第19話 「ザンスター・サオールズの確執」
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「あぁ、またこんなにもゴミが流れつく。
私が拾わなければどんどん増えていくぞ。」
そう言いながらも、あくせくと海の美化に努める男。
陽が真上に到達し、浜の照り返しと相まって、夏のような暑さの中、その男は顔を汗でドロドロにしながらゴミを拾いあげていく。
ワタークだった。
クラウディアの砂浜は驚くほど綺麗だ。
それもこれもワタークが毎日赴き、ゴミを拾い、清掃しているからである。
「おやおや……。
そんな所に居るのはザンスター家の次男坊じゃないか。」
その言葉を発したのは、ケイケスと言う男だった。
毒々しい全身紫の装いで、ワタークのような襞エリを身に纏う、明らかに貴族と言う風貌だ。
「ケイケス……。
お前こそこんな所で何をしているのだ?
町民は重税に苦しみ、海は日に日に汚くなっているぞ。
このままでは受け継がれてきたザンスター・サオールズの美しい町並みは消えてしまうぞ。」
ワタークは”ワナワナ”と肩を震わせて言った。
「んふふ。
私はただ、私の海を眺めているだけさ。
なんたって私は領主さ。
この町も、人も、そして海も……。
私の自由にして何が悪い?」
ケイケスは当たり前の様に言う。
「この海は町のみんなの物だ。
領主は町を支える為にいるんだぞ。
代々領主を務めた、私のザンスタ―家、そして、お前のサオルーズ家共に歩み寄って、より良い町を作って行けばいいだけじゃないか?」
ワタークが嘆く。
「それだよ……。
私はザンスター・サオールズと言う町名が気にくわないのさ。
私が領主の今、サオールズ・ザンスターに改名しないと行けないだろう?」
ケイケスは後ろ手に組み、歩きながら続ける。
「だのに!!!
この町の小癪どもは、お前ばかり敬愛し、私が名前を改変しようとも、行き届かない。変わらない!!」
ケイケスは”ばっ”と手を広げ振り返った。
ザンスター・サオールズの町は、代々領主をザンスター家、そして補佐としてサオールズ家が支えていた。
両者は血縁関係がある。
ワタークとケイケスは従妹の関係だ。
だが、町民の支持にはかなり偏りがあり、皆がザンスター家であるワタークを推している。
いくら領主が命名しようとも、人々が認めなければ、反映されない。
書面上、町の名が変わっていようが、人が認めなければ呼ばれ方は変わらない。
「領主である私に
そうなると、嫌々ではあるが、異端の分子は町民の話合いで解決して行かねばならないよなぁ。」
ケイケスは嘲笑を浮かべている。
「それだ!!
町民会議……。
あんな非人道的な最悪な会議、即刻中止しろ!!」
ワタークは叫ぶ。
「おやおや、町民会議はお前の御父上の代から行っていたことだろう?
「ケイケス……。」
権力を持たないワタークは、それ以上の事は言えない。
「はっはっは。
私も多くは望んでないのだよ。
このクラウディアの海を望む町がサオルーズ・ザンスターになればそれでいいのだ。
それまでは異端は粛清する。ただそれまでさ。」
「ケイケスゥ……。」
ギリギリと歯を噛むしかないワターク。
ザンスター・サオールズ。
この美しい海の町の一つの問題は、この二つの名前の一族の私怨にあるようだ。
…………。
……。
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