岩石の蛇
お慕いしている。
その様な甘い言葉がある筈がない。
「（術像かも知れない…逃げるか？）」
そう考えていた時。
背後から、奇声と共に何かがやって来る。
「あ、忘れてた…」
伏鹿角は、背後から岩石の蛇が居たのを思い出した。
人間が通れる通路は、巨体である岩石の蛇では通る事が出来ない。
だが、その岩石の蛇は、壁から現れた。
どうやら、岩石と同化する能力を持っているらしい。
「クソ、面倒な」
伏鹿角は数珠を構える。
しかし、それを抑えるのは。
「お待ちください、鹿角さま」
白院癒遊だ。
この場は、自分に任せて欲しいと言いたげに。
「『
数珠から排出される杖。
それは、枯れた枝の様に見えた。
無数に枝分かれした樹木の折れ枝。
それを構えると共に、風が吹き荒れる。
術具による効果であるのか、部屋の中が風と共に極寒の地へと変わった。
「（白院の術師は、属性が水か氷だと聞く。凍結系の術具の使用が可能で…そしてその至宝の家宝も氷属性らしい、けど）」
その家宝を、彼女が所持している。
当然の事だ、彼女は白院癒遊。
平行世界での役割は次期当主。
娘として、家宝の所持を許された。
岩石の蛇が蠢いている。
凍える土地と変わり果てた為に、寒くて蠢いている様に見えた。
「あんた、その術具の効果ってなんだ？」
伏鹿角が聞く。
話しかけられた事で、白院癒遊は嬉しそうに頬を緩ませる。
「はい…『
「肉体の耐久低下…そうか、だったら、『
伏鹿角は頷くと共に、数珠から武器を取り出す。
それは鎖の付いた鉄球だった。棘の様なものが生えた鉄球は見た目からして言えばモーニングスターの様なもの。
それを構えて戦おうとする。
しかし、それを止めるのが、白院癒遊だった。
「鹿角さまが、手を出さなくともよいのです…こほッ、私が、倒してみせましょう」
咳をして、にこやかな笑みを浮かべる。
そして、彼女は手首に巻いた数珠を向ける。
「『
数珠から出てくる、小さな体。
掌に乗る程に小さい雪の塊を、二つ合わせた様な胴体。
顔面には、石を二つ目の代わりに張り付け、口と眉は木の枝で代用した、雪だるまだった。
それは、自らの意思でも持つかの様に、ゴロゴロと体を動かしている。
頭部に乗せた赤いバケツが動かない所から、自らの胴体を車輪の様に動かして移動している様に見えた。
「（空間内が冷たければ冷たい程に強くなる術具、それを『窮冬極』によって室内を強制的に冷やす事で相乗効果を現す…）」
伏鹿角と白院癒遊が居た場所は、彼女が冷気を操作している為に適温だが、テリトリーから外に出ると、雪達磨は動く度に巨大化していく。
巨大な岩石の蛇よりも大きくなると、雪達磨は、自らの肉体である雪で出来た拳を構えて、岩石の蛇を殴る。
『窮冬極』によって肉体が脆くなりつつある岩石の蛇にとっては、その一撃は致命的だった。
蛇の胴体が分断され、蛇の頭部を雪達磨が殴って破壊すると、岩石の蛇はか細い悲鳴を挙げると共に消滅する。
「凄い…まさか、本当に」
平行世界からやって来た、白院癒遊であるのかと、そう視線を向けた時。
「こほっ…ごほっ」
倒れる白院癒遊。
伏鹿角は彼女が倒れる寸前で手を伸ばして彼女を支える。
「おい、大丈夫か？」
そう言うが反応が無い。
伏鹿角は、このまま彼女をどうするか…と悩んでいた。
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