家で知らない娘が家事をしているっぽい。でも可愛かったから様子を見てる

第22話 サブタイ考えるの面倒になってきた

「さて、と」

　千秋さんのトーンが落ち着いたのを確認し、一旦話を切り上げる。……近所迷惑と言われたら大人しくなる辺り、本当に変なところで常識的である。何でストーカーやっちゃったんだろこの人。

　ま、それはそれとして。目が覚めて、時刻も昼手前となれば、やるべきことがあるだろう。

「昼、どうすっかねぇ……」

　飯である。それも朝昼を兼ねた、わりとガッツリしたものが食いたい感じ。

　とはいえ、悩みどころだ。毎日の食事というのは、楽しみであると同時に手間でもある。具体的に言うと、メニュー決めがまあまあ大変。

「袋麺は昨日食ったしなぁ。二日連続はちとアレだし、かといって他のインスタントも……」

　そこでチラリと視線を移動。キョトンとした表情を浮かべる千秋さんが目に入った。

　一人飯なら気にはしないが、残念なことに現在この部屋にはもう一人がいる。流石にこの状況で選ぶメニューではない。

　別にカッコをつけてるわけではない。何度も言うが、千秋さんとは微妙な関係性だ。女性的な魅力が高いのは認めるが、そういう対象になるのかと問われれば……まあ、うん。

　なのでこれはアレだ。食事に関してはちゃんとする。ただそれだけのことである。俺の数少ない拘りである以上、曲げるようなことはしないというだけ。

　千秋さんは客人ではない。雑に説明すれば家政婦モドキである。だからもてなす対象にはならない。だが労働者ではある。

　ならば、賄い飯を食する権利はあるはずだ。最低限その選択を与えるべきではないかと、雇用主モドキの俺としては思うわけだ。

「一応訊くけど、千秋さんは昼食どうする？」

「それはランチデートのお誘いってこと……!?」

「いや違うが」

「えー、何でよー。一緒にお外で食べようよー」

「金がもったいない」

　一人暮らしの大学生が、そうそう外食なんてするわけないだろうに。節約に精を出すほどではないが、無駄な出費を抑えるのはもはや習慣と言える。……正確に言えば、習慣にしておかなければ痛い目を見る。

　まあ、それを抜きにしても外食という選択肢はない。なにせバイトの立場ではあるが、マリンスノーではキッチンスタッフとして働くこともある身だ。

　商品として提供できるレベルの腕前は備わっているつもりだし、バイト仲間から賄い飯の指名が入るぐらいにはレパートリーも豊富である。

「嫌いな物は？」

「っ、その口ぶりだと、まさか遥斗君が作ってくれるの!?」

「そのつもりだけど」

「そんな急に優しく……。これがツンデレ？」

「二つの意味で心外なんだよなぁ」

　デレはもちろん、ツンと言われるほど邪険に扱った記憶もないのだが。せいぜいが塩である。

　そもそも料理を作ることでデレ扱いされても困る。バ先で普通に作ってるわ。俺が虚無顔で作った料理、常連の千秋さんなら絶対に食べたことあるぞ。

「だって遥斗君、家事は私に任せる気満々っぽいし……」

「まあそうなんだけど。料理となると話は別でしょ」

「そんなに料理好きなの？」

「いや単に自分の腕前が一番信用できるから」

「私も料理できるからね!?　趣味って言えるほど上手くはないけど、それでもちゃんとレシピ通りのものは作れるよ!?」

「うん座ってて」

「ちょっとぉ!?」

　いまの反応で大体分かった。やっぱり俺が作ったほうが良いなこりゃ。

「何で!?　いまのどこに駄目な要素があったの!?」

「日常的に料理やってなさそうだから。レシピ通りに作ろうとしすぎて、逆に手際が悪そう」

「なんか凄いプロっぽいダメ出し飛んできた」

　いやプロではないが。一応、店長に将来的な勧誘を受けたことはあるけど、所詮はバイトである。

　だがそれはそれとして、日常的にやってる人種と、とそうでない人種を見分けることぐらいはできる。

「レシピはあくまで目安だよ。レシピ通りに作るって言う人は、やり慣れてない場合が多いイメージ。慣れてる人は逆にその辺が雑になってくるし」

　目分量とか適量とか言い出したり、勝手に冷蔵庫にある食材で勝手に代用し始める。自分の中で味の完成図ができていて、パズルみたいに手持ちのアレコレを当てはめていくのが、料理慣れしている人の特徴だと思っている。

　もちろん、レシピに従わない＝料理慣れしているというわけではない。むしろガチで料理をする時は、恐ろしいぐらいレシピに正確になる。

　ただ日々の料理にそこまでのリソースを注ぎ込まないというだけ。その配分がしっかりしていて、初めて慣れているという評価になる。

「というか、レシピを使うなら、まず手持ちの材料把握してなきゃ始まらないし。千秋さん、俺んところの冷蔵庫の中身、何があるか分かってる？」

「うぐっ……」

「あと他人の家のキッチンって、慣れてないとかなり手間取るからね。特に千秋さん実家勢でしょ？　ワンルームキッチンだと、かなり勝手が違うと思うよ？」

「あれ、私って遥斗君に家のこととか話したっけ？」

「さあ？　たださっきの台詞、『できるけど日常的にやってない』みたいな口ぶりだったから」

　つまり、代わりに日々の料理をやってる人がいるということになる。そうなると一番可能性が高いのは、まあ無難に親だろう。ワンチャンでルームシェアの可能性もなくはないが。

「私の周り、何故にこんな察しの良い人ばっかりなんだ……？」

「変人と付き合っていくには、察しが良くないとやってけないんじゃない？」

「世の中には類友って言葉があるんだよ遥斗君」

「じゃあ俺と千秋さんは一生友達かぁ」

「どぼじでぞんなごど言うのぉぉぉ!!」

　そんな四つん這いで叫ばないでほしい。あとまた随分と古いネットミームを持ってきたな。

「千秋さん。近所迷惑は考えてって、さっき言ったんだけど」

「……注意じゃなくて慰めの言葉が欲しかったんだけど。やっぱり遥斗君ってツンだよ、ツン」

「あっそ。文句？」

「まさかー。ただ絶対にデレさせてやるって思っただけー」

「怖」

　純度百パーの笑顔で誓ってくるじゃん。そして本当にブレないな千秋さん。

「ま、ともかく。家事は全部千秋さんにぶん投げるつもりだけど、料理は基本的に俺がやるから。今後も必要だったらそんな感じで。片付けだけやって」

「つまり毎日一緒にご飯食べよう、ってことぉ!?」

「食費増えるから却下に決まってるでしょ」

「いくら入れればオーケーですか？」

「遠回しに拒絶してるんだけど」

　だから財布を出すな。その万札は引っ込めろ。

ーーー

あとがき

日常系だからか、書こうとすれば会話だけで一話が終わってしまう不思議。ダラダラ展開にならないよう注意しなければ。

なおサブタイに関しては文字通りの意味しかないです。