平行世界からヒロインが俺を抱き締めにやってくる、どうやら平行世界の俺は死んだらしい、逆に俺の世界にはお前らは死んでんだよ、現代和風ダンジョン攻略、現代ファンタジー

昔話

二人、歩き出す。

伏鹿角の歩みは早い。

雪消癒遊が後ろから遅れる様に歩く。

歩幅が違う為に、距離が離されていく。

それに感づいた伏鹿角は、歩く速度を調整する。

振り向き、雪消癒遊に聞く。

「平行世界の俺って何してたの？」

世間話である。

「えっと…平行世界の貴方は…」

どう答えるか迷う。

しかし、言葉をまとめて彼女は答えた。

「…私を庇って、死にました」

さも、驚きも無い様子。

彼女が自分を慕い此処に来たのだとすれば、そういった理由であるのも納得の内なのだろう。

「ふーん…で、俺と、…雪消の関係って何？」

核心に触れようとする伏鹿角。

聞かれた雪消癒遊はどう答えるか迷う。

「あ…えっと…こほっ…」

咳をする。

言葉に詰まったワケではない。

肉体に潜む病魔が暴れつつある。

「鹿角、さまに、…私は、恋焦がれていて…」

「恋人とか？」

伏鹿角の言葉に彼女は恐れ多いと首を振る。

「いえッ！そのような…あの、…」

そして否定した事に少し悲しそうにして、声を紡ぐ。

「幼少の頃に、私を、助けて下さいました」

「がきの頃に？」

伏鹿角の言葉に、雪消癒遊はそうだと、頷いた。

「はい…病弱だった私に、薬を…」

薬を渡してくれた。

それは、直接、本人では無かったが。

それでも、彼が起因となって薬を渡した事は確かだった。

「二階の窓で外を眺めていた私を、鹿角さまは、元気づけて下さいました」

少年時代の伏鹿角との記憶。

雪消癒遊は、それは生涯忘れる事の無い思い出だと思っていた。

彼女にそう言われて、ふと、伏鹿角の歩みが止まる。

そして、何かを考えている様子であり、雪消癒遊は、伏鹿角の方を見た。

「…あぁ、そういえば」

「…何か？」

彼女の言葉に、伏鹿角は雪消癒遊に目を向ける。

「いや…昔を思い出した。そういえば、そんな子供が居たなって」

伏鹿角が昔話を行う。

「まだ、俺が餓鬼で、迷宮とかそういうの理解出来なかった時、色んな友達を作る事が俺の願いとか、使命とか、そんな感じでさぁ」

子供の頃特有の、自分の思い込み、または、自分で作ったルールの順守と言った所か。

伏鹿角にとっては、様々な友達を作る、童謡の友達百人を、実際に目指していたらしい。

「白院の屋敷に無断で入って、そんな会話とかしたっけか」

伏鹿角には、少女との記憶が残っていた。

彼女とこういった話をするまで、今までは忘れていたが。

「…薬とか親父に用意して貰ってさ、それを届けようとしたけど、使用人に邪魔された、こっぴどく怒られたから、それ以降は、白院に近づく事は無かったよ」

昔話を終える。

それを聞いた雪消癒遊は伺う。

「…もしも、鹿角さま、使用人に、怒られなかったら」

その時は、どうしていたか。

彼女の質問に、伏鹿角は帰路へと向かい歩き出す。

「さあな？興味無いよ、もしもの話なんて」

もしも。

彼女が生きていればどうなっていたか。

そんな話は、伏鹿角にはどうでも良かった。

しかし…雪消癒遊にとっては、それは嬉しい事である。

少なくとも、此処に居る伏鹿角は、自分を救おうとしてくれた。

出会いも、関係も、境遇も、元の世界と違うとも。

其処には、確かに、伏鹿角が居るのだと、実感した。