校内一の美少女に彼氏役を頼まれたので引き受けたが、徐々に相手が本気になってる気がする

第21話 どうよ。中々良い感じでしょ

「お～、悪くないじゃん」

　髪を切り終えて店を出ると、外で待っていた里見が感心したように言った。

　でもな、里見。

　お前の口元が半笑いなのを、俺はちゃんと見てるからな。

「絶対馬鹿にしてるだろ」

「ぜ、全然。割とマジでかっこいいとは思うし。ただ、なんか……相澤のキャラじゃない」

　我慢できなかったのか、里見が吹き出した。出たよ。

　陰キャがイメチェンすると、「何色気付いてんだコイツ」って笑われるやつ。

　そのまんまじゃないか、この光景は。

「やっぱ帰ろうかな」

「ごめんごめん、いや、うん、ほんとかっこいいとは思うから！」

　笑いを無理やり抑え、里見がフォローを入れてくる。

　手鏡を差し出してきたので確認すると、さっきよりは清潔感のある男子高校生の姿が映っていた。自分のことだから贔屓目は入るが、冴えない感じもそんなにしないような。

「ね、髪型違うだけで、印象全然違うっしょ？」

「……それはそうかも」

　少なくとも目の前のこの顔を見た後だと、頷かざるを得なかった。

　もちろん、決してイケメンではない。

　でも、これならなんかいけるんじゃね？　という謎の自信が湧くから不思議だ。

　世の中の男性・女性は、この謎の自信を得るために、見た目に気を使うのかもしれない……という気さえする。

　ただ――。

「流石に高くないか？　このお店」

　なにせ１回の散髪で、財布の中の樋口さんを一人身売りしてしまったくらいだ。

　いつも行っている散髪屋のおよそ５倍、野口さん５人分である。

　高校生には負担がデカい。

「まあねー。だからあたしなんて、そのためにバイトしてるし」

「……里見、バイトしてたのか」

「そりゃそうでしょ。服も色々欲しいものあるし、お小遣いだけじゃ足んないよ」

「へえー……」

　なぜだろう。

　バイトしてるって聞いただけで、一気に大人に見えるから不思議。

　俺もバイト始めようかな。特にお金の使い道ないけど。

　あるとしてもソシャゲの課金とか、本を買うくらいか？

　真剣にバイトの検討をしていると、目の前で里見がパチンと手を叩く。

「ま、ここはこの辺にしといて……次行こうか」

「次？　まだあるのかよ」

「当たり前でしょ。服も見ないと。さ、駅行くよ」

「服なんて見て、どうすんだよ」

「何言ってんの」という呆れ顔で、里見が俺を見た。

「決まってるでしょ。あんたの服を選ぶの」

「でも……学校じゃ制服だし、意味なくないか？」

「意味はあるわ。あんたもあの泥棒猫とデートくらいするんでしょ？　その時にちゃんとした服着てなきゃ舐められるわよ、他の男に。もちろん、剛にもね」

「……なんか怖いな、それ」

　今までこの社会をそんな風に考えたことなかった。

　ただ、里見の言うこともあながち間違いじゃないかもしれない。

　水谷の隣を歩く時、「なんであんなやつが」という視線を感じたのは一度や二度じゃないし。

　里見は肩をすくめた。

「怖いかどうか知らないけど、そんなもんよ。で、あんたはちゃんとデートに着ていく服を持ってんの？」

「……逆に聞くけど、持ってるように見えるか？」

　そう尋ね返すと、里見がにっこり笑って首を振る。

「ううん、全く」

＊　＊　＊

　電車に揺られること数分。

　小沢駅から二つ隣、玉井駅で俺たちは降りた。

　ここは俺の自宅の最寄駅である、長山駅の隣。

　動物園に行く時、修二たちと待ち合わせた駅でもある。

「なあ、里見。一つ聞いていいか？」

「……何」

　そう尋ねると、前を歩く里見が振り返った。

