呪詛遊び

第5話 衝撃

　僕が教室に入り、自分の机にぐったりとうつ伏せていると、前の席の橋本さんが、机をコツコツと叩（たた）いてきた。

　今はちょっと、1人にして欲（ほ）しいのに……。

「碧（あおい）くん、耶永（やえ）ちゃんと仲良くなったんだね」

「別に仲良くはないけど。ただ話しかけられただけ」

「でも、手を繋（つ）いでなかった？」

「違うよ、ちょっと引っ張られただけ」

「ふーん、そうなんだ。でもまぁ、仲良くなっても、ピンクのブレスレットは着けられないか。あはは」

「え……？　何……？」

「だから、男の子がピンクのブレスレットを着けてたら、揶揄（からか）われるかも知れないでしょ？」

　———僕は耳を疑（うたが）った。自分にはどう見ても、赤と紫のブレスレットにしか見えない。しかし彼女は腕を見せながら、ピンクのブレスレットだと言っている。

　理解が追いつかなくて、言葉が出てこない。しかし、それとは対照的に、心の奥底では、そうだよな。と納得する自分もいた。

　中学生の女の子が、黒みがかった血のような赤と、毒々しい濃い紫を、可愛いと喜ぶだろうか？　いくらセンスのない僕でも、それくらいのことは分かる。

　どうやら、赤と紫が視えているのは、僕だけのようだ。

　学校が終わって家に帰っても、ブレスレットの事が頭から離れない。

　何となく1人で居たくなくて、犬小屋の前に座り込んで顔を舐（な）められていると、祖父が怪訝（けげん）な顔をして覗（のぞ）き込んだ。

「何してるんだ、お前は」

「んー？　別に……」

「そろそろ飯だろ。中に入れ」

「うん……」

　我が家には、霊的な事に関しては話してはいけない、という暗黙（あんもく）のルールがある。

　それは分かっているが……。不安の方が大きくなった僕は、訊きたい気持ちが抑えられなくなった。

「ねぇ。じいちゃんは、他の人と違う色が視えた事はある？」

　祖父は、僕をじろりと睨（にら）んだ後、ため息をついた。

「昔、人形のかんざしの色が違っていた事はあるさ。店の人は赤だと言っていたが、ワシには黒にしか視えなかった。あれは、誰かが呪いをかけた物だ。……お前、余計なことには関わるなよ？」

「僕は関わらなよ。でも、向こうから、寄ってくる場合だってあるんだよ」

「その時は、何を言われても、何をされても、知らぬ存ぜぬで通せ。世の中には、人の皮を被った化け物がいるんだ。目ぇつけられたら厄介（やっかい）だぞ」

「……」

　———ごめん、じいちゃん。もう遅いかも……。心の中で呟いた。

　どう考えても耶永は、僕に霊感がある事に気が付いている。

　そしてその時、ハッとした。

　———ん？　じいちゃん、呪いって言った？　誰かが呪いをかけたって言った？

　僕は勝手に、ブレスレットに悪い物の怪が憑いていて、その所為で災いが起きたのだと思っていた。

　我が家の人形達だって、ただ置いてあるだけで、物の怪が中に入っていく。そんな感じだと思っていたのだ。

　———僕はどうして、自分の家だけが特殊（とくしゅ）だと思っていたんだろう？

　もしかしたら、他にも人ならざるものと関係がある家があって、災いをばら撒（ま）くような力がある人だって、いるかも知れないじゃないか。

　しかも、訓練（くんれん）を受けているような人達がいたら？

　考え出すとキリがないが、女生徒達がおかしくなってるのは、間違いなく、あのブレスレットの所為だ。耶永は、呪いをかける力があると思った方がいい。

　でも、幸い僕には強い守護霊が憑いている。夢の中でお守り様と呼んでいた、日の出の光みたいに強い光だ。

　僕は守護霊に、お願いだから守ってよ、と心の中で呟（つぶや）いた。