ノアの方舟

第6話 ドラキュラさんの歓迎

　「おばちゃん、おはよう！」ホストのひとりがやって来た。

「あっ、ケン君、おはよう。」

「おはよう！」また一人やって来た。　「翔君、おはよう！」

次々に食堂に入って来るホスト達に　一人ひとり名前を呼んで挨拶している。

真紀さんもタマ子さんも凄いなあ、アットホームな雰囲気でホスト達も心が和むだろうと肇は思った。

ホスト達の集団が一頻り　自分の食べたい料理を取ってテーブルに着いた頃、今度は

チョット毛色の変わった集団がぞろぞろと入ってきた。

「おばちゃん、おはよう、今日もよろしくね。」と、丁寧な挨拶をしたのはドラキュラのナンバーワンだ。

「おはよう、ティファニーちゃん。」名前を覚えるのも大変だなと思ったが、それと

同時にノアのホスト達より　少し年齢が上みたいだなと気が付いた。

ティファニーは肇を見つけると

「あら、そこの見かけない男の子、誰？」と聞いた。

「昨夜、オーナーが連れて来た新しいホストよ。はじめちゃんって言うの」

「水野肇です。よろしくお願いします。」

「まあ、可愛い！よろしくね。」とティファニーが言うと　隣から

「ホント、可愛い！タイプだわ～」

とても男には見えない可愛い感じの人が肇の隣に来て言った。するとティファニーが「マリリン、手を出しちゃあダメよ。」そう言われると

「分かってるわよう、でもチョットだけこの太ももに触っちゃあダメ？」と言い終わらないうちにサッと肇の太ももをギュッと掴んだ。

「かた～い！スポーツ選手みたい、」

「マリリン！やめなさい！」

「はーい、」

肇はびっくりして声も出ず、ただ、目を丸くして驚くばかりだった。肇の周りには他のドラキュラの面々も集まって来て肇を取り囲み　皆口々に自己紹介をしている。中には肇の耳元で「サラよ、よろしくね。」と囁く者もいる。こんな時どんな態度をとるべきなのか全く分からず　チョット身構えてしまった。

「ドラキュラさん、気に入ったのなら　そちらで使ってくれませんか？」

翔が朝ご飯を食べながら　肇たちの方を見ることもせずに声だけかけた。

「あら、もう何かあったの？」とティファニーが聞いた。

「べつに…」

「どこで働くかは　オーナーが決めることよ。」

ティファニーから言われた翔は　勢い良く味噌汁をかきこむと、食器をカウンターにさげ、サッサと部屋に戻って行った。

「何か翔は荒れているわね。」と　拓郎を見てティファニーが言うと

「昨夜、マリアさんとチョット…」

「マリアと？」

「マリアさんがはじめを気に入って、指名するなんて言うもんだから…」

「はあ～、焼きもち？　マリアももめさせる様な事、言わなきゃいいのに……はじめちゃん、気を付けなさいよ、先輩の客は取っちゃあダメよ。」

「はい…」

「とは言え、客がホストを選ぶんだから　難しいわよねぇ。」

「今日は恐らく櫻子さんも来られますから…　櫻子さんもはじめを気に入ると大変ですよ。」

「オーナーも厄介な子を連れて来たわねえ、」

肇は何だかいたたまれなくて「すみません…でも僕、そんなにもてる方じゃないですよ。」と言うと、そこへ真紀が厨房から声をかけた。

「はじめちゃん、早く朝ご飯を食べて、テーラーに行って来るのよ、」

「あっ、はい、」

何となくどんよりとした空気が食堂内に流れたまま　みんなは朝食を食べる事に集中

した。

食事を済ませた肇は　真紀に早く行く様に促され、オーナーから預かったと言う５万円を渡してくれた。

「あのー、真紀さん、この５万の中から１万だけ携帯の使用料金に使わせて頂けないでしょうか？　実はもうじき料金が引き落とされるんですが、預金残高がないんです。」

「あなたのお金なんだから、好きに使ったらいいわ。このお金は前借りなのよ。お給料から差し引かれるんだから、」

「あ…そうなんだ……」

「そうよ、当たり前でしょ、スーツは店からの支給だから心配しなくてもいいよ。」

「あ…はい……」肇は心の中でいろいろ考えた。（寮に５万と前借が５万じゃ給料をもらっても　いくらも残らないだろうけど仕方がないな。でも住む所も食事も心配いらないんだから何とかなるか…）。

「はじめちゃん、テーラーの試着が終わったら　パリスと言う美容室に行ってね。

神田純一さんと言う美容師さんがいるから、その人にやってもらうのよ。電話しておくから心配しないで、料金は後でオーナーに請求がいくから　あなたは支払わなくてもいいわ。これ、テーラーと美容室の住所よ」

と言って、真紀は住所と簡単な地図を描いたものを渡してくれた。

「いろいろありがとうございます。じゃあ、行ってきます。」

　　テーラーは繫華街より少し手前にあった。まるでヨーロッパの仕立て屋の様な

佇まいで、アンティークな扉は真鍮の長い取っ手が付いていて、とてもおしゃれだ。

ガラスの部分にテーラー橋本と金色で描かれている。その部分はまさに日本だけれど

レトロな雰囲気はある。周囲も木立に囲まれた閑静な住宅街で　昨夜も車で通ったところだが　夜だったので良く分からなかった。ここは素敵な街だなと肇は思った。

お洒落な扉を押し開けると　カラカラと心地良いベルの音が店内に響いた。店内には

人の姿はなく、肇は「ごめんくださーい」と　ちょっとだけ大きな声で呼びかけた。

「はい、」と奥から出てきたのは初老の紳士で　白髪交じりの髪をワックスでビシッと整えて、白シャツにベストで決めた姿はこの店にピッタリだった。

「あのー、僕、ノアのオーナーから言われて来ました…」

「ああ、水野肇様ですね、オーナーから聞いております。もう、用意しておりますのでこちらへどうぞ、」と、奥の試着室に案内された。