家で知らない娘が家事をしているっぽい。でも可愛かったから様子を見てる

第21話 シルキーがいる日常

「ふぁぁ……」

　目が覚めた。時計を見る。時刻はなんと昼手前。あと何かいる。

「……そういや休みか今日」

　一瞬、すわ二日連続で寝坊したかと焦ったが、スマホで大学のサイトを開いたところで、今日が創立記念日であったことを思い出す。

　いやはや、危ない危ない。随分前に確認してから、そのままうっかり忘れてしまっていた。大学は自由度が高い反面、こういう部分から気が抜けない。

　高校など違って、この手のお知らせは自分で確認しなければならないので、情報収集をサボると大学についてから休みと知る、なんてことをやりかねないのだ。

　特に創立記念日を筆頭とした学校固有の休日は、カレンダーだけでは把握しきれないので、わりとマジで見逃しがちだったり。

「あっ、やっと起きた。おはよ。遥斗君って寝るの好きだねぇ」

──まあ、それはさておいといて。人が寝てる内に家に上がりこんでいるストーカー、もとい千秋さんに対して、俺はどうリアクション取るべきだろうか？

「……」

　何故いる、とここは返すべきなのだろうが、なんかもう完全に今更ではあるので、そこに関してはツッコミはしまい。

　というか、いること自体は別におかしいことではないのだ。流石に睡眠中に侵入をかましてきたことはいままでなかったが、ずっと我が物顔で部屋に上がり込んではいたのだし。

　ましてや、現在の千秋さんは不法侵入系ストーカーから、家主公認シルキーへとジョブチェンジを果たしているわけで。

　文句を言う筋合いがない、というのが妥当な見解か。いやそもそも、こちらが寝ている間に家事をしてくれているのだから、文句など特にないのだが。

「おーい？　まだちょっと寝ぼけてるー？　挨拶ぐらい返して欲しいんだけどー」

「……」

　ただそれはそれとして、寝起きでこのテンションの人間を相手するのは面倒くさい。

　元々人付き合いを積極的にするタイプではないので、必然的にコミユニケーションに対する消費カロリーが多くなっているのである。

　ではここでクエスチョン。必要がなければ会話をしようとしない人種が、朝っぱらから微妙な関係の相手、それもぞんざいに扱っても問題ないカテゴリーに入っている人物に対して、どのように対応すると思う？

