クロスステッチの魔女と中古ドールのお話

第485話 クロスステッチの魔女、丸洗いする

　布団を干して戻ってくると、アワユキが埃だらけになっていた。

「あらー……どうしたの、こんなに埃だらけになって」

「棚の上をお掃除しようとしたのー。そしたら埃がいっぱいで、ちょっと遊んでみたくなっちゃってー」

「すみませんマスター、僕が止めるより早く転がりまわってしまって……」

　灰色になっているアワユキをがしっと掴み、「丸洗いするわよ」と宣言する。中身の精霊は雪の精霊だから、水で洗われるくらいは問題がない。天日で干しても大丈夫だ。時折、日向ぼっこもしているし。

「アワユキー、私の服と一緒にお洗濯するわよ。丸洗いよ」

「綺麗になるならやってー」

「ちょうどいいわ。薬液風呂を用意するから、ルイスとキャロルも入っちゃいましょうか」

「「はあい」」

　手早く調合した薬液を小さなバスタブに張って、ルイスとキャロルがつかれるようにする。あの時は少し大きめのを買っていたから、二人でも入れていた。それからアワユキを盥に張った新しい水に漬け、埃を指先で落としていく。石鹸で泡立てて、もう一度ゆすいだ。

「主様、これ、気持ちいーねー……」

「アワユキは中身が詰まってて乾くのに時間がかかるから、日が短くなってきたら無理だけど……時々丸洗いしよっかぁ」

　思っていたより水が汚れていくから、そんなことを呟きながらゆすぎ終える。アワユキは自分で木の枝の上に飛んで行って、体を乾かすための日向ぼっこ場所を決めたようだった。

「私の服も洗ってー、私自身も洗ってー」

　服を洗濯。数がないし汚れているのもそうないから、数枚だけれど。時々（浄化）の魔法をかけていたとはいえ、たまには綺麗にした方がいいのが私なりの信条だった。それから、私自身も冷たい水で体を洗う。うん、こういう時はニョルムルのお湯が恋しかった。

「とりあえずこれくらいでいけるかな？」

　魔法で小さな桶に汲んだ水を温め、少し温かいお湯になったところで髪を洗った。春から夏へ移り変わろうとする空気は、完全にお湯にしてしまっては熱い。かといって、水だけで水浴びをするには冷たすぎた。

「あー……長い髪を洗うの、やっぱり気持ちいい……」

　あったかい風がほどほどに冷えた髪をくすぐり、私自身も冷やしていく。一歩間違えれば人間なら風邪を引くそれを、魔女の私は娯楽のように楽しめていた。

「あるじさま、私も体を乾かしたいです」

「僕も」

　ルイスとキャロル用に買っていた小さな肌着の替えを着せてやり、体を軽くふいたところで、私と《ドール》達は草原に寝転がる。本当にいい天気だった。