14．最後の手紙
あばあば、とかわいい声がする。
生まれてまだ二ヶ月も経っていない、俺の息子。
採取後検診が終わってから美乃梨の妊娠がわかり、九月の初めに生まれてきた。
子どもの名前は、進藤
生命の力強さと、颯爽と駆け抜ける一陣の風をイメージして名付けた。
強くかっこ良く、そして優しい男に育ってほしい。
「そういえば、骨髄バンクから手紙が来てたわよ」
「え、骨髄バンクから？」
ミルクを飲み終えた一颯にゲップさせようとすると、美乃梨が代わってくれた。一颯の背中をトントンとしている妻を横目に、封筒を開ける。
「あ、レシピエントからの手紙だ！」
今日は十一月七日。
あんまり二度目の手紙が来なかったので、もしかすると
『俺に骨髄を提供してくれたドナーさんへ』
と書かれた出だし。
本人が書いている。生きてる。
よかった……それだけでもう胸が熱い。
俺は次の文章を目で追っていく。
『これが最後のやりとりだと思うと、なるべくギリギリに書きたかったので遅くなりました。心配をかけていたらすみません。
俺は今、すごく元気です。
退院後は風邪を引くこともなく、勉強もスポーツも、どっちも頑張ってやっています。
ドナーさんからの二通の手紙は、俺の宝物になりました。
俺の一番のサポーターだと言ってもらえて、本当に嬉しかったです！
俺は今、サッカー選手になるために、色々な努力をしています。
絶対にプロになるので、楽しみにしていてください！
ドナーさんの温かい心と励ましに、どれだけ言葉を尽くしても足りません。
俺のドナーが、あなたでよかった。
俺はこの血に、誇りを持って生きていきます。
ドナーさんが、骨髄を提供してよかったって思えるように。
精一杯生きていきます！
手紙はこれで最後になりますが、この感謝の気持ちは一生忘れません。
本当に、ありがとうございました！！』
読み終えると、胸だけじゃなく目頭まで熱くなってきた。
前回の手紙と比べると、すごく成長しているような気がする。
ああ、一人称が〝僕〟から〝俺〟に変わっているからかもしれない。
そのせいか、より心の内をさらけ出して訴えてくるような手紙になっていた。
きっと、この少年は本気だ。本気でプロになるつもりなんだ。その感情がひしひしと伝わってくる。
多分、半年以上ものブランクがあっては、相当なハンデとなるだろう。
実は俺は、この夏の全中サッカーを見ていた。中学生と言ってもものすごくハイレベルな試合で、その面白さから一気に虜になった。
次からは高校サッカーも観るつもりだ。大変だろうが頑張って、俺にその姿を見せてほしい。どの子が
俺はもう一度手紙を読み返す。
この血に、誇りを持って生きていきます──
そのくだりに、俺もまた決意する。
俺も君と同じこの血に恥じない生き方をしなきゃいけない、と。
会える可能性はないが、それでももしも会えた時に、がっかりされるような大人でいたくはない。
だからといって特別なことをする必要はないと思う。自分も家族も大切にし、社会のルールを守り、一生懸命働いて、人のために行動できる人間でいよう。
ただ、それだけでいい。それだけできっと、胸を張れるはずだから。
せめてもう一通だけ、手紙を出したかった。
たった一年だけの関係。
会ったこともない、顔も名前も詳しい年齢も知らない。
けど、俺には
血を分けた、他人。
それが君だ。
不思議な関係だったな。
やり取りは終わるけど、君の人生は長く続いてほしい。
素敵な経験を、ありがとう。
熱い手紙を、ありがとう。
交流はなくなっても、一番のサポーターは俺だと思ってるよ。
サッカーも人生も、全部頑張れ！
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