　血が撒き散らされながら、眞銀と楓はどさりと地面に倒れた。

　顔や体には血が付いており、第三者から見れば彼女達が重症、あるいは死んでいると思っても仕方がない。

「「けほけほっ！」」

　だが、彼女達は生きていた。

　己の首を絞める、手を払いのけ、呼吸を繰り返した。

　本当に殺されるかと思った。

　死が迫る恐怖を味わった。

　怖かった。

　怖くて、恐くて、苦しさと痛みと恐怖ではらはらと涙が流れる。

　けれどそこでふと思う。

　何故自分達は助かったのかと。

　そして先程自分達は何を払いのけたのかと。

「やっとちょっかい掛けて来たか。豊饒家」

　どこか楽し気な声を上げる一刀に視線を向けてみれば、そこには両手首を失い、血をどくどくと流しながらも獰猛な笑みを浮かべる姿があった。

　視線は森に向けられており、自分達には目もくれていない。

「戦闘が得意じゃねぇ聞いていたんだが、銃（スナイパーライフル）を使えば雑魚でもそれなりに戦えるようになるってことか。くくくっ・・・お～い、読唇術くらいは身につけてんだろ？聞こえるよな？わかるよな？俺の言葉が理解できるよな？わかるならさっさとこいつ等連れてけよ。じゃねぇと――――」

　何の脈絡もなく一刀は楓に蹴りを放った。

　顔を潰すほどの威力で、その一撃で楓の命を奪うつもりで。

　だが、やはりその攻撃は阻害されることとなる。

　パスッとなんとも気の抜けた音と同時に、蹴り上げた一刀の足は吹き飛ばされた。

　あまりの威力に一刀はたたらを踏みながらも転ぶことはなく、片足立ちのまま獰猛な笑みを浮かべていた。

「くははっ！いい腕だ。しかも使ってるのは普通の銃じゃねぇな。音がちいせぇのに、威力は普通のライフル以上だ。いいねぇ。欲しいねぇ。その武器は、効率的に人を殺せる武器は欲しいねぇ・・・なぁ・・それ・・・寄越せよ」

　そう言葉を発した瞬間、一刀の身体は異常な速度で再生される。

　吹き飛ばされた手足ばボコボコと音を立て元に戻る。

　その異常な光景を目にしても、一刀はただ笑みを浮かべるだけ。

　ただただ笑みを浮かべ、己の力が強くなっていくことへの喜びを感じるだけだった。

（いいぞ・・・・・いいぞ・・・・・・もっと異常になれ・・・そうすれば・・・・テメェ等を殺せるチャンスが得られる）

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