夢(見がちすぎる)姫と面倒姫

第10話 夢姫、決意する。（１０）

「いつもの感謝会と変わらないものでいいのかしら？」

　潤んだ瞳に、第一王子は倒れそうでした。しかしそれをぐっと堪えて続けます。

「もちろんです。むしろ十分です。姉上はお相手を喜ばせる天才です。ですから、面倒姫様のお好きな物などを下調べすれば、きっと面倒姫様に喜んでいただけるもてなしができるはずです」

　弟の励ましに、夢姫の心は幾らか上昇しました。第一王子が直接補佐となるのも、彼女の安心材料となりました。それに目の前には、いつでも頼れるお后様もいます。夢姫は一瞬だけ大理石の床を見つめると、ぐっと力を込めて顔をあげました。そして、凛とした声が謁見の間に響きます。

「王様。面倒姫様をもてなす役を謹んでお受けいたします」

　夢姫の決心に、王様もお后様も目頭が熱くなりました。第一王子も「胸がいっぱいで今夜は食事が喉を通りそうにない」と思っています。夢姫の返答を聞いていた侍従らは、手放しに喜び合い、指笛を鳴らして祝福している者もいます。

　王様がこほんと咳払いをすると、謁見の間の騒ぎはたちまち収まりました。夢姫もお后様も第一王子も一様に王様へと向き直ります。

「それでは正式に命を下す。夢姫には面倒姫のもてなし役を、第一王子にはその補佐役を命ず」

「ありがたき幸せ」

「ありがたき幸せ」

　夢姫とお后様は淑女の礼を、第一王子は騎士の礼をとりました。これで今日から面倒姫をもてなす準備をしなければなりません。まさか久しく足を踏み入れた謁見の間で、役目を与えてもらえると思っていなかった夢姫は、心なしか清々しさで満たされていました。

「それじゃあ、頼むぞ。楽しみにしておる」

　目尻に皺を寄せた王様も、清々しさで一杯でした。これまで夢姫には安全な道しか示してきませんでしたが、あえて厳しい道を示す親としての誇らしさを感じたのでした。