　翌日午前中の便で羽田に着いた真理子とあやめはまっすぐ青山青葉（あおやまあおば）バレエ団に向かった。

　二人は昼前にバレエ団に着いた。このところ何度も訪問している青山青葉バレエ団だ、ここに来るのもすっかり慣れてきた。美しい入り口の扉を開けて中に入ると、大教室で青山青葉バレエ学校の発表会のリハーサルが行われていた。

　教室の入り口近くにいた大峰彩と川村彩が真理子とあやめに気が付いた。

「おはようございます。真理子先生」「あやめ先生。おはようございます」

　二人の彩の声に、リハーサルをしていた生徒たちが振り向き一斉に真理子たちに挨拶した。寿恵（としえ）も気付いて走ってきた。佐由美と麗子も二人のところにやって来て挨拶する。

「真理子先生、あやめ先生、お久し振りです」

　少し話をした後、佐由美が川村彩に青葉（あおば）のところに案内するよう促す。

「彩、先生たちを案内して。真理子先生、あやめ先生、三階で青葉（あおば）先生と徹（とおる）さんが待ってます」

　佐由美が真理子とあやめに微笑んで言う。

「ありがとう」

　真理子たちは彩に案内され三階に向かう。

　三階の応接室に通された。部屋に入ると青葉と徹が待っていた。

「急なこと続きで大変ね」

　青葉が笑顔で話し掛ける。少し話をした後、昼から新高輪（しんたかなわ）フィルハーモニーに案内すると言ってくれた。青葉と徹が付いて行ってくれるということだった。

　昼から車で新高輪フィルハーモニー向かった。バレエ団のスタッフが車二台で真理子とあやめ、青葉と徹を送ってくれた。

　青山青葉バレエ団からそれほど遠くない場所に新高輪フィルハーモニーの荘厳な雰囲気を漂わす建物があった。ここもまた、知らない人が見たら、この大きな建物はなんだろうと思う様な美しく大きな建物だった建物の壁に『新高輪フィルハーモニー』と美しい文字で書かれている。

　この建物が、あの恵那（えな）たちのオーケストラの建物なのかと驚いて見る。

◇◇◇◇◇◇

　建物に入ると女性のスタッフが出てきてリハーサル室に案内された。

　リハーサル室では久木田（くきた）や青柳（あおやぎ）、有澤といった今まで何度か会ったことのある奏者たちが、丁度『くるみ割り人形』の『花のワルツ』を演奏していた。

　真理子とあやめは演奏のレベルより演奏している人数に驚いた。五十人以上……普段から公演や発表会で大人数の参加者を目の前にする。二人にはパッと見て粗方（あらかた）の人数を瞬時に把握する目がある。ざっと見ても五十人を超えている。更に恵那が最終的にコーラスが二十人ほど入ることになっていると言っていた……ただし、今回の十一月のリハーサルには来ないということだが、これに二十人のコーラスが入れば百人弱になってくる。

　舞台に立つダンサーの人数より、舞台下のオーケストラピットに入る演奏者の方が多い……

　しかも、こっちはプロの集団だ。

　舞台に立つ小学生や中学生、大人クラスまで、今回の記念公演には長年やっている生徒も多いが、花村バレエの生徒はプロのダンサーではない。

　ギャラのことよりも、この演奏に踊りの『質』が付いていけるのか……そんな思いが頭を巡った。

　リハーサルが一段落し、恵那と久木田、有澤、青柳の四人が真理子たちのところにやって来た。