闇の影の奥の森

4 奇妙な音の出現

彼らが皆自分のことに夢中になっているとき、彼らが寄りかかっていた木の幹には奇妙なことがありました。

突然、彼らは木の中から奇妙な音を聞きました。

最初は他の友達から少し離れて立っていたアラタがその音を聞いた。

その音は、獣の鳴き声のようなうめき声のように聞こえました。

「 はぁ…！ 友達、変な音が聞こえた？」

その声を聞いたアラタはさらに怖くなり、すぐに仲間のいるところへ向かった。

アラタは迷わず、一番近くにいたメリナの元へ向かい、すぐにメリナの体をぎゅっと抱き締めた。

「触るなよ、臆病者?」

「あなたのような臆病者に触れられたくない」

「私を抱きしめていいのは隼人だけです。」

「助けて、メリナさん」

「離せ...!」

結局、メリナはアラタの顔を蹴り、アラタのグリップから逃れることができるようにします。

騒ぎを聞いたユキは、すぐに二人の元へ駆けつけた。

「二人が大騒ぎするのはどうしたの?」

「アラタが突然私を抱きしめたの?」

「あなたをねじ込みます!私は彼のような臆病者の腕に抱かれたくない。」

「落ち着けメリナ、先程アラタが急に抱きついたのには理由があるはずだ」

ユキはそれからアラタに近づき、彼が立ち上がるのを手伝った。

「あなたは大丈夫？」

アラタはメリナに殴られて顔に打撲傷を負ったらしい。

ユキも怒ったままのメリナから離れてアラタを誘う。

「はぁ……あたしよりあの臆病者の方が気になるのかユキ？」

「聞いて...!私はあなたの言うことを全く気にしませんか?」

「今、私が見ているのは、あなたのせいでアラタが傷ついているということです」

「だから今、私は彼の傷を治療したいのです。」

ユキは顔に打撲傷を負ったアラタと一緒に歩いて行くが、メリナに一つのことを言うのを忘れたのでやめる。

「あなたはあなたのそのナンセンスをすべて黙らせたほうがいいです。」

「そんなこと言うなんて……」

「ハヤトの彼女であるだけで、あなたは本当に傲慢になります?」

「私はあなたがあなたのその傾いた脳をまっすぐにすべきだと思います」

「私はあなたのこれらの言葉を絶対に返済します。」

やがてメリナ自身は二人を離れ、別の場所へと向かった。

ユキは新の顔にあざを治療するつもりです。

「ちょっと待って！ 袋に入っている薬を取りに行くから」

「はい、ありがとうございます」

ユキもカバンに入っている薬を取りに行くためにアラタを一人にした。

木の幹に一人で座っていたアラタに、突然隼人が近寄ってきた。

ハヤトの存在に気づいたアラタは、すぐに言った。

「あなたとユキはここで何をしているの？」

「えっ…！ ハヤトくん」

「メリーナの言葉は全く信じないけど」

「メリーナ、彼は何を話しているの？」

「彼は私に言った、あなたはユキの体を力強く抱きしめた」

「それは本当ですか、アラタ?」 彼は怒りの真っ只中にいるかのように荒田に向かって声を大きくした。

「はぁ、俺...! 」

アラタがハヤトと話していると、突然ハヤトの後ろからメリナが現れた。

二人の会話を一瞬で止めた。

「お前の口調はもうそのようにどもっている」

「まったく信じられない」

「ハヤト! 私は実際にこの目で見ました、アラタはユキに触れただけです」

「何か証拠はありますか、メリナ？」隼人は、メリナの言葉はただの自慢だと思って言った。

「よし、証明してみせる！この動画見てみて」

メリナは隼人に、今起こったことのビデオ証拠が入った携帯電話を渡しました。

メリナの言葉にまだ確信が持てなかった隼人は、メリナが携帯電話に何が起こったのか証拠を記録したと主張したため、携帯電話を受け入れることを余儀なくされました。

メリナの携帯電話を受け取った隼人は、メリナが先ほど言った動画を早速流した。

この短いビデオで、ハヤトはアラタがメリナとユキを交代で抱きしめる様子を見た。ビデオでは、ハヤトはアラタが最初にメリナを抱きしめるのを見た。彼は突然メリナに近づき、すぐさま彼女の左肩を抱きしめた。

動画では、アラタに抱きしめられていることを知ったメリナが、アラタを連打することで自分を解放しようとする。

動画の内容を見た隼人は、すぐに目の前に立つ荒田に低い視線を向けた。ハヤトは、メリナが彼に与えたビデオを見た後の荒田の行動にうんざりしている。

しかしハヤトは、ユキに何が起こったのか気になったので、フォローアップビデオを見に戻った。

ハヤトも動画の続きを再生。ハヤトが前に見たのと同じように、メリナはアラタの抱擁を離そうとした 。

すると、ほどなくユキが二人に向かって照明をつけてきた。騒ぎを察したユキは、早速メリナとアラタの様子を見に来た。

しかし、ユキが到着するとすぐに騒ぎは止まり、アラタはメリアナが彼に与えた激しい打撃から顔の半分に傷を負って地面に横たわっていた。それを知ったユキは、直ぐにアラタの元に駆け寄り、立ち上がるのを手伝った。

隼人が一番嫌うことが始まったのは、その瞬間だった。