星よ、僕らに祝福を

人間の軽戦士 #2

エルフの魔法使いの提案で、4人は休憩をとることにした。

本来は探索場所で野営をする予定だった。

が、予定より早く目的が達成できたので、近くの村まで移動することにしたのだ。

「少し早いですが、食事をとって村まで一気に向かいませんか？」

エルフとドワーフが火を起こして食事の準備をすることに。

「日が暮れるまでには、何とかたどり着けそうですよね」

エルフはにっこり笑う。少年も村に行く前提で、優しく同意を求めてきている。

少年は周囲の様子に気を配りながら、今は薪になりそうな枯れ枝を拾っている。

遺跡探索に対してようやくあきらめが付いたようだ。

隣にはルーンフォークのマギテックシューター。

「・・・どうか、されましたか？」

彼女が声をかけてきた。

「あ、いや・・・いえ・・・」

周囲を見ながら、何度も彼女と目が合った。

意識しないようにしているのが返ってよくない。

彼女が視界に入るたびに表情を伺ってしまっていたのだ。

「ごめんなさい・・・機嫌が悪いとか、不満があるとかではないんです」

「え？」

どうやら彼女に勘違いさせてしまったらしい。

「自然にしていると、こういう表情なのです」

人造人間（ルーンフォーク）の口角が少し上がり、眉尻が下がる。

少年は動揺して、目をそらす。

見続けていられないくらい、

（かわいい・・・）

「私は、半年前に遺跡内で発見された製造機（ジェネレーター）から生まれました」

その話は聞いていた。4人が集まり仕事の依頼を受けた後だ。

発見したのは、エルフの魔法使い。

彼女が生まれたその部屋には、製造者の記した資料があった。

「私は暗殺用に造られました。対象は主に女性や子供だったようです」

「この顔は、この表情は、相手に警戒されないための人物像、研究や統計の結果らしくて・・・どうしても、好きになれなくて」

表情がもとに戻る。

口調はややのんびり聞こえるのは変わらない。

声が先ほどと違う、ほんの少し悲しそうになった。

「意識して、今のような顔になってしまうんです」

彼女の心に少し触れたので、わかるようになったのかも知れない。

人形のよう、と思っていたのは考えを改めようと少年は思った。

「でも、今は。暗殺のお仕事はしなくても良いので」

「冒険者というお仕事は、色々な人に喜んでいただけるそうなので」

「がんばりたいと思ってます」

彼女はそう言って、再び薪を拾い出した。

動揺も、遺跡への未練も、焦りも。

いつの間にか少年の心から、消えていた。

「うん・・・そうですね！頑張ります、俺も！」

無事に、村まで帰ろう。

そして、またみんなで仕事を受けられたらいいのに・・・。

その時、食事の準備が出来たとドワーフが2人を呼ぶ声がした。