか」

「え。ん、まあ」

　灯はバツが悪そうな生返事だった。子供が割った皿を隠すような反応だ。

　おや？

「そこまで面倒見てくれるのか、灯。今の団長は戸籍や国籍を持ってないだろうから心配だったが、事情を知ってる奴の下なら安心だ。

　で、団長。どんな仕事を紹介されたんです？　灯は芸能関係の関係会社やってますけど、そっち関係ですかね？」

「Ｖｔｕｂｅｒをやることになっている。アイドルだぞ、アイドル」

「おお、なるほど……なんだって？」

　進は目を見開いて固まった。そして灯へ視線を向ける。灯は顔を逸らして顔を覆っていた。

　なんだなんだ？

「……ぶい、ちゅーばー？　アイドル？　団長が？　あの屍山血海のルーファスが！？」

「なんだよ。駄目なのか？」

「むしろ乗り気なんスか！？」

「兄妹揃って同じ反応だな。今の俺、美声だろ。昔の俺じゃ考えられなかった仕事なんだ。乗り気も乗り気だよ。楽しみで仕方がない程度にはな」

「なに吹き込んだんだよ妹ォ！？」

「私はルルちゃんがＶやったら面白そうだなと思って誘っただけ。ルルちゃんがアイドルＶｔｕｂｅｒに興味津々だって知ったの、マジでついさっきなの。布教のフの字もしてない」

「灯のライブに惹かれてな。一目惚れに近かった」

「ルルちゃんン！？」

「おっと、今度は灯か。騒がしいな」

「灯がライブ！？　アイドルの？　おい灯、もしかして――」

「ルルちゃん、黙ろう。ね、黙ろうか」

「そんなにやましい仕事なのかい、Ｖｔｕｂｅｒってのは」

「違う！　いや、やましさは全然ないんだけど、世間一般的には変わった職業ではあるかなーと思うけど！」

　否定だけは一瞬だったな。

「灯、お前……芸能関係の会社って……ちなみにお前は誰なんだ？　知ってる奴か？」

「ルルちゃんシャラップね」

「藍川アカルだ」

「俺でも知ってる名前じゃねえですか！　対談までしたぞ！　ネット越しで！」

　灯は頭を抱えて項垂れてしまった。あれ？

「……ルルちゃん何でさ」

「『喋って』と言われたかと思って」

「真逆です！　そうだった、ルルちゃんは日本人じゃなかった！　私より日本語知ってるのに！」

「そんなに落ち込むことか？」

「Ｖｔｕｂｅｒってのは正体を隠し通さなくちゃいかんものなんです。ましてや元とはいえ企業所属の配信者なら絶対順守ですね。俺もいま知ってびっくりしているところですよ」

「ルルちゃんに口止めするのすっかり忘れてた……バレ回避し続けたんだけどな」

　なんてこった。悪いな灯。俺が知ってるのはレーワ文明の言語なんだ。日本語って難しい。

　なるほど。Ｖｔｕｂｅｒは顔を隠して活動するものだった。しかし家族にも隠し通さなくちゃいかんのか。のり子の母娘が特殊なのだろうか？

「はいそうです。私が元Ｇ（ガール）－Ｓｔａｔｅ（ステート）所属のアイドルＶｔｕｂｅｒ、藍川アカルです。今は引退してアイドルＶｔｕｂｅｒの芸能事務所を運営してます」

「引退……そうか。そうだな、藍川アカルは引退していたな」

　進は手で顔を覆って深くため息をついた。

「で、事務所立ち上げて団長をスカウトしたと」

「ええそうです。アイドル業の立ち上げのために、ついさっきルルちゃんをスカウトしたところです。２人目の所属タレント予定です」

「どうだ？　面白そうだろ？　ジジイだがアイドルだぞ」

「団長が……屍山血海のルーファスが、歌って踊るアイドル……しかもＶｔｕｂｅｒなんて……だめだ、俺の頭の中で筋肉オジサンが桃色のスカート穿いてアイドルステップ刻み始めちまいましたよ」

「こんな美人ちゃん目の前にしてその発想はねえだろ。オッパイ揉むか？」

「結構です。団長も気軽に触らせないでください。品位が下がりますよ。

　百歩譲ってＶになったとして。大手ならまだしも実績が無い新参の会社でしょ。不安定極まりないし、ぶっちゃけ俺は反対っス」

　進はしばらく考え込んでから、両方の頬をバチンと叩いた。チェイスが考えを纏めたいとき、心を落ち着かせたいときにやるクセだ。

「でも俺が反対したところでやるんでしょ。団長はやると言ったらマジで曲げませんし。だったら上手くいくようにお付き合いします」

「流石。分かってるじゃねえか」

「ついでに灯の事業も軌道に乗せられたら万事解決ですし」

「私がついでなんかい」

　だが心強い仲間を得た。強豪曲者ぞろいの銀星団を主に金銭面や人事で支えてきたヤツだ。

「灯。今日団長をスカウトしたってことは、まだデザイナー（ママ）は決まってないんだろ」

「まあね。兄貴、その話を出すってことは――」

「お前の想像通りだよ。むしろ俺たちの正体を知った以上、俺以上に適任はいねえだろ」

「銀星団元団長と元副団長のコラボってところね。兄貴の絵柄なら全然大丈夫」

　そんでもって、今のチェイスは朝倉進という日本人であり、同時に観照退という漫画家である。

　そう、漫画家なのだ。絵を描けるのだ。

「団長の担当デザイナー、引き受けますぜ。約束の続き、今度こそ果たさせてください」