天壌霊柩 ～統合継続版～

炎上の街 Ⅷ

　　　　　Ⅷ

　待合室に戻ると、まだ真弓の姿はなかった。

　拓也は受付前のソファーで待った。

　数分遅れて、真弓が現れた。

「ごめんね、待った？」

　拓也が約束どおり待っていたことが嬉しいのか、真弓の笑顔が先ほどより明るい。

「少しね。こっちは、すぐに終わっちゃったから。偉そうな人が大勢並んでただけで、新しい話は、ほとんど何も出なかったし」

「へえ、女子とは全然違うんだ」

　真弓は浮かない顔になり、

「こっちは、まるでカウンセリングかセラピーみたいだった」

「セラピー？」

「女の職員さんが三人いて、一人は本物の学校心理士だって。やっぱりあの動画の話も出たけど、結局『あなたが悩んでもしかたないから、いつまでも気にしてちゃいけない』――みたいな感じ」

　つまり拓也と同じような扱いを受けたのだろう。市教から見れば、真弓もいじめとは無縁の模範的生徒である。

「本当に調べる気があるのか、心配になっちゃった」

「うん、僕もそんな気がした。でも、一応やることはやってるみたいだよ。池川たちは、先に呼ばれたってさ」

「そんな事まで教えてくれたの？」

「いや、適当にカマをかけたら、成り行きで聞き出せた」

「……さすが、哀川君だね」

「当事者を先に呼んだって言ってたから、佐伯さんとお母さんも呼ばれたはずだ。つまり二人とも、最近ここに顔を出してる。なら、泣き寝入りするつもりはないってことだろ？　やっぱり騒ぎを避けて、どこかで再調査の結果を待ってるんだよ」

　多少は希望的観測も入っているが、十中八九、そう思える。

「そうだね、きっと」

　真弓にも笑顔が戻っていた。

　拓也は、女子の聴聞内容を具体的に知りたいと思い、

「ここじゃ落ち着かないから、上の喫茶店に行こうか」

「うん」

　席を立つ二人の横を、私服の少女が通りかかった。

　そのまま受付に向かって通りすぎようとしたが、ほんの二三歩で立ち止まり、こちらを振り返って、

「えーと、ほんとはお邪魔したくないんだけど、ちょっといいかな、副会長」

　中学の生徒会で広報委員を務めていた同級生、伊藤京子だった。

「サツの取り調べ、どんな感じだった？　なんか恐かった？　『さっさと白状しろ！　ドン！』とか机叩かれた？」

　服装は青山ほどヤンチャではないが、青山同様、全方位外交タイプの陽気な女子である。

　真弓はくすくす笑いながら、

「大丈夫。女子担当は、スクールカウンセラーのお姉さんみたいな人ばかりだから」

「なんだ、よかった。サンキュー、副会長」

　それから京子は、拓也にぺこりとお辞儀して、

「どうもお邪魔虫（むし）ました、イケメン会長」

「あ、いや……」

　こうしたノリに不得手な拓也が反応に窮していると、いつの間にか青山も横に立っており、

「よ、あいかわらずラブラブですね、優等生夫婦は」

　真弓は青山を叩くような手ぶりをしたが、笑顔はさらに明るくなっていた。

　青山は、気取った手つきで京子の手を取ると、

「じゃあ、こっちのバカップルも、ラブホにチェックインしようか」

　京子はその手を振り払い、

「触るな青虫！」

　それでも仲良く二人並んで、受付方向に踵を返す。

　青山は立ち去り際に、拓也に妙な目配せをした。

　自分の腕時計を、これこれ、と見せびらかす。

　それは兵藤の隠しカメラだった。やや大ぶりだが、スケボーキッズ風の青山が着けていると、スポーツタイプのアナログウォッチにしか見えない。

　拓也は目顔で、うまくやれよ、と返した。