「玉井に来るなら、最初から玉井で待ち合わせれば良かったんじゃないか？　別にここにも、美容院ならあるし」

「あたしが行ったことない美容院を、他人に紹介できないっしょ」

　当然のことのように、里見がさらりと言う。

　この間から、彼女を見直すことが多いな。

　元の評価が低いのもあるけど。

「それに……あそこ今、人に紹介すると紹介した人がクーポン貰えるキャンペーンやってんのよ。なら、クーポンゲットしにいくでしょ」

「……ああ、そういうことね」

　やっぱ見直して損したわ。

　むしろしたたかさを見習うべきか？

　改札口を抜け、少し歩いた先にあるビルに入る。

　エスカレーターを使い、５階のファッションフロアに到着した。

　目についたお店に入ったその時、里見が言う。

「相澤、今日は後いくら持ってる？」

「……一応、一万円と少し」

　今まで貯めていたお小遣いから持ってきたものだ。

　バイトなどもしてないから、俺にとってこの金額はかなり大きい。

「なるほどね。……ま、そんだけあれば、ぎりコーデ一式買えるかな」

「……どういうこと？」

　コーデ一式って、嫌な予感しかしないんだが。

　俺の質問には答えず、里見は店内を歩き回っていた。

　様々な服を矯めつ眇めつし、時には俺の身体に被せてみたり、時には試着室で着替えさせたりする。

　しかも、見て回るのは一つのお店だけじゃない。

「あー、これなんかどう？　中々いいじゃん」

「こっちは？　こっちも良いか。迷うなー」

　服を見て回る間にテンションが上がったのだろう。

　色んなお店を歩き回っては同じことを何度も繰り返し、挙げ句の果てに一度入った店にもう一度行って確認する始末。

　これ、店員に顔覚えられてないか……？　

　なんてきょろきょろしてしまったけど、里見は全く気にならないらしい。

　遠慮なく試着室を使い倒し、吟味に吟味を重ねた末、コーデ・プロデュースド・バイ里見が完成した。

「どうよ。中々良い感じでしょ」

「あ、ああ……」

　試着室の姿見に映る、自分の姿を見る。

　下は薄いグレーのズボン（里見によると、ズボンではなくパンツらしい。じゃあ、下着のパンツはなんて言うんだ）、上は白いシャツにボタンを開けたクリーム色のワイシャツというコーデ。

　シンプルだけど、確かに似合ってるように見える。

　満足だ。大変満足なんだけど――。

「これ、全部でいくらするんだっけ？」

「えーっと……税込みで9900円ね。これでも安く済んだ方なんだから、むしろ感謝して欲しいくらいだわ」

「……ああ、そう」

　まあ、里見の言う通りなのだろう。

　彼女は俺の予算の範囲内で、目一杯良いものを選んでくれた。

　それはここ数時間の里見の奮闘を見ていれば分かる。

　しかし……これで俺は、今日持ってきた有り金をほぼ全部失った。

　残るは千円ちょっとのみ。

　本を買うのは、しばらく我慢した方がいいかもな。

　里見が両手を上に挙げ、ぐっと背伸びする。

「頭使ったから腹減ってきたわ。……相澤、マックス奢ってよ」

「はあ!?」

「何よ、なんか文句ある？　今日の私、結構働いたんですけど」

「……」

　俺は自分の着ている服を改めて確認した。

　シンプルだがこれを自分で選べたかというと、認めたくはないが絶対無理だ。

　俺のファッションセンスなんて、ドラゴンのエプロンを選んでた小学生の頃の感性で止まってるし。

　もちろん屁理屈を捏ねようとすれば、そもそも俺から頼んだわけじゃないとか言えばいい。でも、そんなことに意味があるとは思えない。里見がこの数時間、頑張っていたのも事実だし。

「……何が食べたいんだ」

「えっとー、ビッグマックスとー、マックスフルーリーとー、あとあとー……」

「……」

　あのー、遠慮って言葉知ってます？