転生したらクソゲーだった。

第2話 思い直したけどクソゲーだった。

　ひとまず寮に戻ったサマリエは、もっと詳細なゲームの情報を思い出すため、机の前で唸っていた。とは言え、どの攻略対象のルートもクリアしていないとなると、思い出せることには限りがある。

（何人かの攻略対象は、見れば、なんとなくどんなクソ設定だったか思い出せるはず……）

　あな恋がクソゲーなのは、ミックスのキャラ設定の問題だけではない。攻略対象全ての設定がクソなのだ。

（攻略対象にはできるだけ関わらないのが吉）

　サマリエは悟った顔をして１人、目を閉じて頷いた。

　次はシナリオだ。あな恋は攻略対象と恋を育むのと並行して、大きなストーリーの流れがある。

　それは最終的に、モンスターたちが暴走して、街を破壊し、人々を襲うというものだ。

　主人公であるヒロインは、生まれた時に神から『モンスターに愛されし者』という能力を与えられている。という設定だが、転生したサマリエ自身にその実感はない。

「大体、『モンスターに愛されし者』って何？　その能力でどうやって、街や人を救えって言うのよ？」

「愛されたい能力がなぁに？」

　背後から急に訊かれて、サマリエは飛び上がるほど驚いた。振り返るとそこには褐色の肌で、灰色の髪を三つ編みにした女子生徒が立っていた。

　服は例に漏れず、やぼったい作業着だ。

（このゲームがクソゲーな理由がまだあった……）

　三つ編みの女子生徒が着た、鼠色のツナギを見て、サマリエはため息をついた。

（乙女ゲームの学園もので、制服が作業着って……前代未聞だろ！）

「サマリエ？」

　様子のおかしい友人に臆することなく女子生徒が話しかけてくる。サマリエは慌ててコホンと咳払いして、にっこり笑った。

「なんでもないのよ、アルテミー」

　アルテミーはサマリエと同室の生徒だ。まだ入学したばかりで、このアカデミーで出会った2人だったが、気が合ったのかとっても仲良し！　と、ゲームでは設定されていた。その通り、前世を思い出す前のサマリエもまだ入学してひと月だというのに、アルテミーとは既に親友のような関係だった。

「今日は早いのね、もうモンスターたちに餌はやったの？」

「モンスターたちに……餌……？」

　繰り返すように呟いて、サマリエの顔がサッと青くなった。

　アカデミーの育成科の生徒は入学時に必ず、１体のモンスターを与えられる。モンスターたちは寮に隣接されているモンスター舎で育成するのだが、日中は授業があるため、放課後にまとめてモンスターの世話をする生徒が多い。

　成績が良い生徒はアカデミー側から、追加でモンスターを与えられたり、また、自身でモンスターを捕まえに行ってもいい。

　サマリエはアカデミーから支給された水トカゲと、アカデミーに入る前から一緒に過ごしてきたマルモットの２匹を世話していた。

　水トカゲの給餌は１週間に１回でいいが、マルモットは毎日、餌をやらなければならない。

　前世を思い出したことでサマリエは混乱し、モンスターたちの世話をすっかり忘れていた。

「今から行ってくる！」

「夕食、始まっちゃうよ～？」

　アルテミーの呼びかけに、「今日は夕食はパス！」と華麗に言い残して、サマリエはモンスター舎に走った。

　この時ばかりは、動きやすい制服に感謝する。ブーツは重いが、モンスターに足を踏まれても怪我をしないように、鉄板が入った特別な靴だ。文句は言うまい。

　モンスター舎は簡素な木造りで、２階建てになっている。１つの寮に２つ、３つのモンスター舎があり、全寮制となっているアカデミーの生徒のモンスターが区分けされた部屋に入れられている。

　１階には陸や水辺のモンスターの部屋が、２階には空を飛ぶモンスターの部屋がある。

　モンスター舎に着くと、お腹を空かせたマルモットがプープーと泣き喚いていた。隣で水槽に体を浸している水トカゲは迷惑そうだ。

「ごめんごめん！　今、ごはんあげるから」

　サマリエはマルモットの背中を撫でてから、餌をやった。マルモットが餌を食べている間に、フンを片づけ、飲み水を入れ替え、寝床の藁を整えてやる。

　水トカゲの水槽も浮いているゴミを掬い、水が減っているようなら足してやる。ついでに水トカゲの鼻先を撫でるのも忘れない。

　水トカゲは青い鱗で、尻尾も含めて２メートルほどの体長のトカゲだ。泳ぐことが得意で、川や湖などで、船を引いたり、直接背中に人を乗せて運ぶこともできる。

　ふと、餌の牧草にがっつくマルモットの丸いお尻と、水槽に体を投げ出して浮かぶ水トカゲを眺めて、サマリエは思った。

（そういえば、モンスターたちに名前をつけてないわね）

　この世界では、モンスターたちは種族名で呼ぶのが一般的で、名前をつけている人間はごく少数だった。頭数確認のために識別番号を与えているところもあるが、それは名前とは言い難い。

　思い至ったが吉日。サマリエは早速２匹のモンスターに名前をつけることにした。

（そうね……マルモットは『マル太郎』。水トカゲは『トカゲ三吉』なんてどうかしら？）

　良い名前を思いついた！　といった満足げな顔で、サマリエはマル太郎とトカゲ三吉を見た。

　前世でも動物が好きで、犬を飼っていた。

（犬とはだいぶ違うけど……）

　名前をつけてみると、マル太郎とトカゲ三吉にさらに愛着が湧いた。

　マル太郎が餌を食べ終わったのを確認してから、モンスター舎の灯りを落として、サマリエも寮に戻る。夕食の時間はとっくに過ぎていた。腹は減っていたが、どうと言うことはない。

　それよりも、何よりも、サマリエは強い責任を感じていた。

（この世界がゲームの世界だろうが、モンスターたちには関係がないわ。私にはあの子たちを立派に育て上げる責任がある……！

　とにかく、攻略対象たちには近づかず、いつ起こるかわからないモンスターの暴走の対策を考えないと……）

　ぐぅとなる腹を押さえて、サマリエは顔を歪ませた。

「腹、減ったなぁ……」

　その声は少し、涙声だった。

　翌朝、アカデミーに登校したサマリエをミックスが待ち構えていた。

　立派な石造の正門に寄りかかるように人待ちをする姿は流石、様になっている。が、サマリエは逃げ出したくて仕方がなかった。

「昨日はごめんね、体は大丈夫？　これ、お詫びに受け取って！」

　目ざとくサマリエを見つけたミックスが言う。長身のくせに童顔なミックスが首を傾げて、バスケットを差し出した。バスケットの取っ手を握る手が萌え袖になっているのが憎い。

「いや、大丈夫っす。お詫びとか全然、大丈夫っす。身体、丈夫なんで」

　サマリエは早口でそう告げると、早足で門をくぐる。と、右手が掴まれて、後ろに振り向かされた。手を掴んだのはもちろんミックスで、少し頬を赤らめて、バスケットをサマリエに押し付ける。

「そんなに細いのに、丈夫な訳ないでしょ……！　これでも食って、大きくなれよ」

　一方的に言って、ミックスは先に校舎に向かって行ってしまった。サマリエはズシリと重いバスケットを抱えたまま、立ち尽くした。

　ぐるぐると疑問が頭の中を回る。

（なんでだ……？　なんでだ……！？　なんでミックスルートが始まりつつあるんだ～～～！！？？

　このクソゲーが～～～！！！！）

　抱えたバスケットには、チョコバーやパイ菓子など、古今東西の甘いものがこれでもかと詰められていた。