MOON～双子姉妹～

第28話～オフ～

　太陽ガスの回収作業も順調に進み、各々の担当任務、何よりもステーションでの生活にも慣れてきた【2%】の面々は、その日、久しぶりの全員1日オフの通達に喜び沸いていた。

「今日の食事のカプセルを受け取ったら、すぐ自由にしてもらってかまわないわ」

　そう言って、メインルームに揃ったメンバーに、遥がひとりずつカプセルを手渡し始めた。

「遥さんとワッカさん、少し太陽談義しませんか？僕、皆さんのお話をもっと聞きたいです！」

　李留が目をキラキラさせながら笑顔で誘うと、遥とワッカは快く同意し、ルームの端にある椅子に座ると談笑をはじめた。

「さて……沙羅と真琴は、このオフをどうするの？」

　暖が並んで立つふたりに尋ねると、ふたりの間をベイが割って入ってきた。

「俺は勿論、今からレストランに入り浸る！沙羅一緒に行かない？沙羅のカフェのメニューのお薦めとか聞きたいからさ」

　李留に負けないぐらい目をキラキラさせるベイに、沙羅は圧倒されながら笑顔を向けた。

「じゃあ……みんなで行きましょう？」

「お姉ちゃんのカフェの珈琲、私も飲みたい！行こう行こう！」

　真琴は飛び跳ねながら、賛同した。

「思えば、大和の歓迎会がまだだったよね？折角だし、全員で今からレストランでパーティーをしない？その方がさらに親睦が深まると思うんだ」

　暖の提案に、少し戸惑う顔をした大和は、「いいよ、歓迎会なんて……」と、素っ気ない返事をした。

「ダメよ！機関では私達もしてもらったの。今度は私達がそれをする番、ね？真琴」

「うん、あの時の料理も美味しかったよね！お姉ちゃん！」

　盛り上がる双子姉妹を横目に、表情を変えず大和は少し考えこんだ。

「機関のどのレストランかわかる？レシピがないから完璧には無理だけど、ある程度なら再現出来るかもしれない」

　それを聞いた沙羅が「でもそんなの、パーティーに間に合わないじゃない」と問うと、大和は一言、「俺を誰だと思ってるの？」と、立ち上がり、何やら作業をはじめた。

　真琴がその姿に「私も手伝うわ大和！」と、嬉しそうに駆け寄ると一緒に作業をはじめた。

「すっかり、懐いちゃって……」

　沙羅はそんなふたりの姿に、少し寂しげな表情を浮かべた。

「寂しい？」

「そうね、少し寂しいかなぁ……」

　暖の問いかけに、沙羅は少しわざとふてくされた様に微笑んだ。

「それって……どっちに……」

「え？暖、何？よく聞こえなかった……」

　金色の髪を耳にかける仕草をしながら、沙羅は聞き直した。

　暖はそのウェーブのかかる髪から目を反らせると

「いや……いいんだ……」

　と、視線を床に落とした。

「大和！早くしろよ！俺は上手いものを食べたいんだよー！！」

　待ちきれなくなったベイが駄々っ子の様に絶叫すると、大和が呆れた顔で振り返りつつも、自ら行く準備をはじめた。

「じゃあ、せいぜい俺をもてなしてよ？元【サイエンス】の同僚ベイさん？」

「お、おう……っていうか、さっきのあれは？機関のレストランメニューは？」

「だから、俺を誰だと……」

「え！？本当にもう出来たの？お前最高だな！！さぁみんな！今日は大和の歓迎会だ！みんなでレストランに行こう！」

　あまりに喜ぶベイに釣られて、気づけばみんなが笑っていた。

　其々に笑顔で顔を見合わせると、レストランへと歩きだした。