そこのもふもふ！俺の旅路の邪魔するな。

第27話 しばしの分かれ

　翌日の朝、アランはいつもと違う装いで食堂にいた。

「よう、結局行くのか。」

　強面（こわおもて）が声をかけてきた。

「魔法協会からの要請なんでね。」

　アランは、じゃがいものポタージュをスプーンですくって口に流し込む。

　うっ、旨い。

　チキショー、討伐に出たら美味しい食事も、しばらく食べれない。

　スタンとボッサを見ると、カリカリを食べたり、ミルクを飲んだり忙しそうだ。

「んっ、ちょっと、スタさん、それボッサのミルクだから。」

　店の女の子は、ミルク、カリカリ、ミルク、カリカリと横に並べて置いてくれたので、夢中で食べているスタンとボッサは、真ん中に置かれたひとつのミルクを取り合いし始めた。

　バカですねー。

　もうひとつのミルクを忘れてる。

　アランは、スタンのミルクを真ん中に置いた。

　これで横から、カリカリ、ミルク、ミルク、カリカリの順番に並んでいる。

　スタンとボッサは、今度は、間違えず、それぞれのミルクを飲んでいる。

「あーぁ、行きたくないなぁー。」

　アランは、心の声が駄々漏れだった。

　重い足を引きずり、登録証を作った店に来た。

　店のオッサンに申し込み書を書かされ、料金を払った。

「万が一の時は、どうするね。」

　オッサンに嫌なこと聞かれたが、店側としては必要なことだろう。

「妹に２匹とも、送ってほしい。」

　可哀想に、スタンはまた出来の悪い弟に戻る。まぁ、ボッサも同じポジションだろうな。

　まぁ、頑張って生きて帰って来るけどさ。

「そうだ、干し肉あるけど買わないか。安くしとくよ。大量に仕入れたから、サービスで多くしてやる。」

　オッサンは、味見でひとつくれた。

　アランは、干し肉を噛みきる。

「うん。いけるな。買っていく。」

　アランは、いつものカバンを開いて下に置くと、スタンとボッサが寄って来た。

「ダメだぞ。お前たちは、ここでお留守番だ。」

　アランは、２匹を店のカウンターに乗せる。

「良い子にしてるんだぞ。」

　アランは、２匹の頭を撫でてやる。

「じゃあ、預かるな。」

　オッサンは、２匹をまとめて奥の檻に連れて行った。

　ガシャンっと、扉を閉めたのだろう音とともに、オッサンが話しかけてきた。

「干し肉をもう一袋、サービスでやるよ。ほら。」

　オッサンは、毛皮の袋に入れて持って来た。

「何これ！ふさふさー。」

「ハンターに貰ったんだ。この袋もいっぱいあるから干し肉入れておけ。」

　アランとオッサンは、やいのやいのとカウンターで話し込んでいた。

　オッサンの所にある檻は、扉を開けるのも閉めるのも、摘まんで開け、摘まんで閉めるのだが、オッサンは、アランに干し肉を渡すのに気をとられ、勢いよく扉を押しただけだった。

　オッサンとアランが、話し込むなか、扉が開いた暗い檻の奥には、光る目がゆっくりと前に進み始めていた。