思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

05．担当患者

　十一月にリナちゃんが退院していき、十二月も後半に入った。

　お正月は入院していた患者の数が減る。一時帰宅出来る人は、正月くらいは家で過ごしたいからだ。

「園田さんも正月は休み？」

　中学二年生の白血病患者である、島田颯斗（はやと）くんにそう聞かれた。

　リナちゃんが退院して、代わりに一番の古参となった小児患者さん。今はこうして病院にいるけど、プロを目指すサッカー少年なんだよね。

　颯斗くんの担当看護師は私だっていうこともあって、結構親しくなってる。まぁ颯斗くんは、誰とでも仲良くなれちゃう人なんだけど。

　同じ病気の子どもたちちやその親、それに拓真くんのことも『拓真兄ちゃん』と呼んで慕ってる。

　私は颯斗くんの血圧を測りながら、質問に答えた。

「元旦はね、前日の大晦日から夜勤なんだよね。明けましておめでとうを言いに来るよ」

「そっかぁ、看護師さんって大変だなぁ」

「仕事だからね。でもこの時期患者さんも減るから、ナースの人数も少し減るんだけどね」

「じゃあ、正月に休みを取れる看護師さんも結構いるってこと？」

「うん、いつもの休みよりはね」

「園田さんは貧乏クジ引いちゃったわけだ」

「んー、家庭持ってる人が優先かな、なんて思っちゃって。まぁ私は一人暮らしだし、家にいてもどうせ一人だからねー」

　別に、貧乏クジとは思ってない。

　両親は同じ鳥白市内にいるから、会いに行こうと思えばいつでもいけるし、遠くの実家に帰らなきゃいけない人の方が大変だから、譲るのは当然かな。

　まぁ夜勤明けの一日（ついたち）はお休みになるから、それもいいかなって打算もあったし。

　そんなことを考えていると、颯斗くんは「彼氏とかいないのかよ」と聞いてきた。

　もう、この子は……自分は中学生のくせに彼女がいるからって！

「ちょっとそれ聞くー？　いたらなにがなんでも休みを取ってるよ！」

　彼氏いない歴イコール年齢だなんて、口が裂けても言わないからね！

「彼氏いなかったのか。意外だなぁ」

「出会いがないのよ、出会いが……」

　なんて言い訳。出会いがあっても、なんにもできない私なんだけど。

「職場恋愛とかダメなのか？　小林先生とか仲本さんって独身じゃなかったっけ」

「小林先生は医者としては優秀でも、彼氏となるとちょっとねぇ……」

　小児科医の小林先生は……いい人で意外に面白いんだけど、私の好みには当てはまらないかな。

「仲本さんは？」

「私はイケメン無理だから！」

　今度は同期看護師の仲本くんの名前を出されたけど、ああいう王子様系のキラキラしたイケメンって、どうにも苦手なんだよね。

「じゃあ、どんな人がタイプなんだ？」

　な、なんでそれを聞くの！？

　も、もしかして……バレちゃってたりする？？　颯斗くんって、すごい勘がよさそうだし。

　誰かにバラされるより、いっその事教えて口止めした方がいいのかも……。

「だ、誰にも言わないでよ？」

「言わない言わない」

「い、言っとくけど、タイプってだけだからね！　好きとかじゃないから！」

「うん、誰？」

「うーっ」

　どうしよう。誰にも言ったことないし、言った後の反応が怖い……。

　高校生が相手なんて犯罪じゃん、とか言われたらどうしよう。

「け、軽蔑しないでよ？」

「う、うん。なんで軽蔑？」

「別に、付き合いたいとか、思ってないんだからね」

「わかったわかった」

　颯斗くんはちょっと呆れるようにそう言ってる。

　ああ、嘘ついてるのバレてる気がする。本当は……付き合えるなら、めちゃくちゃ付き合いたいよー。

「ちょっとだけ、いいかなってだけだからね」

「うんうん、わかったって。誰？」

　うう、ここまで来てしまったら、もう言うしかなくなる……っ

　私は覚悟を決めて、でも颯斗くんとは目を合わせずに伝えた。

「えっとね……リナちゃんの、お兄ちゃん……」

「えっ、拓真兄ちゃん！？」

　声が大きいよ、颯斗くん！！

　心の中でギャーと叫びながら、人差し指を口に当てて静かにを訴えた。

　だ、誰にも聞かれてない……よね！？　もうっ。

「え、マジで、拓真兄ちゃんなのか？」

「だ、だから、タイプだからねっ」

「拓真兄ちゃん、かっこいいじゃん。イケメン駄目だったんじゃなかったのかよ」

「え、拓真くんってイケメンなの？　違うんじゃない？」

　拓真くんはイケメンだったのかな。

　年の割に老けて見えるし、体も大きくてゴツくて、あんまり今時の子って感じがしないんだけど。

「じゃあ、拓真兄ちゃんのどこがタイプなんだ？」

「そりゃあ背が高くて体も鍛えてて、妹には優しいし、私達看護師にも気を遣ってくれるし……」

「好きなんだな」

「うん……」

　……あ。

　言っちゃったよ！！　なにその誘導尋問！！　中学生のくせにぃ〜〜っ！

「ちょ、なに言わすのっ！　だから、ああいう人がタイプなだけだってば！」

「拓真兄ちゃん、彼女いないみたいだけど？」

「え、本当？　……って、違うんだからっ！　第一、相手は高校生じゃないのっ」

「別にいいと思うけどなぁ。この春で高校卒業だし」

「いいと思う？　変に思われない？」

　もしかしたら犯罪って言われることも覚悟してたから、颯斗くんの言葉に驚いてしまった。

　い、今時の子は……考え方まで進んでるんだね……びっくり。

「なんだよ、やっぱ好きなんじゃん！　電話してやろうか」

「きゃーー、やめてやめて！」

　颯斗くんの顔がニヤニヤしてる。もう、絶対楽しんでるでしょー！！

　あわあわしていると、颯斗くんは携帯を手にとって、誰かに電話を掛けてる。嘘でしょ、本当に！？　拓真くんに電話しちゃうの！？　やめてーっ！