ナミ～ルナ太陽系編～

第9話～生い立ち～

「それにしても宇宙って、だだっぴろいのね」

森の奥の実験室、淡々と繰り拡げられる細やかな作業とは裏腹に、ナミとホワイトの居るその空間は【静寂】な気で満ちていました。

「どうしたんだいナミ、ホームシックにかかったかな？」

ホワイトは作業の手を止めると、ナミにも少し休憩する様に促しました。

「そうじゃないって言ったら嘘になるけど……でも、そうじゃないわ！私はホワイトの弟子になったんだから！」

「まぁまぁそんなに強がらなくていい。そういえば、ナミの生い立ちを聞いた事がなかったね。聞いてみても？」

「それは別に減るもんじゃないからいいけど……きっと、あたしの話なんてつまらないわよ？」

「もうかなり長い間ここに住んでる身としては、どんな話も新鮮なものだ。つまらないはずがない」

「そ、そう……？じゃあ、少しだけね」

ナミはそう言うと、ホワイトに向かって語り出したのでした。

＊

ここからはかなり遠い場所に太陽系ってテリトリーがあって、ジュピターもそのひとつなのだけど、その星はとても変わっていて、沢山のコロニーがあるの。

あたしはその中の小さなコロニーに引き取られたって、教えて貰った。

あ、先に言っておくとね。

あたし、孤児なの。捨て子なんだって。

だから、あたしを生み出した存在が誰かはまったくわからない。

エンディも同じ、孤児。

周りもみんなそうだった。

そこで科学者になったの。

様々な知識を教わった。そこはとても感謝してる。

少なくとも、消滅していたはずのあたしを育ててくれただけじゃなく、教養も身につけさせてもらって、それで感謝しないって筋違いでしょう？

え？捨てた存在を探さないのかって？

うーん………

知りたい半分、知りたくない半分かしら。

それに、知った所で今更もう変わりようはないじゃない？あたしにとってはもう、それは無かった事に等しいんだから。

ひとりぼっちじゃない、今の事実の方がとても大事なの。どんな事柄に於いても、ひとりぼっちじゃない事が、つまり【愛】の概念なのよ。

なになに？難しいって？？

そこがなかなかに、オリオン人には難解なのね？

そこは自分で気づいていくしかないんじゃないかしら。時にそれは苦しみや悲しみ、苦悩をもたらす事でもあるのだけど。

ただ無感情に単調に殺戮を繰り返すよりはよほど、精神的には衛生的よ？

え？やっぱり難しい？？

まぁいいわ。だからこうやって妻を創りだしてるんだもの。そこは妻達がきっと【愛】を教えてくれる。そうすればきっと、色々が変わっていくはずよ？

あ……あたしったら調子に乗って話しすぎちゃったかしら。。

ホワイト、こんな話をした事はエンディには黙っていてね？

また、あたし怒られちゃうから。

＊

語り終えたナミは、バツが悪そうな顔を少ししてみせると、また真剣な顔付きに戻って作業を進め始めました。

ホワイトは、ナミの話の奥深い意味まではまだ届かなかったものの、少し何かが動き始めた事に気づきました。

これは一体………

顔を固まらせたホワイトに気づいたナミは、首を真横に倒しながら師匠の顔を覗きこんでみせました。

「弟子の分析センサー発動中。師匠は【同情】の概念を覚えた！」

「同情？」

「今のその気持ちに、大昔の誰かが名付けた名称よ？それ以外に説明出来ないしなぁ、まぁいいんじゃないかしら。順調って事で！」

「そうか……まだよくわからないが、わかったと言っておこう」

「更に角がどんどん取れていくはずよ？【愛】ってまあるいの、まんまるなの」

「そ、そうか……わかった……」

「と、言っておこ～～～う！」

ナミはニッカリと茶化す様に笑ってみせると、右手をぶんぶん振り回し、ドカッと床に座り作業に没頭し始めたのでした。

＊

「やっとだよー！！やっとGETできた！！ナミ、俺の事めちゃくちゃ褒めていいよ！」

交渉の旅から帰ってきたエンディは、銀色の容器を右手に握りしめながら、なだれ込む様に実験室へと入ってきました。

「おっそい、どこまでほっつき歩いてたのよ」

「人の苦労も知らないでさぁ……、ホワイト何とか言ってくれよ！」

「まぁまぁふたりとも。で？カプセルは？」

「あぁここにあるよ」

エンディは大事そうに容器を開けると、中からカプセルを取り出してみせました。

「ご苦労だった。ところで、今回は何処から？」

ホワイトがそのカプセルをトレーに引き受けながら、そう問いかけました。

「今回は、M87からだよ」

「そんな馬鹿な……」

ホワイトが瞬時に顔を曇らせると、それに被せる様にナミも叫びました。

「あの一帯は無理なはずよ？だってブラックホールがあるじゃない！」

「だーかーらー、褒めろって言ってるんじゃないか」

「それはそうだけど……条件は？きっと厳しいはず。そうじゃないと有り得ないもの」

「あぁ……えっと、シークレットって事なんだ」

「極秘って事？」

「なんか少し興味を持ってくれてさ、極秘でって事と、あとは経過報告が契約条件だって」

ナミは珍しく顔を曇らせると、静かに口を開きました。

「それって、罠じゃないのかしら……」

いつもは責めの姿勢を崩さないナミが困惑する姿は、その場の空気を一気に重くしました。

「まぁいい、交渉した以上は取りやめる方が危険であろう。それがもし罠であらば、逆手に取ればいいだけの事」

「それはそうだけど……」

暗い顔のナミを落ち着かせる様に、ホワイトは微笑んでみせると、エンディにも笑顔で問いかけました。

「それで？その提供者の名は、極秘だからこちらでつければいいのだろうか」

「だね、名は教えてもらえなかったんだ」

「では、私がつけてもよいだろうか」

エンディとナミは顔を見合わせると、それでいいという意味で、同時に頷いてみせました。

「有難う、実はM87には思い入れがあってね、詳細は語れないが、少しつけたい名前があったものだから」

「知り合いなの？宇宙はだだっぴろいものね。それで？つけたい名前は何なの？」

すっかりいつものモードを取り戻したナミが不思議そうにホワイトにそう尋ねました。

「名前は……”カイネ”」