「顔洗ってくるから、冷蔵庫のお茶コップに注いどいて」

「扱いが完全に使用人だぁ……」

　答えは事務的に指示だけ出して、会話についてはなるべく取り合わない、である。

　というわけで、ベッドから出て洗面所にごー。水で顔、特に目元を擦って眠気を飛ばし、口を濯いで気分スッキリ。最後にシェーバーで髭を剃って、ザッと身嗜みを整えて終了。

「えっと、テーブルにお茶置いといたよ」

「ん。……っんぐ、あぁぁぁっ」

　一気に飲み干し、ぷはぁと息を吐く。いやー、寝起きのお茶の美味いこと美味いこと。

　冷たい感覚が喉を伝い、空きっ腹に水分が貯まっていくのが分かる。最初の一杯は本当に格別である。

「……おじいちゃんみたい」

　唐突に失礼だなコイツ。ピチピチの大学生を、言うにこと欠いてジジイ扱いか。……ピチピチって表現もしかして古いか？

　いやそうじゃなくて。そこはせめてオッサン扱いで留めてくれ。老人は流石に過剰表現だし、そもそも同世代だろ多分。

「千秋さんって何歳？」

「いきなり!?　じ、十九だけど……」

「あそ」

「リアクション薄いな!?　自分から訊いといてそれで終わりなの!?」

　だってちょっと気になっただけだし。話題を膨らませるほどの興味はない。

　にしても十九かぁ。俺の二つ下だ。二十歳前でこれだけ拗らせてるとなると、将来は苦労しそうだなと思う。

「……」

「……？」

「……」

「……あの？」

「……」

「ちょっと!?」

　何よ。いま朝の日課、ソシャゲのログボ回収で地味に忙しいんだけど。

「いや、そんな面倒くさそうな目で見ないでよ……。無言ですごすんじゃなくて、会話しようよ」

「……人が無視止めた途端に主張するようになったな」

「無視されてても頑張ってコミュニケーション取ろうとしてたんだけど？」

「言われてみれば」

　確かに千秋さん、延々と独り言を続ける不審者だったな。今更と言われれば今更だわ。

　つまり、千秋さんのやかましさが上昇したのは、俺が受け答えするようになったから。やっぱりいない者扱いがベストアンサーだったのでは？

「会話したくない」

「何で!?　私なんか嫌われるようなことした!?」

「一般常識に則れば、ガッツリしてるほうなんだよなぁ」

「そうなんだけどさぁ……」

　ストーカー行為からの不法侵入は、通常弁明の余地なくアウトよ。いまの待遇が完璧なイレギュラーってだけで。

「でも遥斗君、こうして全部許してくれたじゃん……！」

「だってシンプルにコミュニケーション取るのダルいんだもん」

「……もしかして私のこと揶揄った？」

「いや純粋な本音」

「うわ澄んだ目だぁ……」

　そんなドン引きしたようなリアクションされましても。世の中には相手の好感度に関わらず、コミユニケーションを億劫に感じる人種というのも存在するのですよ。

　必要ならば普通にやるけど、不要なら遠慮したい。俺の中のコミュニケーションというのはそういう位置づけ。

「遥斗君、その考え方は将来苦労すると思うよ……？」

「いや外でならちゃんとするわ。他人の目がない自宅だからこそ、リラックスしたいってだけ。あーゆーおーけー？」

「いや私が……ハッ!?　つまり私は、取り繕う必要がある『他人』じゃないと!?」

「客ならもてなす。友人なら一緒に遊ぶ。……で、千秋さんは俺の何？」

「……奥さん？」

「大分飛ばしたなオイ」

　誇張するにしても、そこはせめて彼女にしとけよ。一足飛びで婚姻を結ぶな。

　そして実際のところ、千秋さんの立場はギリギリ家政婦、みたいなものである。家政婦、つまりビジネスライクの関係。

「千秋さんは、これまでの不法行為の贖罪＆趣味と実益のために労働力を捧げる。俺は諸々を咎めない代わりに、家事の奉仕を受ける。そういう関係でしょう？」

　では、そこに私的なコミュニケーションはいるか？　答えは否だ。いや、全否定はしないが、片方が骨を折ってまで付き合う必要はないだろう。

「指示とか要求とか、必要な会話は全然するけど。関係ないお喋りはねー」

「えぇ……。でもそれ、気まずくない？　少なくとも私は寂しいし嫌なんだけど」

「ずっと無視してた俺にそれ訊く？」

「そういえばそうだった……！」

　なんだかんだ、結構な期間千秋さんを無視できた人種ぞ。いない者として扱うのは大分しんどかったが、普通に沈黙を保つぐらいならわけないね。

「えー。なんでよぉ。せっかくお邪魔してるんだから、お話ししたりしようよー！」

「んー、俺が気になる話題なら食いついてもいいよ。その代わり、興味ない話題だったら返事しないって感じ？」

「殿様じゃん」

「嫌気が差したら離れていいのよ？」

「そんな遥斗君も素敵だと思う」

「なんて澄んだ目をしてやがる……」

　ここまでぞんざいに扱ってなお、瞳に一切の曇りがないだと……!?　どんな思考回路してるんだこの人。

「……まあ、ともかく。一人で話すのは全然構わないんだけど」

「うん」

「近所迷惑になるから、テンションと声のトーンは落としてね。明るい時間はお隣さんもいないけど、それはそれとしてマナーよ」

「あ、はい。ゴメンなさい」

　うむ。よろしい。

ーーー

あとがき

更新頻度上げると書いたら、そんな一身上の都合は聞いたことないというコメントが多数。……仕方ないんや。文字数が必要になったんだ。

それはそうと、ちょくちょく感想で『新感覚ラブコメ！』みたいな評価を受けるんですけど、個人的には真新しい感じしないんですよね。

主人公やヒロインのキャラ、テンションとか、一昔前のラノベだとこんなんじゃありませんでした？　……一昔？（グサッ