エトワール１９９３

第352話 瑠々への出演依頼（一）

　翌日、朝早く園香（そのか）たち三人は宮崎美香バレエスタジオに向かう。稽古場に着くと、昨日、二階の教室で美香からレッスンを任されていた葉月（はづき）というバレエ教師が迎えてくれた。

「どうぞ、こちらへ、美香先生たちがお待ちです」

　美香先生たち……その言葉に園香たち三人は顔を見合わせた。葉月に案内されて応接に入ると、応接で美香たちが待っていた。

　美香、瑠々（るる）ともう一人の女性。上品ながらカジュアルな服装、キリっとした雰囲気を身に纏ったその女性は瑠々（るる）のお母さんだ。

　以前、大阪に『ライモンダ』の公演を観に来た時、公演会場であるホールの客席入口で、園香たち三人は彼女を見たことがあった。その時、キビキビとした感じの彼女は瑠々（るる）の手を引いてホールに入って来た。そして、園香たち三人は、真美から彼女を紹介してもらった。彼女は瑠々（るる）を美香に預けて、すぐにホールを去って行った。

　女性が園香たちに微笑みながら言う。

「あの時は大変失礼しました。真美ちゃんから紹介されて、あなた方三人、いらっしゃいましたね、あやめさんや美織（みおり）さんや瑞希（みずき）さん、優一さんも、後、小さな女の子の親子」

「唯（ゆい）ちゃん親子です」

　園香が言葉を添える。

「本当にあの時は失礼致しました」

「いえいえ、あの時は、お忙しそうでしたね」

　真理子が微笑みながら言う。

　瑠々（るる）のお母さんが微笑みながら続ける。

「ところで、瑠々の公演出演の件ですが、よろしくお願いします」

そう言って瑠々（るる）のお母さんは、園香たちに深々と頭を下げた。

「あ、ありがとうございます」

　真理子のお礼の言葉に合わせ、すみれと園香も頭を下げる。

「昨日、先生から連絡をもらい、すぐに主人にも連絡して、幼稚園の先生にも言って、花村バレエのお稽古を優先させてもらいなさいと言われまして……幼稚園の園長先生は主人の親族の方なんです。いつも、いろいろ聞いて頂いていまして、今回は今から公演が終わるまで一ヵ月間、お休みをさせて頂くことにしました」

　瑠々（るる）のお母さんの言葉に、園香たち三人が驚いて顔を見合わせた。

　瑠々（るる）のお母さんが、真理子やすみれ、園香たちを見つめながら続ける。

「昨日、電話で無理を言って、一ヵ月間、瑠々（るる）を美香先生に預かって頂くようお願いしました」

　瑠々（るる）のお母さんは改めて美香に視線を向ける。

「美香先生、もう一度、改めて、瑠々（るる）をよろしくお願いします」

　頷きながら美香が言葉を続ける。

「ということで、一ヵ月間、瑠々（るる）を私に預けてくれるということに決まったんです」

「ええ！」

　園香たち三人が顔を見合わせて驚く。

「私もここのレッスンは他の先生に任せて、一ヵ月、花村バレエに行くから、ここのバレエ教室も春まで発表会はないから」

　園香たちはもう一度顔を見合わせて驚いた。

　美香はそこまで言って、一度、瑠々（るる）の方に目を向け、

「瑠々（るる）も、それで、ええんやなあ。週末、お母さんが高知へ来てくれる約束や」

　瑠々（るる）が頷きながら、

「タンバリンとプウちゃん持って行けるんやったら行ったるで」

「持って行ってもええ。じゃあ、先生と一緒に行くで。幼稚園のクリスマス会は出られへんけど、ええな。後でプレゼントくれるから」

「うん」

　大きく頷く。

　そこまで言って、一息入れ、美香はもう一度、真理子たちに言う。

「瑠々の出演はOKや。ゲスト料なんかいらんわ。出演料払わないかんぐらいかもしれんからな」

　真理子が言葉を挿（はさ）むように、

「お二人の旅費と宿泊費、お母さんが来られた時の旅費と宿泊費は出させて頂きます」

　と言うと、美香が微笑みながら、

「ありがとうございます。ところで、折角、出演させて頂くんやったら、今度の公演、関西からもいっぱいバレエ関係者が観に行くみたいやし、パンフレットにうち教室の広告出してくれますか？」

「え、それは全然」

　真理子が、一瞬見せた、動揺したような表情を園香とすみれは見逃さなかった。

　すみれが微笑みながら俯（うつむ）き加減に首を振り、大きく頭を下げて、

「美香先生、ありがとうございます」

　と言った。園香と真理子も合わせて礼を言い頭を下げた。

　すみれが瑠々（るる）の方に微笑み。

「瑠々（るる）ちゃん、よろしくね」

　瑠々（るる）が微笑んで大きく頷く。

　園香も、もう一度、瑠々（るる）に微笑み。

「瑠々（るる）ちゃん、私からもよろしくね」

　と言うと瑠々（るる）が嬉しそうに大きく頷いた。