ともすれば君は

第8話 無糖の二日目

　2日目、俺は地元の中学が一緒だった仲間を招いていた。昨日一緒にまわったメンバーも今日は別の人とまわるようで、後夜祭の時にまた落ちあう事にしていた。俺は昨日買ったペンダントはつけてこなかった。

　昨日と同じように色んなアトラクションをまわりつつ、新しい高校の部活がどうだとか、彼女が出来たとかの話をひっきりなしにした。そして昼過ぎごろ、俺たちは執事喫茶に向かった。長い列に並んでようやく教室に入ると、執事の格好をした藤原が出迎える。

「おかえりなさいませ、ご主人様」

「4人、よろしく」

「こちらへどうぞ」

　俺たちは藤原に誘導されてテーブルについた。

「なりきってんなぁ。海（うみ）はシフト昨日だったんだよな」

「ああ。俺はもう終わった」

「ちょっと今執事の格好してみろよ」

「衣装は下が制服なんだ。 今私服だし無理だぜ」

「にしても、女子も執事なんだなー。ミニスカメイド期待したってのに」

「はぁ！？メイドはロンスカ一択だろっ」

　当たり前だが、藤原演じる執事は様になっていた。この一週間、執事が主人公の探偵ドラマを何周も観てきたのだそうだ。喫茶を出てから、ひとりが言った。

「あのちっちぇー執事可愛かったな」

「分かる。近くいたら好きになるよなあれは」

「お前らロリコンかよ〜」

「「ちっげぇし！」」

　それから1時間ほどで、俺は友人たちとわかれた。文化祭終了のアナウンスが響き、各々は教室に戻って後片付けをする。俺はまた藤原と協力して、壁や床の段ボールをひっぺがした。

「藤原は、後夜祭行かないんだな」

「うん、抽選外れて。橋下楽しんでね」

「ひとりで帰るのか？」

「いつもそうだし」

「そうか。気をつけてな」

　藤原ともわかれた後、俺はまたサッカー部の6人で集まった。空いていた教室に入り、机をふたつほどくっつけてそこに持っていたお菓子やジュースを皆んなで出した。射的やクイズなどの景品だ。それぞれが椅子を持ってきて机を囲みお菓子を食べ始めた。感染対策？知ったこっちゃない。

「AirDropはよ〜。写真写真」

「Android差別だー。私iPhoneだけど」

「全員iPhoneじゃねーかっ」

「おーいこっちこっち」

　俺はスマホをインカメにして皆んなの写真を撮り、『後夜祭まだかー』と6人をメンションしてストーリーにあげた。そんな風に時間までの暇を潰し、俺たちは体育館へ向かった。観衆がステージを囲んで床に座った。俺の横には当然のように寺坂が座る。

　ファッションショーにライブ、マジック、カラオケ、ダンス。クイズや漫才もあった。その後俺たちはまたカラオケに行き、いつの間にか俺は寺坂と2人で家路についていた。他愛もない話をしていた中、突然寺坂が立ち止まる。

「あの...アクア君！」

　俺は立ち止まり、寺坂の方を振り返った。暗かったためか、俺の口角の下がったのに対して寺坂は反応しなかった。

「ずっと......好きだったの。 もしアクア君が良かったらさ、その、私と付き合っ」

「ごめん、寺坂とは付き合えない」

「えっ」

　少し食い気味に断られて、寺坂は戸惑ったようだった。しかし、程なくしてまた口を開く。

「私、アクア君に好きになってもらえるように頑張るからさ。 ほら、お試し的な感じで」

「いや、俺たちは友達でいよう」

「な、なんで......。好きな人とか、いるの？」

　少々気が強いのは知っていたが、ここまで折れないとは思わなかった。

「もしかしてさ、藤原さんが......好きなの？」

「あのさ、いきなりそこまで立ち入った話するか？普通」

「い...いきなりって、わたし今アクア君に告白したんだよ！？」

「アクア君って呼ぶのも、やめてくれ。この事は誰にも言わないし、無かったことにするから。....じゃあまた。」

　俺はそう言って、絶句する寺坂に背を向けた。正直、自分でもあそこまでそっけない態度になるとは思っていなかった。俺は早足で近くのコンビニに入り、安い缶コーヒーを買い、涼しい夜の中でそれをひと息に飲む。随分と後味の悪い、不味いコーヒーだった。