第10話 普段行かない店は
水族館に行った後、俺は夜空先輩とともにショッピングモールに来ていた。
水族館からそれ程遠くない場所にあるここで、昼食ということになったのだ。
「何か食べたいものはあるかな？」
「これだけ色々とあると迷ってしまいますね……」
「ああ、そうだね。だから私も君に聞いたんだ。つい目移りしてしまう」
ショッピングモールの中には、色々なお店が入っている。ファミリーレストランや回転寿司、うどん屋さんまで様々だ。
やはりファミレスがいいだろうか。大抵のものは食べられるし、一番無難であるような気がする。
「総一は好きな食べ物なんかはあるのかな？」
「好きな食べ物……そう言われると少し困りますね。なんというか、色々とありますから」
「なるほど、それなら苦手なものを聞いた方がいいかな？」
「基本的に嫌いなものはありません」
「そうか。つまりそこから絞ることはできないということだね」
夜空先輩の言葉に、俺は少し面食らってしまった。自分の失敗がわかったからである。
こういう時には、嘘でも好きなものや嫌いなものを答えておくべきだっただろう。なんというか気が利いていない。もっとその辺りについて考えておくべきだった。
「それなら普段はどういう店に行くのかな？」
「普段ですか……？ えっと……」
あまり外食はしないという言葉を、俺は飲み込んだ。
ここは嘘でも何かしらの店を言うべきだろう。夜空先輩は、きっとそこに行こうと言うはずだ。
「やっぱりファミレスなんかが多いですね」
「ファミレスか。なるほど、それならそこでいいかな？ 定番今日は他の所に行こうか。せっかくだから、新しい所を開拓していこう」
「……そうですね」
俺の予想は、大きく外れていた。
だが確かにこのパターンも理解できる。それに特に問題があるという訳でもない。俺もファミレスにこだわっていた訳ではないからだ。
「とはいえ、ファストフード店なんかも君には馴染みがあるのかな？」
「え？ ああ、それはそうですね。友達とよく行っています」
「ふむ……」
「あの……逆に夜空先輩は普段どのような所に？」
「生憎、外食はあまりしない主義でね」
「そ、そうですか……」
逆に質問をしてみたが、夜空先輩からは虚しい回答が返ってくるだけだった。
ただそれは俺が先程したことでもある。だから残念がっている場合ではない。行き先を考えるべきだ。
「……あ、すまない。違うんだ。私も時々は外食する。父に連れて行ったりしてもらっているからね」
「そういう時にはどういう場所に？」
「お寿司屋さんとか」
「お寿司屋さん……」
多分、夜空先輩が言っているお寿司屋さんは、ここにある回転寿司のような所ではないだろう。もっと高級な回らない寿司のはずだ。
それを聞いてしまって、俺の中でのハードルはかなり上がってしまった。そんな夜空先輩を連れて行けるような場所は、このショッピングモールにあるのだろうか。
なるべく高級な店の方がいいかもしれない。しかし大丈夫だろうか、俺の財布は。
「総一、どうかしたのかな？」
「え？ いえ、すみません。ああ、そうだ。海鮮とかにしますか？」
「海鮮……ああ、いや、その、気にしないでくれ」
「気にしないでくれ……」
夜空先輩の善意から出た言葉に、俺は少し落ち込んでしまった。
自分の考えを悟られたことが、とても恥ずかしい。これは彼氏としては、なんというか情けない状況だ。
「そうだな。回転寿司というものにしてみよう。実は前々から少し興味があったんだ。お寿司が回るんだろう？ 実際に見てみたい」
「そ、そうですか……」
明らかに気を遣われていることがわかって、俺はさらに落ち込みそうになった。
しかし、俺は思考を切り替える。いつまでも落ち込んでいたら、それこそ先輩にさらに気を遣わせてしまうだろう。ここは元気を出して、頑張るしかない。
「わかりました。それなら回転寿司に行きましょう」
「ああ、そうしようじゃないか」
俺の言葉に、夜空先輩は笑顔で答えてくれた。
なんとなくまだ気を遣われている感じはするが、それはもう気にしない。俺はこれからなんとか、先輩を楽しませる必要がある。だから、切り替えて回転寿司に行くのだ。
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