二番煎じな俺を殴りたいんだが、手を貸してくれ

金曜のアルバイト

　金曜の朝、俺はいつものように学校へやってきた。

　早い時間帯。

　というか、今週はずっとこの時間帯だ。

　しかし、今日が終われば全て解放される。

　もちろん、二週連続とかいう悪夢がなければだが……。

　日直の仕事をするために早く学校へ行った俺だったが、いつまでたっても田辺は来なくて、俺は結局一人で全部の仕事をやるはめになったんだ。

　いよいよあいつ、完全にサボったな。

　俺はそう思っていたんだ。

　だが、朝のホームルームが始まっても、田辺の席は空いたままだった。

「えー、田辺の転校の件だが、本人たっての希望で――」

　田辺は転校していたんだ。

　先生の話を聞くに、どうやら親の都合らしい。

　なんだよ。

　転校の話とか全くしてなかったじゃねーか。

　俺は不服だった。

　今週は田辺と日直で、色々話して、あいつの事が少しくらいはわかった気になっていたけど。

　どうやら気のせいだったんだ。

　全然わからない。

　昨日言ってた田辺の言葉が、頭の中に浮かんでくる。

「早く戻りなさい！　戻らないと、明日この学校が消えてなくなってしまうのですよ！」

　どういう事だよ。お前が消えてんじゃねーか。

　些細なやり取りの中に、自分が居なくなる事の寂しさを散りばめていたのかもしれない。

　それと、美術室でやたら俺を引きとめてたのは、転校がわかってて寂しかったからなのか……？

　ちゃんと教えてくれなかったあいつに、俺は腹が立った。

　こっちの気持ち考えてくれ。

「……？」

　ホームルームが終わって、一限目の教科書を出そうと思った時だった。

　机の中に、田辺の作った同人誌が入っていた。

「は⁉」

　俺は思わず声をあげてしまったが、ちょうど誰にも気づかれなかったらしい。

　皆それぞれ喋っていただけで、俺の事なんて誰も見ていなかった。

「……」

　昨日、田辺に返したよな？

　どういうつもりだよ……。

　その日、日直の仕事は全部一人でやった。

　ただ、少しだけ一人じゃないタイミングもあった。

　最後の授業が終わり、俺が黒板を消そうと思った時だった。

「木下～。私も手伝うよ？」

　田辺とよくつるんでいた木村が、声をかけてきたんだ。

「いや、木村はお前当番じゃないだろ」

「ミチカが転校して木下一人きりでしょ？　だから代役ってことで」

「そうか。……悪いな、なんか」

　木村いい奴だな。

　俺なら代役なんてしないと思った。

　ていうか、代役したいほど仲が良い奴がいない。

　学校帰り、俺はアルバイト先のカラオケ屋へ向かった。

　今週は新人が入ってきたとかで、平日金曜日しかシフト入れてもらえなかったんだ。

　いつもはもう少し入ってるんだけどな。

「お疲れさまですー」

「あ、木下君おつかれー」

　受付で、ナチュラルに漫画を読んでサボっていた先輩に挨拶をし、俺は裏へ回った。

　裏の休憩室には俺しか居なかった。

　珍しいなと思った。

　金・土・日の夕方は結構混むから、大体一人か二人は、休憩室で待機していたりするんだ。その日は誰もいなかった。

　誰が出ているのか少し気になったが、出勤のタイムカードは確認しなかった。

　とりあえず、俺はカバンの中にしまっていた田辺の作った同人誌を確認した。

　学校に置いておくわけにもいかなかったからな。

　持ってきていたんだ。

　教科書やファイルと一緒になっていた同人誌だったが、俺はここである事に気が付いたんだ。

「ん？　なんだ？」

　同人誌の表紙と一ページ目の間に、何かメモが挟まっているらしかった。

　カバンの中身を上から見てその事に気が付いた。

　俺はカバンからそのメモだけを器用に抜き取り、目を通すことにした。

「木下へ

　この私の熱き魂の叫びは、木下に預けておくことにするよ。

　私の最高傑作だ。

　これを読めば、いつでも私の魂に触れられる代物だ！

　あと、転校黙ってて悪かった。ごめんなさい。

　まぁまたどこかで会えることだろう！　去(さ)らばだな」

　たったそれだけだった。

　これを最高傑作だと呼べる田辺がもうこえーよ。

「なんだよ、これ……ははは」

　俺は力なく笑っていた。

　もうカラオケ屋の制服に着替えないといけない頃合いだった。

　メモをカバンにしまい、カバンをロッカーに入れる。

　もうあいつとは会えないんだよな。

　そう思うと、俺はなんだか変な気持ちになったんだ。

　嬉しいような、少しだけ寂しいような。

　は？　なんで寂しいんだよ。

　やっぱり俺は俺がわからない。

　それから俺は、カラオケ屋の制服を着たあと、休憩室にあった大きな鏡の前に立ち、その鏡をまじまじと眺めた。

　そこには、カラオケ屋で働くのであろう冴えないアルバイトが一人、映っていた。

「はっ！　それこそつまらん奴だな、木下君」

　なんかそんな事を言いたくなった。

　田辺はもういない。