校内一の美少女に彼氏役を頼まれたので引き受けたが、徐々に相手が本気になってる気がする

第58話 海老で鯛を釣るとはこのことだね！

　駅で降りると、今度は俺の口が回らなくなってきた。

　自分でもダサいとは思うが、女子を——それもとびきりの美少女を——自分の家に泊めるという事の重大さを、今更頭が理解し始めたからだ。

　気持ちを落ち着かせようと、脳内で注意事項を確認する。

　着替えは大丈夫。妹のを水谷に着せてやればいい。

　妹の方が背は少し低いが、サイズ的には問題ないはず。

　母さんへの紹介は……まあ何とかなるだろ。

　既にクラスメイトが泊まりに来るとは伝えてるから、適当に挨拶して終わりだ。

　ちょっとからかわれるくらいは、この際我慢してやるよ。

　後は何かあったか？　……そうだ、歯ブラシはどうする。

　予備の新品が２本くらいあったはずだけど、一応水谷に自分のを買わせるか？

　いやでも、買わせておいて家に予備があったら申し訳ないし——。

「おーい」

「え？」

　気付くと、目の前で水谷が手を振っていた。

　さっきまで後ろを歩いていたのに、いつの間に前に来たのか。

「大丈夫？　何か考えごとしてた？」

「……ああ、まあ、そんなとこ」

「もしかして、緊張してる？」

「……まさか。してないよ、緊張なんて」

　俺の返答に、水谷はため息をついた。

　去勢なのが見え見えだったようだ。

「普通私が緊張するところだよね。相澤は自分の家に帰るだけなのに、なんで緊張する必要があるの」

「そりゃ、俺一人で帰るならそうだけど……今は状況が違うだろ。というか、逆になんで水谷は緊張してないんだよ」

「隣に私よりガチガチな人がいたら、緊張しようにもできないよ」

「…………」

　はいはい、ガチガチで悪かったな。

　ともかくそんなこんなで家に着き、鍵を挿して玄関扉を開ける。

「ただいま」と声を掛けると、「おかえり」と舞の声が返ってきた。

　母さんの声は返ってこない。おそらく家にいないのだろう。

　そう言えば高校の同窓会に行くとか言ってたような。

「お邪魔します」

　水谷の凛とした声が屋内に響いた。

　「え？」という舞の声が部屋から聞こえる。

　続いてドタドタという音がしたかと思うと、舞の部屋の扉がガチャリと開く。

「…………」

　隙間からひょっこり舞が顔を出した。Tシャツにショートパンツというラフな格好で、無言のまま水谷の顔をじっと見つめている。

「こんばんは、舞さん」

　水谷が涼しげに挨拶した。

　舞はやはり黙りこくったまま、今度は俺に顔を向ける。

「どういうことだ、説明しろ」

　やつの目がそう言っていた。

「ちょっと事情があって、今日は水谷を家《うち》に泊めることにした。申し訳ないけど、舞にも色々協力して——」

「えー!?　ほんとに花凛さんが家《うち》に泊まってくれるの！」

　俺の説明を最後まで待たずに、舞がほとんど叫ぶように言った。

　よほど嬉しいのか、目が爛々と輝いている。この間の初対面から予想はついてたけど、こうして実際に歓迎してくれるとほっとするな。

「やるじゃん、兄貴！　海老で鯛を釣るとはこのことだね！」

「誰が海老だ。人を海産物にたとえるな」

　いつものノリで反射的につっこんでから、そう言えば今は水谷もいるんだった、と隣を見る。水谷は俺たちのやりとりを、くすくす笑いながら見守っていた。どうやら思いの外受けは良かったらしい。

　海で濡れた服をそのまま着て来ているので、まずはシャワーを浴びようということになった。水谷に先を譲り、舞には水谷に服を貸すよう頼む。舞は快く頼みを引き受けてくれた。

