拝啓、目を覚ましたら見知らぬ世界にいました。

第2話「冒険前夜」

　　「え？　君、ここの時代の人じゃないのか？」

　カエサルはこの時代ではあり得ない飲み物を飲み、言う。

　「ええ。ふと眠っていたら、突然この時代に来ていて･･････」

　私は彼にこれまでの経緯を話す。

　「そうか･･････。てっきり、ここの時代の人かと思ったが。そう言えば、私の国で一つ気になることがあってな」カエサルは腕を組み、背もたれに寄りかかる。

　「それは･･････？」

　「今いる建物もそうだが、ここの時代とは思えない技術だったり、建物が増えて実は困ってるんだ」

　「例えば･･････？」

　私がそう言うと、彼は飲み物の食器を挙げる。

　「例えば、これだ。なんて言うかは分からないが、これのおかげで便利になったものの、どうしていきなり、これが普及し出したかよく分からない」

　（･･････時空が歪んでいる。あの人が言っていたことは本当だったんだ）

　「あと、この飲み物もそうだ。確か」

　「コーヒー」

　「そう。コーヒー。この飲み物を使うとき、あのお店の人が何やら機械を使っていただろ？　あれも便利だけど、急に広まりだして何だか」

　彼は困り果てている様子。

　恐らく、時代が追いついていない人、なのか？

　「便利だから、皆が使うのは当たり前だと思うけど」

　「そうだけど、こんな最先端な技術が広まるのって、何だか変じゃないか？」

　「まあ、そうですけど･･････」

　「何か知っていること、あるか？」

　彼は私に顔を近づける。

　「多分、時空が歪んでいる、その影響かな」

　私は小声で話すと、彼は「時空？」と怪訝そうに言う。

　「私がいる時代と、あなたがいる時代をそれぞれ空間と位置づけて、それで時空と呼んでいるんです。それが、あるときを境に歪んでしまっているようで」

　「その原因って、なんだ？」

　そう言うが、私は首を横に振る。

　「そうか･･････。その時空の歪みが進むと、どうなるんだ？」

　「どうでしょう･･････。そこは私にも」

　彼は何も言わず、ただ人並みを見る。

　「ただ、これだけは言えると思います」

　「なんだ？」

　「二千年まで続いた、人類の歴史は消える」

　そう私が言うと、彼は驚くように目を見開く。

　「それじゃあ、この現象を早く解決しないと」

　彼は急かすように言うが、私は早く反応することは出来なかった。

　「･･････ですけど、この現象を解決するには、ある人物を探し出さないといけないんです」

　「ある人物？」

　彼の眉間に皺が寄る。

　「〝歴史上の特異点〟となる人物を、です」

　「特異点、か。その人を見つけ出せば、時空が元に戻ると？」

　「多分、かと」

　私は先程の出来事を思い出して言う。

　◇

　「本当なんですか、それ」

　私は牢獄に閉じ込められた男に言う。

　「ああ。恐らく、〝歴史上の特異点〟となる人物を見つけ、私のところに連れて来させれば、必ず時空が元に戻る」

　「なるほど」

　「だが」

　男は顔の横に人差し指を置く。

　「その人物、どうやら旅をしているらしいんだ」

　「え？　どこを？」

　「さぁな。そこは君たちに任せるよ」

　そう言って、男は牢獄の中にある椅子に腰掛ける。

　「さぁって。それを見つけるのがあなたの仕事じゃないの？」

　「そうとも言う。しかし、私が見つけ出そうとすると、あいつは必ず俺を襲ってくるんだ」

　「襲う？」

　「さぁ。それは見つけた後のことだから、あまり気にしないでおくれ」

　男は「さぁさぁ行った行った」と言わんばかりに、手を振る。

　（旅人で、見つけたら襲われる･･････。何を言っているんだ？）

　私は内心そう思いながら、鏡の中へ入った。

　（･･････って、君〝たち〟って何⁉）

　◇

　「よし。見つけ出そう」

　彼は立ち上がる。

　「え？　良いんですか」

　「ああ。私の国を救う為にも、手伝ってあげても良いさ」

　「あ、ありがとうございます」

　「良いよ。礼なんて。これは国存立の危機なんだからさ」

　そう言うと、彼は「さぁ、行くとするか」と城門を示す

　「はい。行きましょう」

　私たちは城門の外へ、向かって歩んだ。