未来の戦争ではＪＳが機動兵器を駆っている

自然体 下

「ナナちゃん、カメラは気にしないで、他の二人みたいに存分にやってくれていいわ！」

　カメラを止めさせたヴァレン女史は、座っていた椅子から立ち上がり、しなしなとくずおれるナナにそう呼びかける。

「屈強な男たちを、あなたたちみたいに可憐な女の子が打ち倒す様は、きっと驚きをもって迎えられる……！

　遠慮なんかしないで、なんなら目とか鼻の一つも奪ってやりなさい！」

　若き女監督の言葉に、立ち上がろうとしていたクリスとデニスの両少尉が、ぎょっとした顔でＪＳたちの方をみやった。

　それに対し、ララとレコは苦笑しながらぶんぶんと手を振ったのである。

「えー!?

　でもー、それって、あんまりかわいくないんじゃないかなって思いまーす！」

　先ほどまで見せていた、弱った姿はどこへやら……。

　素早く立ち上がったナナが、そう言いながら唇を尖らせた。

「あたし、どうせフィルムに撮られるなら、いっちばーんカワイイところを撮って欲しいかなー」

「大丈夫！　そんなことしなくても、ナナちゃんは十分にカワイイから！

　それに、今回の映画は基本的にドキュメンタリーなんだから、あまりカメラを意識せず、自然にしてい欲しいの！」

「自然ですよー。

　あたしは、こうやってカワイイところを皆に見てもらうのが、いつもの姿なんですー」

　女監督とＪＳがそのように言い合う中、デニス少尉がクリス少尉をみやる。

「この流れだと、自分たちはもう一回、やり合わされるわけですか？」

「それだけじゃない。

　カメラを意識せず、自然に、いつも通り……やられるところを見せなきゃならない」

　クリス少尉が肩をすくめていると、レコがナナたちの会話へと割って入った。

「ナナ、そもそも、撮影以前にこれは訓練なんだから、真面目にやらなきゃ駄目じゃない！

　それに、私たちＪＳの実力をしっかりアピールしないと、会社の方にも迷惑をかけることになるわ」

「実力を見せる代わりに、カワイイところを見せれば大丈夫じゃないかなー？

　うちの製品はこんなにカワイイんだって、偉い人たちもきっと喜んでくれるよー」

「そんなわけないでしょ！」

　黒髪のロングと金髪のショート……。

　対象的な髪型をした二人の姉妹が、いつも通りに言い合いを始める。

　ヴァレン女史がさすがだったのは、彼女らから見えないようにスタッフへサインを送り、密かにカメラを回させていたことだろう。

　このような、しょうもない言い合いも、彼女にとっては映画の尺を埋めうる重要なファクターなのだ。

「その……二人とも、そのへんにしようよ」

　一方、唯一、そのことに気づいたララは、どうにかして場を収めようとし……。

　取り残される形となった〇八小隊の面々は、どうしたものかと互いの顔を見合わせることとなった。

「ふむ……どうやら、揉めているようだな」

　そのような状況の中……。

　『小学校』の方から遅れてやって来たのは、マスタービーグル社のチーフである。

「王（ワン）――」

　ようやく現れた仲裁役の声に、ララは喜びの笑みを浮かべて背後を振り返ったが……。

「……さん？」

　すぐに顔をひきつらせ、そう疑問符で尋ねることになった。

　いや、そうしているのは彼女だけではない。

　ナナも、レコも、〇八小隊の面々や、ヴァレン女史を始めとする撮影スタッフたちも……。

　全員が、呆気に取られた顔で彼に視線を向けていたのである。

　サングラスをかけているのは、いつもと変わらない。

　しかし、首から下はいつもと異なる――いつも以上に派手な出で立ちであった。

　まず、黄金に輝くそのスーツはどうしたことか？

　そんな物を売っている店があるとは思えぬから、何らかの方法でオーダーメイドしたのだと思われる。

　無駄に仕立てがしっかりしていることから、腕利きの職人が技を振るったのは明らかであり……。

　職人の技術を、発注者のセンスが台無しにしていた。

　しかも、襟元には『百』というジャパンの漢字が刺繍されており、何を思ってそんなものを付け加えたのかは知らぬが、悪趣味に悪趣味が合わさって、混沌とした雰囲気をかもし出している。

　もはや――チンドン屋。

　ジャパンにおいて、古くから店の宣伝を請け負ったという芸人のごとき姿をした男が、そこに立っていた。

　……忘れないように強調しておくが、ここは悪しき帝政国家と自由民主主義国家との戦争における、最前線である。

「ふうん……ここへ来るまでの間に、話は少し聞かせてもらった」

　鼻から抜けたような声でそう言いながら、王（ワン）が謎のポーズを取ってみせた。

　カメラに向けて取られたそれは、本人は格好良いと思っているのかもしれないが、はたから見れば奇妙な冒険にでも繰り出しそうな雰囲気である。

「ナナ、カメラが回っているという状況を意識してしまう、その気持ちは分からないでもない」

　くねりくねりと、連続でカメラにポーズを決めながら王（ワン）が続けた。

　何というか、かつてない程に説得力のある言葉である。

「しかし、しかし……だ。

　ヴァレン監督もおっしゃっている通り、これはあくまでドキュメンタリー……。

　そうとなれば、自然に、いつも通りの姿を見せるのが大事だと、そうは考えられないか？」

　――チラリ。

　ちょっとサングラスをズラし、その下に隠されていた青い瞳を見せつけつつ王（ワン）がそう告げた。

　この男、自分が正体を隠している人間だという自覚はあるのだろうか？

「心配せずとも、監督が言った通り、ナナはそのままでこそカワイイ……。

　ありのまま、輝いているところを撮ってもらいなさい」

　全身、無駄な輝きに包まれた男が、渾身のポーズを決めながらそう言い放つ。

　言うまでもないが、その視線が向けられているのは、当のナナではなくカメラである。

　――パチリ。

　……しかも、なんかウィンクした。

「え……あ……うん……」

　この意味不明な行動に、当人であるナナたちは言葉を失い……。

　――ざわ。

　――ざわ、ざわ、ざわ。

　訓練に参加していた兵たちは、互いを見交しながらざわめきを立てる。

　唯一、この場で動けたのは、他でもない……ヴァレン女史であった。

　彼女は、どキヅイ金ピカスーツに身を包んだアホの前に立つと、にっこり笑ってこう言ったのだ。

「悪目立ちするんで、お引き取りください」

　それは、この場に集った者の総意であった。