　ゆうを見送った後、何とも言えない空気になった。英子と圭は二人とも沈黙している。

「……英子ちゃん、さっきは僕の味方になってくれてありがとう。それと、関係ないなんて言ってごめん」

「ううん、私もでしゃばっちゃってごめん」

　いやいや僕が、私が、とお互いに謝ることを繰り返し、二人同時に笑った。

　ひとしきり笑った後、圭が気まずそうに聞いてくる。

「……もしかして僕の好きな人がゆうだってばれてる？」

「えーと、まあ……」

「そっか、何だか恥ずかしいな。高校から友達になった英子ちゃんにばれてるなんて」

　照れ隠しなのか、圭はほんのり顔を赤くして頬を搔く。

「全然恥ずかしくなんてないよ！　ゆうちゃんを見る圭君の目はキラキラ輝いているし……」

　勢いのまま告げる。このまま告白してしまおうと思ったが、ふと我に変える。

（……私が告白しても、今はまだ振られるだけだ）

　栄子が告白を思いとどまると、圭がはにかむように微笑む。

「英子ちゃんは優しいね」

「そ、そんなことないよね。圭くん、圭くんはゆうちゃんに告白しないの？」

「できれば、したくないかな。幼稚園からの付き合い方が変わっちゃうかもしれないし……」

「でも、もう変わっちゃったよ。ゆうちゃんに一緒に帰れないって伝えちゃったし。それに圭くんは、ゆうちゃんの彼氏になりたくない？　真くんとゆうちゃんが恋人同士になったら、心の底からお祝いできる？」

　英子は圭にゆうへの告白を促す。それは好きな人の恋を応援したい気持ちが八割。好きな人が幸せになってほしい気持ちが一割。振られたところを慰めて親密度を上げたい気持ちが一割。

（……いや、私はそんな善人じゃない）

　もちろん、好きな人には幸せになってほしい。しかし、英子は圭とゆうのやり取りでほぼ確信しているのだ。今、圭がゆうに告白しても振られるだけだと。

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