　その間俺は、夕食の準備を進めることにした。

　有り合わせの食材を鍋にぶち込み、カレーのルーを加えて煮込む。

　こういう時、カレーは本当に便利だ。

　やがて水谷が洗面所兼風呂場から、リビングに出てきた。

　台所で鍋の火加減を見ていた俺は、ガチャリというドアの開く音に振り向いて絶句する。

「お風呂出たよ……って、どうかした？」

　タオルで鮮やかな金髪を拭きながら、水谷が首を傾げる。

　水谷の格好は、Tシャツにショートパンツという舞と同様のものだった。

　ただ、ひと口に同じ格好と言っても、着ている人間が違うから当然見え方も変わるわけで。ショートパンツから伸びる白い足が眩しくて、目のやり場に困る。

　でも、今問題なのはそこじゃない。

　足よりももっと上、水谷の着ているTシャツ。それは明らかにワンサイズ大きめで、どう考えても舞のものじゃなかった。

「あー……水谷。今すぐそれを脱いでくれないか？」

　頭を掻きつつ俺は告げた。

「え？　……え？」

　何を勘違いしたか、水谷が頬を赤く染めて一歩身を引く。

　俺は慌てて誤解を解いた。

「違う違う。洗面所でいいから、シャツを着替えてくれってこと」

「……なんで？」

「いや、その、つまり何というか……」

　——水谷の着てるTシャツが、俺のだからだよ。

　なんて言ってしまっていいものかどうか。

　多分水谷は、そうとは知らずにTシャツを着ている。

　おおかた舞が用意したのだろう。

　こんなトラップを仕掛けるなんて、全くなんてクソガキだ。

　今すぐ叱ってやりたいところだが、あいつは部屋に逃げたのか。

　しかし何というか、背徳感のすごい光景だな。

　今まで自分にそういう性癖があるとは知らなかったが、こういうのも中々……って、俺は何を考えてるんだ！　今はそんな場合じゃないだろ！

「と、とにかく、そのTシャツはまずい。舞のシャツがあるだろ。そっちに着替えてもらって——」

「でも、舞さんのシャツだと、胸がちょっと……」

「そ、そうか」

　水谷が自分の胸部を見下ろした。

　釣られて俺もその部位に注目してしまい、慌ててカレーに目を戻す。

　なるほど、胸部か。俺は根っからの男なので、そこまでは気を配れなかった。

　胸がきついから嫌なのか、目立つから嫌なのかまでは分からない。だが、普段着ているのよりワンサイズ小さいTシャツなら、確かにそういうことも起こるはず。

　というか、水谷って胸が大きい方だったのか。

　今まで俺がそこにあまり注目しなかったから、気付かなかっただけ？

　それとも水谷が着痩せするタイプだったとか？

　……って、また余計なこと考えてるし。

　首を振って無理やり正気に戻すと、俺は水谷に真実を明かす覚悟を決めた。

　真実を聞いた水谷は、恐らく嫌な顔をするだろう。

　でも、そうとは知らないまま着続けるよりはましなはず。

　俺の受ける精神的ダメージはこの際無視。

　再び俺は、カレーから水谷の方へ向き直る。

「水谷。ちょっと言いたいことがある」

「う、うん。何？」

　俺の改まった様子に何か感じ取ったのだろう。

　水谷が髪をそそくさと弄り、その場で整え出した。

　一応それを待ってから、俺はついに言う。

「非常に言いにくいんだが、そのシャツは俺のなんだ。舞のじゃない」

「……あ、うん、知ってる」

　少し間を置いて、拍子抜けした様子で水谷が言った。

「え？」

　何、もう知ってんの？

　きょとんとする俺を見て何かに思い至ったのか、水谷がはっと目を見開いた。

　Tシャツの裾をつまみ、上目遣いに言う。

「もしかして、他人《ひと》に着られるの嫌だった？」

「……俺は別に気にならないけど。むしろ水谷こそ嫌じゃないか？」

「私も気にしないかな。あ、もちろん、誰のシャツでも着れるってわけじゃないんだけど、相澤のならまあ……」

　そこまで続けたところで、水谷が「あっ」と声を上げた。

　俺から目を逸らし、やたら早口で言う。

「とにかく相澤が嫌じゃないなら、私がこれ着ててもいいんだよね？」

「あ、ああ。そういうことになるな」

「じゃあ、これでこの話は終わりってことで。……ていうか、相澤も早くシャワー浴びなよ。気持ち悪いでしょ、ずっとその格好だと」

「それはそうだな。とりあえずカレーが煮込み終わったら——」

「いいよ。それ、私がやるから」

「でも、お客さんに手伝わせるのもなあ……」

　俺は少し迷った後、部屋でぐだぐだしてたであろう舞を呼んだ。

　舞にカレー作りのバトンを渡すと、すれ違いざま「どう？　良かったでしょ」と耳元で囁かれる。

「何が」

「花凛さん、彼シャツやってるじゃん。男子ってああいうのが良いんでしょ？」

　やはりお前の差し金だったか。

　俺は舞の頭を軽く叩いてから、風呂場に向かった。