第6話 おやすみ、梨久くん。
「ふぅ~……食べた……食べた……っ」
天使さんはパンパンのお腹を撫でながら、座椅子に座ってテレビを見ていた。
なんでも、天界にはないらしい。
じゃあ、天使の娯楽ってなんなんだろう?
「天使さ――」
「ねぇ、
「な、なんですか?」
テレビを見ていたときとは違う真剣な顔で、こっちを見ている。
「私に……なにか話したいことがあるんじゃないの?」
「へっ?」
「私は、見習いだけど。ちょっとくらいは梨久くんの力になれると思う」
そう言って、座ったまま体をこっちに向けた。
「な、なんのことですか?」
「梨久くん」
「!! …………っ」
「梨久くんが内に溜めていること……話して欲しい。無理にとは、言わないから……っ」
………………………………………………………………。
「お、俺は……」
ここに、自分と彼女以外、誰もいないことを自覚したとき、俺は――…ゆっくりとした口調で話し始めた。
「俺は……ずっと解放されたかったんです。あの家から……」
所謂、お堅い家系に生まれた俺は、小さい頃から厳しく躾けられてきた。
塾から始まり、ピアノ、水泳、そろばん、習字…………片手じゃ足りないくらいの数の習い事をさせられてきた。
やりたいと思ったことは……一度もない。
そんな環境に耐え切れなくなった俺は……一人暮らしをすることを決めた。
もちろん、最初は両親がOKを出すことはなかったが、成績上位を維持することを条件に、特別に許された。
そして、ついに一人暮らしが始まった!!
順風満帆かと思いきや……学校で待ち受けていたのは、ぼっち生活だった。
一人暮らしをすることがゴールだったため、正直、学校のことはどうでもよかったのだ。
そして、ある日の朝、玄関を開けようとした手を止めたのだ。
その日から、俺は学校をサボるようになった。
もしかすると、一人だけという環境と解放感が、そうさせたのかもしれない。
「だから、『休む口実ができた』って言っていたんだね」
「学校に行くモチベーションがないんです。まぁ、成績は上位をキープしているし、このままでもいいかなって……」
………………。
「でも、おかげで少しはスッキリしました。周りに……こんなことを話せる人がいませんから…――」
「梨久くん!」
「は、はいっ!」
急に呼ばれてなにかと思ったら、天使さんは自分の太ももをポンポンと叩いた。
「ここに頭を置いて!」
「え……」
それって、所謂、膝枕なのでは……。
「さぁっ、早く!」
「っ……じゃ、じゃあ……失礼します……っ」
吸い寄せられるように、俺は天使さんの柔らかな太ももに頭を置いた。
や、やべぇぇぇ……。
超……気持ちいいぃ……っ。
すると、徐に天使さんが俺の手を取った。
「ふふっ。……ねぇ、今度は、私の話を聞いてくれる?」
「いいですよ……っ」
「じゃあ、言うね……」
天使さんは、初めて見せる優しい眼差しで俺を見つめていた。
「実はねっ…――――――これ全部、『夢』なんだよ……っ」
「…………え。今、なんて……」
「梨久くん。キミは、もうすぐ目を覚ますの」
……この人は、なにを言っているんだ?
「覚ましたら……どうなるんですか?」
「……私と会ったことを全て忘れる。これは……夢、だから……」
「心の奥底で溜まっていた、誰かに“自分の話を聞いて欲しい”という願望が晴らされたから、目を覚まそうとしているんだよ」
「そ、そんな……」
これが夢だなんて言われても、すぐに信じられるわけが……
「梨久くん、頬っぺた摘まんでみて」
「え?」
頬を軽くつねると……
「痛くないでしょ?」
「…………痛くない」
「そう。それがなによりの証拠だよ」
「ほんとだ……」
……あっ。そういえば、天使さんが空を落ちてきたとき……地面に倒されたはずなのに、ちっとも痛くなかった。
「そっか……。これ、夢なんだ……」
「? 驚かないの?」
「驚いたって、しょうがないでしょ?」
夢でもなんでもいい。
俺はずっと……誰かに話を聞いて欲しかったのだから……。
あ、あれ……なんだか、急に眠たく……
「ふふっ。おやすみ、梨久くん」
「…………っ」
そこで、意識は深い闇へと落ちていった…――。
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