冬の雪がさよならを歌う

第2話 虚空温泉の旅

この手紙を出してから、私は荷物を梱包し始めました。

会社が用意してくれたバスに乗り、温泉で有名な箱根に到着。しかし、仕事が冗長すぎて、事件の双方は慎重すぎる。出発間際になってやっと自由な日帰り旅行の時間ができた。

旅行には欠かせないのがプレゼントです。

今回はまともな旅行ではありませんが、プレゼントを求める人もいません。でもなんとか普段は到着しない場所に到着したので、違う景色を見たからには何か記念に残しておくべきです。

街角の有名なギフトショップは人の流れが少ないわけではなく、前の列に割り込んで商品を間近で見るには大きな力がかかります。

でも特別なものはありません。せいぜいデザインの美しい扇子、置物、工芸品などです。これらのものはどの観光地でも同じものを見つけることができます。

お土産としてはありふれているようで、彼女にプレゼントをあげたいという思いが急に訪れ、どれにしようか悩んでしまいました。

みやげ物店の入り口の花火大会の宣伝欄に目が触れた。

浴衣を着た女性は男性の手を握り、夜に頭を上げ、頭上に咲いた花火を見つめながら、同時に遠くの鐘の音がゆっくりと低く吟じた。突然、脳の中にこのような画面が現れた。

浴衣はいいアイデアかもしれません。

タクシーで一番有名な浴衣屋に行き、青い花びらがあしらわれた白い浴衣を選びました。店主は女の子を送るのは絶対に間違いないと誓っていたが、それも望んでいたのだろう。

街に戻って、私の最初の目的地はメールボックスです。さびがますますまだらになったようだ。

ぽつんとした手紙が郵便受けの中央に横たわっている。こんなに長く離れていても手紙は1通しかありませんか。

喪失感が自然と湧いてきたのに、急に軽く笑ってしまった。私は恋をしている理不尽な人のようになりました。

「展信佳。

ありがとうございました。いつでも私のことを考えていてください。

率直に言って、しばらくあなたの手紙がなくて孤独でした。そう言った私は少し堂々としているので、気にしないでください。

先週期末試験が行われました。あなたとの約束を履行しました。上位にランクインしましょう。あなたの大学に一歩近づいています。私は生意気な人ではありません。誤解しないでください。

ご褒美として桔梗の里を訪れることにしました。昔のあなたは私に青い桔梗があなたの大好きな花であることを教えてくれました。今はちょうど満開の季節で、私の淡い思いを届けてほしいと思っています。

あなたがシェアしてくれたら、あなたの猫に愛されて光栄です。なぜか私はいつもあなたの猫がオレンジ色の斑点猫であることを確信しています。首の間には小さな鈴が付いているかもしれません。

これは女性の第六感でしょう。

冗談ですが、実は私の好きな猫がそうだったから推測しています。

この猫が一番好きなのは主人の肩に腹ばいになって、食べ物にも好き嫌いがあって、その主人と同じように、あなたの猫もきっとかわいいでしょう。

手紙を書くことは私たちのところの人の最も一般的な選択ですが、やはりメールを送ると、相手も携帯電話というものを持っていない可能性が高いです。ずっと場所が変わらないのであれば、やはり手紙が一番です。

できるだけ早く返事をしてください。とてもあなたが恋しいです。」

猫はだるそうに私の左肩に立って、私と一緒にこの手紙を読んでいます。

世界中の猫はやはり似たような姿をしている。

この猫は私に拾われて家に帰った後、ますますやかましくなって、特定のキャットフードしか食べませんでした。

食糧の供給が少し遅れただけで、しおれたような顔をしているのは後ろめたい。通常の食事では、飢えた虎が捕食するように、首の銀色の鈴が弁当箱に衝突し、ブンブンと音を立てた。

猫と虎は同じネコ科の動物で、習性が似ているのは当然だ。

ただ、最近私の肩がますます痛くなってきました。猫にはよかったでしょうね。

実際に私が特に驚いたのは、彼女がいる場所の携帯電話が一般的なものではなく、今ではほとんどの人が携帯電話を持っています。彼女が手紙で情報を伝えることが多いのも無理はない。

彼女は貧しいところから来たようですか。

この時私は哀れみの感情を生むべきかもしれませんが、でも変動はありません。

翌日、書いた手紙と丁寧に包装された浴衣をZ-1022区に送りました。

「返事が遅くなってごめんなさい。

今は箱根での1月の生活をシェアします。記録に値することは多くありませんが、異なる顧客の間を転々としています。双方とも慎重に少しでも利益を譲りたくないので、商談はちょっと難しい。

また、仕事の合間の会食で横浜での見聞を共有していた顧客からは、厚化粧のパウダーを塗って街に立って恋人を待っていた女性がいて、何十年も待っていた将校を迎えられなかったという話を聞いた。

実は別れて間もなく、その男性が亡くなったというのが真相で、本当に残念でした。

虚空派には「Vanitas vanitatum omnia vanitas.」という名言があります。

「虚空の虚空は、すべて虚空である」という意味です。

ずっと待っていた女性にとって、男性は虚無ではないでしょうか。

生も死もシュレーディンガーの猫のようなもので、自分の目で見るまでは2つとも実用化できないかもしれない。だから彼女は希望を持って待っていられるのだろう。

実は彼女もとっくに気づいていて、あるいは彼女を捨てて、あるいは不測の事態に遭遇して、どんなに悪い結果になっても彼女はきっと予想したことがあるに違いない。

それでも彼女は永遠に心臓に希望の光を点滅させ、男が自分を認識できないことを心配して、彼がよく知っている姿を維持して、世間の目を捨てた。

これは私に大きな衝撃を与えたので、あなたと共有します。

温泉で有名な箱根ですが、実はそれほど違いはありません。「白扇逆さ東海天」の光景は私も最高の視点では見ていません。

私は浴衣を選んで買って、手紙と一緒に郵送します。好きになってほしい。

また私個人の考えでは携帯電話は大嫌いで、仕事に使うのは便利だが、仕事量も大幅にアップしており、メッセージを受け取っていないふりをすることはできず、退勤時間でも仕事を続けさせられている。ちょっと疲れた。

そうだ、おめでとうを忘れて、夢への道のりが順調であることを祈っています。旅行は順調です。」