アルファの妻にはなれないベータ

第4話 悔恨

　妻に体調が悪く上手く出来ないと、丁寧に謝罪した後…

　ルイは一人になりたくて、寝室を出て深夜の公園へと散歩に出かけた。

＜嫌がるコウイチをルイが説得して、結婚させた時…　愛する人を、オメガに渡さなければならない屈辱に耐える自分の方が、絶対に辛くて苦しいのだと、思い込んでいた…＞

　ただの使用人であるルイから見れば、コウイチの亡き妻も、その実家との縁組も、全てが完ぺきに見えたからだ。

　自販機で暖かい缶コーヒーを買い、ベンチに座ると…

　ルイは甘いコーヒーを一口飲み、考えに耽（ふけ）る。

『私は三男だから、無理に子供を作る必要は無いさ』

『いいえ、コウイチさんだってこの結婚が大切な政略結婚だとわかっているでしょう？　最低1人は必要ですよ、コレも大切な仕事だと思って頑張って下さい！』

『大切な仕事か…』

『はい』

＜あの時、コウイチさんはどんな顔をしていただろうか？＞

　怒った顔だったか？　傷ついた顔だったか？　それとも、ルイを嘲笑（あざわら）うバカにしたような顔だったか？　今になってルイは酷く気になった。

＜思い返せば…　結婚した頃から、コウイチさんは短気になり、私への八つ当たりが酷くなった＞

『奥様とまた、ケンカをされたのですか？　次の休日にお2人でデートに出掛けてみてはどうです？　きっと奥様のご機嫌も良くなるでしょうから…』

『ウルサイ！！　黙れ、ルイ！　お前が口を出すな！！』

＜無神経なコトを、良くもぬけぬけと私は言えたものだな…＞

「謝れるなら…　コウイチさんに、謝りたい！」

＜彼のコトだから、きっと今さらだと、嫌な顔をするだろう…　謝罪など、私の自己満足なのは分かっている…　嘲笑（ちょうしょう）されるに違いない＞

「きっと私を恨んで…　憎んでいるかもしれないなぁ…」

　自分でポツポツとつぶやいてみて、自分自身の言葉に狼狽（うろた）え、ルイに重くのしかかって来た。

「こんなふうに…　私はずっと後悔をしながら、生きて行くのだろうか？　ふふふっ…　本当にバカだなぁ…」

　自販機の明かりのせいで、あまり綺麗には見えない夜空を見上げ、瞳を閉じると…

　不意に眼の奥が熱くなり、ルイは慌てて目蓋（まぶた）の上から押さえて、あふれそうな涙を堪（こら）えた。

　冷たくなった甘い缶コーヒーを飲み干して、空き缶をゴミ箱に捨て…

　苦痛に満ちた新居へと帰る。